Кастор
Шрифт:
Я от радости ткнул друга кулаком в бок.
– Тихо, тихо, не распускай ручищи, лучше покорми голодного!
– Я сейчас! – и побежал за вторым обедом.
* * *
Ровно через два часа мы стояли в транспортном отсеке секции 306В. На нас никто не обращал внимания – служащие комплекса были заняты своими делами и мимо нас то и дело проезжали грузовые тележки с ящиками и прочим грузом. Вскоре мы увидели подтянутого мужчину в форме пилота, который шёл по направлению к нам.
– Это он, - сказал Кун, и сделал шаг ему навстречу.
– Следуйте за мной и не отставайте, - и он быстрым шагом повел нас по туннелям станции.
Дойдя до шлюзового отсека №12, мы остановились, и
– Пассажирских отсеков здесь не предусмотрено. Корабль сугубо грузовой. Кораблям подобного класса строго настрого запрещается брать на борт пассажиров, так как зачастую мы везём опасный груз – радиоактивную руду или токсичное топливо. В любой момент может возникнуть внештатная ситуация и спецкостюмов для вас не предусмотрено. Так что бросайте якорь, где придётся, и через четыре часа мы отчаливаем. Надеюсь, наличные у вас имеются?
– Да, конечно.
– Хорошо, давайте.
Кун, то есть Востур протянул ему свёрток.
– Здесь ровно 1000 люнов*. (*Люны: денежная единица Кастора, имеющая хождение на всех планетах Союза.)
Пилот засунул свёрток в карман комбинезона и ушёл.
Размещаться нам пришлось в подсобном помещении среди ящиков и различных вещей. Мы соорудили из них лежаки и бросили сверху них матрасы, которые годились только на списание, так они были замусолены. Не буду описывать этот перелёт и те неудобства, которые мы испытывали, но мы, в том числе Лула-Кула стойко переносили тяготы этого перелёта. Где-то спустя 19 касторианских суток пришёл тот же пилот и сообщил, что корабль приближается к орбитальной станции для заправки пресной водой, и что мы можем остаться на орбитальной станции до прилёта следующего корабля, который повезёт нас дальше.
– Корабль пристыкуется через час с небольшим, так что будьте готовы. Станция вращается вокруг малоизученной планеты. На планете есть маленькая колония и посадочная площадка. Мир этот дик и не развит. Время от времени на эту станцию прилетают заправляться другие корабли, так что в любом случае вы улетите отсюда. Когда пристыкуемся, ждите возле шлюза.
Мы поблагодарили пилота и стали собираться.
Глава VIII. Упока
Станция представляла собой орбитальный комплекс с четырьмя стыковочными шлюзами, то есть одновременно к ней могли пристыковаться четыре звездолёта. Разумеется, никаких солнечных батарей на ней не было и не должно было быть. Кастор – продвинутая в техническом плане цивилизация, давно не использующая на космических станциях эти громоздкие панели для извлечения энергии. Внутри станции находился энергоблок, состоящий из внешнего и внутреннего кольца особого сплава. Между ними возникало поле, через которое пропускали особые заряженные частицы. На выходе эти частицы разгонялись до такой скорости, что начинали выделять тепловую энергию. Эта энергия снималась в теплообменнике, где циркулировала вода. Она превращалась в пар, который вращал лопасти турбины, вырабатывающей электрический ток. Затем пар конденсировался и поступал в накопитель, а оттуда по обратному контуру снова в теплообменник.
Мы благополучно состыковались и перешли в жилой модуль. Его обслуживало несколько человек – контрактных служащих компании. Они любезно предоставили нам свободу передвижения и познакомили с планетой через телескоп. Изображение поверхности передавалось на большой дисплей, находящийся в центральном отсеке станции.
– Вы видите поверхность планеты, малопригодную для заселения. Отсутствие равнин с плодородным слоем почвы не дает использовать эти земли для выращивания разнообразных сельскохозяйственных культур. Местность сплошь
Поговорив с сотрудниками станции, мы поняли, что охотников ехать в такую глушь находится немного.
– Сюда приезжала пару месяцев назад группа охотников. Сколько их было, Пол, не помнишь?
– Человек пятнадцать.
– А уехало назад?
– Пять или шесть.
– А что случилось с остальными?
– Неудачная охота. По словам выживших на их лагерь ночью напала стая местных хищников. По описаниям весьма злобные твари. Всю ночь отстреливались и пробивались к поселку. Стая их преследовала вплоть до самого городка. В ней было по их словам не менее ста особей. Двоих они загрызли сразу, а остальных по ходу «охоты». Дорог там нет никаких, ни связи, ничего. Связь по рации осуществляется лишь на небольшом расстоянии. Дикий край. Так что с туристами здесь не густо. А вы зачем приехали? Тоже пострелять?
– Осмотреть достопримечательности, - буркнул Востур* (* Далее с этой главы имена главных героев будут соответствовать их новым паспортам – Прим. автора).
Кула, услышав этот рассказ, не на шутку встревожилась и отозвала меня в сторонку.
– Послушай. Мне вовсе не хочется спускаться на эту дикую планету и стать завтраком для местных хищников. Может, подождём здесь следующего корабля?
Я кивнул и подошёл к сотруднику станции.
– Как часто сюда прилетают корабли? Когда вы ждёте следующий?
– Нельзя точно сказать. Он может прилететь через две недели, а может через два месяца. Нельзя заранее сказать.
– Хорошо. Когда ваша смена? Вы работаете вахтой?
– Да, у нас вахта. Здесь мы уже 120 суток и через 30 суток за нами прилетит звездолёт компании, обслуживающий эту станцию.
– То есть вы хотите сказать, что мы можем застрять здесь на два месяца? – вмешалась в разговор Кула.
– Может и так. Ничего нельзя заранее сказать.
– Хорошо. Тогда как вы осуществляете связь с планетой? У вас ведь есть связь? Допустим, мы спустимся вниз. Как мы узнаем, что прилетел следующий корабль?
– Очень просто. У нас есть связь с планетой. Мы высылаем за вами челнок, потому что на подлёте корабли связываются с нами и сообщают о своём прибытии, и вы успеете на свой рейс.
– Хорошо, спасибо, - Востур, который задал этот вопрос, повернулся к нам.
– Ну что будем делать? Дожидаться здесь или спустимся вниз? Я за то, чтобы спуститься.
– Пусть Кула решает. Куда шея поворачивает, туда голова смотрит.
– Это я то шея? – и она шутливо стукнула меня кулачком по спине. – На самом деле я не знаю.
– Давайте решайте сейчас, - вмешался сотрудник станции, - потому что завтра челнок спустится на планету за пресной водой. Ваш корабль опустошил наши цистерны подчистую.
– Хорошо. Мы решим и вам сообщим сегодня.
– Хорошо, я жду. – Сотрудник ушёл.
Мы отправились в свой отсек и принялись за еду, которой нас снабдили на грузовом корабле. Пока ели, между нами произошёл такой разговор:
– Смотри, Кула, что мы имеем. Мы находимся в космосе уже кучу времени. У нас не было нормальной еды, кроме этого, - я ткнул пальцем в открытый пакет с питательной эмульсией. Ждать следующий корабль неизвестно сколько. Что мы потеряем, если спустимся вниз, поселимся в гостинице и отдохнём, наконец от этих перелётов!