Кассий
Шрифт:
— Магос, предположительный промежуток времени миновал, — проговорил Гален. — Скажите, что мы не напрасно на вас полагались.
Роте оторвал взгляд от инфопланшета, где прокручивались данные метеосводок и вычислений. Вокс-решетка техножреца тихонько потрескивала.
— Показания приборов подтверждают, что препарат рассеян успешно, — сказал он. — Более того, абсолютная скорость распространения превзошла наши самые смелые ожидания.
— Магос, — прорычал Кассий, — какая нам с того польза, если он не убивает то, что предположительно должен был убить?
Роте ничего не ответил и снова уставился в инфопланшет.
—
— Может быть, патогенному фактору необходимо больше времени, чтобы подействовать, — предположил Гален.
В голосе его слышался надрыв. Он рьяно поддерживал план Роте и теперь видел, как все посулы механикуса испаряются у него на глазах. Кассий взглянул на магоса, и упорное нежелание техножреца встречаться с ним взглядом без слов сказало ему все то, что он хотел знать.
— Это должно было сработать, — сдержанно проговорил Роте. — Мои расчеты... эксперименты... Мне нужно собрать данные по внедрению. Информации много. Чтобы сосредоточиться, мне нужна тишина.
Ультрамарины смотрели, как он поплелся к ближайшему штурмовому кораблю.
Фабиан выругался и покачал головой:
— Что теперь?
— Собирайте отделения, грузимся, — сказал Кассий, и тон его не допускал никаких вопросов. Когда капеллан говорил как авторитет, даже капитаны Ультрамаринов обязаны были внимать. — Мы отправляемся обратно к зоне высадки, там свяжемся с капитаном Ванхутеном.
Требуется новый план истребления тиранидов на Коловане.
Никому никогда не приходило в голову задаваться вопросом, что делать с победой.
Тут ясно. Торжествовать — и все. Победа укрепляет связь между братьями и подтверждает полученные в семинариях Макрагга наставления о силе, разуме и единстве, которые Ультрамарины использовали на поле боя. У капеллана только и было забот, что напомнить победителям о павших и убедиться в том, что урок сегодняшнего сражения усвоен.
Но поражение — дело другое. Легенды космодесантников не допускают даже мысли о разгроме. Избранные Императора не могут проиграть — они преодолевают всевозможные трудности, побеждают любого врага и добиваются своего там, где это невозможно простым смертным.
Такой образ космодесантника предъявляли Империуму, его культивировали и включали в проповеди и назидательные беседы по всей галактике.
Понятие «поражение» в лексикон Ультрамаринов не входило. И все же, хотя сражение за спасение Колована еще не закончилось, всем уже казалось, что они потерпели фиаско.
Кассий выступил вперед перед своим братством, собравшимся выслушать его на пыльной площадке оперативной базы Ультрамаринов в зоне посадки. Более величественным антуражем для его красноречия могла бы стать славная позолоченная капелла Ярости Жиллимана на борту «Обороны Талассара», но капеллан не нуждался в подобных декорациях, чтобы поднять дух своих воинов. Ультрамарины изрядно поредевших Третьей и Пятой рот опустились на колени на твердую землю лицом к Кассию и ждали, что он опять заговорит о череде провалов. Они не смогли изменить результат.
Они упорно сражались,
— Мы потеряли братьев, — начал Кассий. — Не просто братьев по оружию, но тех, к кому мы были искренне привязаны. Тех, с кем бились бок о бок, с кем смотрели в лицо смерти, с кем вместе торжествовали победу. Друзья!
Взгляд Кассия скользнул по Регулу: для него Халд был истинным братом. Несмотря на то что Кодекс предписывал считать всех воинов равными в бою, у каждого Ультрамарина были друзья. И не только Регул лишился друга на Коловане.
Кассий мог бы сказать, что за них отомстят. Но здесь он уже достаточно говорил о мести — о реванше за потери в Тиранидских войнах, за все миры людей, пожранных тиранидами, за их павших братьев. И как, собственно говоря, можно взять реванш у тиранидов? Помимо Владыки Роя и нескольких редких вожаков-организмов, в которых просматривалось подобие коварства, в основной массе чужаков не было даже намека на индивидуальность. Убийство биоморфа не имеет никакого отношения к мести. Если Ультрамаринам не удалось уничтожить весь разум улья, то даже уничтожение самого могущественного тиранида можно назвать местью бесплодной.
— В спокойствие и в темноте вдали отсюда мы будем оплакивать потери. Как повелось у древних людей Макрагга, когда среди них ходил Робаут Жиллиман, чтобы почтить павших, мы устроим соревнования в доблести и мастерстве и паломничество к землям предков. Боль, которую вы сейчас испытываете, объединится и разделится между нами — и рассеется, ведь мы отдадим дань памяти нашим погибшим. Верьте, что так и будет, Ультрамарины! В бою нас прикрывает щит веры. И мы знаем, что наши павшие присоединятся к пантеону героев нашего ордена. — В море лиц перед собой Кассий видел несокрушимую веру и преданность. Кто-то, например Морвион, ее не скрывал. Другие затаили в себе, но даже Гален и Фабиан не могли спрятать блеска глаз, решительно сжатых губ. — Придет время, и ваш гнев и ненависть станут столь же горячими и острыми, как сталь на наковальне, — продолжал капеллан; он по очереди посмотрел на каждого Ультрамарина, впечатывая в их разум свои слова. — Чувства эти не должны укорениться в вас и расцвести безоглядной яростью. Признайте их частью себя и отделите от всего остального. Помните, что гнев, как любое другое оружие, можно до поры до времени отложить в сторону. И в нужный момент оно будет у вас наготове, воспоминания о павших друзьях вернутся и помогут теснить врага. До тех пор отложите это оружие вместе с болтером и боевым ножом, цепным мечом и силовым доспехом, пока они не понадобятся вам снова. Братья мои, это время настанет. Верьте в это в первую очередь!
Кассий позволил словам повиснуть в тяжелом от фимиама воздухе. Затем он отвернулся, давая братьям время вознести собственные беззвучные молитвы за павших и за победу на Коловане.
— Лорд-капеллан, — сказал брат Регул, приближаясь с зажатым под мышкой шлемом. Кассий отметил, что после ранения сержанта Веригара он блестяще справился с ролью командира отделения, и по возвращению на Макрагг намеревался представить его к присвоению очередного звания. — Получено оповещение от капитана корабля. Он бы хотел поговорить.