Кащей
Шрифт:
– Опять вампир? – изумился Кащей. – Неделю его не было видно, и вот на тебе! Настырная личность! Снаружи донеслось:
– Кащей! Выходи на смертный бой! Кащей удивленно взглянул на Марию:
– Быстро же они, твои спасители, примчались! Что будем делать?
– Как «что»?
– Это я у тебя хочу спросить. Хочешь ты остаться в замке и исследовать его внутренности или желаешь вернуться домой и забыть похищение, словно кошмарный сон?
– Разумеется, я хочу вернуться! Но исследовать замок мне тоже хочется!
Кащей растянул рот до ушей:
– Как истинный злодей, я не могу исполнить твое второе желание. Как говорится, первое
– Что это?
– Это как будто картина, но изображает меня таким, какой я есть.
Мария удивленно покачала головой:
– Я не помню такого устройства.
– Я и сам могу не только монеты собирать! Тем более что в мою бедную голову было вложено столько знаний, что я просто не понимаю, где я сумею их применить?! Но это так, лирика. План действий таков: я привязываю тебя у входной двери, сам выхожу на неравный бой и проигрываю, царевичи входят в замок, освобождают тебя, и вы дружно возвращаетесь домой!
– Подожди, здесь четыре кнопки! – прервала его царевна.
– Да? – удивился Кащей. – Смотри-ка, точно. Ну, я думаю, четвертую кнопку мы используем для того, чтобы... М-м-м... Например, для того, чтобы передавать мне привет! Нажмешь на кнопку, а на моем датчике появится надпись: «Привет, Кащей!»
– Но ты же бессмертный! – опять прервала его Мария. – Как ты можешь проиграть?
– Я не совсем бессмертный. То есть я бессмертный, но меня можно убить. А потом я заново воскресну, уже после того, как нежелательные свидетели моего воскрешения покинут это место. Но об этом тс-с-с-с-с-с... Пусть люди думают, что я обычный долгожитель с манией величия.
– Да люди и слов-то таких не слыхали ни разу!
– Это их проблемы. Однако надо поторопиться, слышишь, как царевичи буянят и называют меня нехорошими словами? Ну? Ты по-прежнему желаешь выйти замуж за одного из этих грубиянов? Ладно, в конце концов не мне с ними всю жизнь рядом быть... Не забудь – для всех я умер! Скоро умру!
Мария кивнула.
– Вот и ладненько! Желаю тебе всего наилучшего и долгих лет счастливой жизни! Если повезет, меня ты больше не увидишь. Но... – Кащей понизил голос и шепотом добавил: – Если с тобой или твоим будущим семейством неожиданно случится неприятность, не забудь про мою секретную помощь, в этом случае я всегда живой. А теперь быстренько идем к выходу, чтобы царевичи долго тебя не искали и не громили от ярости замок. – Он схватился за ручку на воротах, сказал: – Прощай! – и вышел навстречу своей очередной смерти. – А где трагическая музыка? Ворота с душераздирающим скрежетом открылись, закрылись, приоткрылись и опять закрылись, опять открылись и опять закрылись. Кащей весело наблюдал, как царевичей передергивает от отвращения. Систему скрипучести он перенял у Яги, побывав однажды у нее в гостях.
– Вот и пришел ваш смертельный враг! – объявил он, в последний раз проскрежетав воротами. –
Царевичи переглянулись.
– Ворота откроются после моей смерти! – пояснил Кащей. – Или после вашей, что вернее. Или, в третьем случае, если что-то случится. Но это вряд ли. В любом случае не стоит таранить их ногами и дубинами. Я знаю ваши людские привычки: чуть что – двери с петель, и чтобы обязательно с диким грохотом. Повторяю еще раз: ворота откроются самостоятельно! Вы готовы, царевичи? Я понимаю, что видеть главного злодея мира в двух шагах от себя – поистине впечатляющее зрелище, но царевна может обидеться на вас за задержку.
– Ты еще смеешь нас ругать? – возмутился Артем. – Кто из нас ее похищал?
– Я похитил ее на пару месяцев, а кто-то из вас заберет навсегда! Кто из нас больший похититель?
– Я не собираюсь ее похищать. Я собираюсь на ней жениться! – сердито крикнул Ярослав.
– Увозишь же ты ее из дворца! Суть от этого не меняется. Я требую за нее выкуп, который никто из вас не догадался с собой захватить, а ты заберешь огромное приданое. Кстати, почему не привезли выкуп?
– Много чести!
– Правда? – Кащей скорчил удивленную рожу и тут же нанес оглушительной силы удар, но его кулак просвистел над головой быстро присевшего Ярослава и сбил шлем с головы Артема. Ярослав взмахнул мечом, пытаясь ранить Кащея. Тот отскочил и сдернул с пояса свое оружие – шпагоплеть с восемью острейшими наконечниками. Первый же удар разнес вдребезги меч Ярослава, при этом прорезав воздух так, что в ушах зазвенело.
Ярослав уставился на обрубок меча, служившего ему верой и правдой много лет, зло зыркнул на Кащея и метнул в него кинжал. Кащей сбил его ударом шпагоплети, отбросив далеко в сторону.
– Ха! – громыхнул он. Ярослав отступил.
– Со мной ты так легко не справишься! – заметил он. – Я тоже владею кое-какими хитростями.
Он повернул левую руку на сорок пять градусов, вытянул ее, и из кольчуги выдвинулись два меча – один в правой руке, второй – в левой, оставляя кисти свободными.
– Браво! – похвалил Кащей и взмахнул шпагоплетью. Ярослав сложил мечи крестом, остановив плеть, напрягся и резко, с силой раздвинул их, разрезая шпагоплеть на манер ножниц. Кащей дернул, шпагоплеть вылетела из капкана со следами от мечей. Ярослав поднял мечи вертикально и замахал ими, образуя что-то вроде щита. Кащей ударил шпагоплетью, искры посыпались снопами, осколки ее взлетели высоко вверх. Ярослав выдохнул и отскочил, Артем с мечом в руках бросился на Кащея.
– Слабо в одиночку справиться? – оскалился Кащей. – Это вам не в лапту играть!
– Я тоже хочу тебя убить! – ответил Артем. Кащей ударил шпагоплетью, Артем подставил меч боком – шпагоплеть вцепилась в него наконечниками, намертво застряв. Царевич дернул меч направо, сделал разворот, выхватил нож и всадил его в бок Кащея. Тот дернулся и ударил царевича с такой силой, что тот пролетел добрый десяток метров. Кащей выдернул нож, налившиеся кровью глаза убийственно уставились на Ярослава. Тот нанес серию быстрых ударов мечами, ранив противника, в ярости так мощно ударившего шпагоплетью, что она разрезала царевичу кольчугу.