Кащей Бессмертный — поэт бесов
Шрифт:
Всего лишь старый лотерейный билет. Прошлогодний лотерейный билет, зеленый. В этом году они розовые. Лотерейный билет - всего лишь. Просроченный прошлогодний билет.
– Нет, еще не просроченный!
– суетился кто-то.
– Гляди, что написано: "Выдача выигрышей производится до 15-го линюля Очередного Года. Сегодня пятнадцатое. А год какой? Какой год, кто помнит?.. Позапрошлый был Последующий, прошлый - Текущий, а сейчас какой?.. Очередной! Значит, сегодня истекает последний день!
Так чудесно день начинался и так плохо продолжается. Уже истекает... На физиономию Кащея пытались не
"Сейчас проверим. Иди за мной."
Кащей с неохотой поплелся за своим опасным другом. За ними увязались старый бес-библиотекарь и прочие сочувствующие. Глухой Черт, нарушая все свои железные принципы, полез к окошку Биржи без очереди. Никто не осмелился возражать, а самые отпетые бесы восприняли как должное.
В биржевом окошке сидел очкастый организм с талантом младшего экономиста - кассир, то есть. Это удостоверял медный значок на лацкане. Видел-то он хорошо, а очки с простыми стекляшками носил для форса и пущей важности протирал их перед бесами.
– Почему без очереди-шмочереди?
– строго спросил кассир (он виртуозно говорил в рифму).
– Да сколько вас ТУТ, мать вашу ТРУТ?
Ему объяснили: надо проверить лотерейный билет.
– Лотерея-блатерея...
– забормотал кассир и швырнул друзьям пачку прошлогодних лотерейных таблиц.
– Следующий-заведующий!
Глухой Черт повел пальцем по строкам. Ему мешали, толкали в спину. Он защелкнул лезвие ножа и опять потащил палец от серии с номером к столбцу выигрышей:
Серия, номер...................................выигрыш
У Кащея появилось предчувствие. Он на себя прикрикнул. Глухой Черт в третий раз провел пальцем и замычал. На его языке это означало высшую степень потрясения.
– Ты что-то выиграл!
– объяснили Кащею.
За Глухого Черта стали читать другие:
– Серия... Серия... Сошлась серия... Считай, обед в ресторации выигран! Номер... Номер... Сошелся номер!..
– дрожащий палец метнулся к столбцу выигрышей.
– Талант штаханиста-профессионала!.. Нет, мимо...
– Не умеешь! Дай я... Серия номер... Талант коми... комирсанта... Мимо.
Очередь напирала. Кащей глотал слюну. Глухой Черт в глубокой задумчивости чистил ногти ножом. Кто-то разглядывал билет на просвет. Кассир сдвинул очки на лоб и высунулся:
– Что, фальшивый?
– с надеждой спросил он.
– Сам ты...
– Дай сюда!
– потребовал кассир.
Ему с неохотой отдали таблицу. Он повел пальцем по строке. Он не поверил своему пальцу и строго на него посмотрел. Указательный палец инструмент кассира. Как напильник для слесаря. Инструмент подводить не должен. На него поплевывают, им считают, пересчитывают, подписывают ведомости, ковыряют в носу. Иногда указательным пальцем
– Идентично...
– пробормотал кассир. Он начал протирать стекла очков. Его глаза выражали обычную зависть. Простенькая, несложное чувство, но кассир не сумел его спрятать, - а на бесах зависть лучше не показывать.
– Да в чем дело?!
– орали бесы.
– Надо же...
– кассир уже забыл рифмовать слова и заговорил нормальным языком.
– Тут с таким трудом развиваешь способности, а этому все сразу привалило...
Он отшвырнул таблицы. Старец-грамотей поймал их и с воодушевлением принялся читать:
– Серия такая-то!.. Номер такой-то!.. Выигрыш...
Голос его дрогнул:
– ТАЛАНТ ПОЭТА!
Над Биржей Бесталанных пролетал тихий ангел.
Кащея бросило в жар и тут же в холод. От подобного перепада температур даже камни дают трещину. В глазах поплыли большие серые пузыри - будто в душе вздохнула большая серая рыба. Кащей начал заваливаться на бок и чуть не разбил голову о чугунную решетку Биржи, но его поддержали друзья. Сразу множество друзей. Каждому хотелось поучаствовать в судьбе Кащея, прикоснуться к нему. Такой, как все, и один из нас! Немудрено и умереть от радости! Постелили на заплеванную паперть (до Эпохи Талантов на Бирже Бесталанных размещался обыкновенный Храм Божий) чью-то сердобольную курточку, уложили на нее Кащея...
Не пожалели, значит, курточку.
– Что, умер?
– с надеждой высунулся кассир. Но ответа не дождался. Умер-шмумер, лишь бы был здоров!
А кто-то в очереди уже строил далеко идущие планы... Поэт-лауреат из нашего Бесталанного Квартала! Он привлечет внимание Лотерейного Центра к существующему положению вещей.
– Кому там не нравится существующее положение вещей?
– пресек крамолу кассир.
– Тебе, лохматый?
– Да он же глухонемой!
– оправдали бесы Глухого черта, который опять от всего отрешился.
– Тем более! Гляди мне! Обр-радовались!.. Внимание, читаю: "Лотерейный билет с крупным выигрышем должен быть доставлен лично владельцем по адресу: "Ядро Системы, третья планета, Лотерейный Центр". Хотел бы я посмотреть на того, кто за полдня сумеет смотаться к ядру!
– Не понял...
– Понял - не дурак, а дурак - не понял.
– Не может такого быть! Наверно, можно отправить почтой... Заказным ценным письмом!
– Кто умеет читать?
– Я умею читать.
– На, читай: "До-ста-вить лич-но вла-дель-цем". Точка. Где здесь слово "почта"?
– Кассир протер очки.
– Никаких ценных писем! Тут этого не написано, но подразумевается. Осталось полдня. Для полета к Ядру необходимы: спецразрешение-шмецразрешение, паспорт-шмаспорт, два поручительства-шморучительства, прививки-шмививки... Волокита-шмолокита ровно на две недели. Хотел бы я посмотреть на того, кто сможет за полдня добраться к Ядру! Да и кто его повезет без таланта?.. Сегодня какой день? Пятница? Читаю стихи, сам сочинил: "Пусть в ПЯТНИЦУ приклеит билет на ЗАДНИЦУ". Га-гага-га... Лотерейные билеты нужно проверять вовремя. Впрочем, выход есть...