Катакомбы Кромоса
Шрифт:
Они забрались вверх по склону вулкана на пару сотен метров, и человек неожиданно для него надолго застрял на уступе горы, не в силах оторвать взор от великолепия, открывшегося ему. Он вдруг подумал, что если где-то во Вселенной существует Эдем, райский сад, то он – именно здесь, на Кромосе, на этом острове. Но в сердце была пустота. Надежда «вылечить» руку умерла, едва родившись….
Захотелось забраться по склону вулкана как можно выше, найти там уступ и… шагнуть с него вниз, чтобы разом прекратить боль, терзающую сердце.
Они с мальчишкой вернулись к костру через два, или три часа – здесь, на острове время очень скоро переставало иметь хоть какое-то значение.
За «ланчем», так для обеда трапеза была слишком ранней, а для ужина – поздней, разговаривали мало. Талл с удовольствием обсасывал нежные косточки рыбы, «которая водится далеко от берега», Сашка был расстроен, задумчив и рассеян….
Он не заметил, как рыбачка и «пятница» несколько раз заговорщицки переглянулись. Наконец, женщинам надоело ждать, когда иноземец заметит лукавый блеск их глаз, они решили «взять быка за рога» сами.
– Вот что! – сказала Матт, переглянувшись с Аей. – Хозяйка этого прекрасного острова призналась, что все же слышала когда-то о снадобье, позволяющем восстанавливать утраченные конечности. Она ничего не обещает, но готова рискнуть приготовить такое лекарство. Ты – готов рискнуть, если что?
– Что значит – если что? – землянин почувствовал, что от радости он может подпрыгнуть вверх на добрый десяток метров, но каким-то чудом сдержался.
– Это значит – снадобье такое, что может вылечить тебя. Но может – убить! Ты готов решиться на это?
– Если это не шутка и не розыгрыш, то – да! – почти без раздумий ответил Александр. – А в чем опасность? Лекарство – какой-то сильный яд?
– Можно сказать, и так! – уклонилась от прямого ответа женщина. – Значит, ты – согласен? Заречнев кивнул.
– Твое решение окончательное?
– Да! – твердо ответил Александр. – Что я должен сделать?
– Ты? Ты – ничего! Завтра ты отправишься со мной, в глубь острова. Место, где можно попытаться приготовить снадобье, находится почти на вершине вулкана. Идти – далеко, точнее – высоко. Справишься?
– Я постараюсь!
Идти на самом деле пришлось долго.
Узкая тропинка – одно название запутанно петляла по краешку каменных ребер, то поднимаясь вверх, то нелогично отпускаясь вниз…. Наконец, путь оборвался прямо на краю высоченного утеса. Землянин не удержался, заглянул вниз.
Сорвись он с уступа, до моря, которое накатывала на песок почти что под ногами, но тремястами метрами ниже, лететь пришлось бы секунд семь. Идеальное место для сведения счетов с жизнью.
– Куда теперь? – рассеянно покрутил головой звездный рекрут.
– Погоди! Скоро узнаешь! – ответила Ая. – Надень-ка пока это на глаза! – она вынула из скалы кусочек темной и плотной материи. Александр дал женщине возможность
…Повязку Ая сняла с его глаз примерно через четверть часа. Она находились в довольно большой, но уютной пещере-гроте, явно естественного происхождения. В стенах пещеры имелись небольшие отверстия, с успехом заменявшие окна. В гроте было сухо и тепло.
– Ну, вот, мы и дома! – довольно сказала она, жестом предлагая Сашке присесть на деревянную кровать. – Ты не сильно устал? Может, начнем завтра, а пока ты отдохнешь? Землянин сглотнул слюну, отрицательно покачал головой.
– Ну, как знаешь! Тогда я займусь приготовлением снадобья прямо сейчас. Времени это занимает немало. …Снадобье готово было примерно в полночь.
– Пей! – сказала женщина, протягивая человеку черепок с жидкостью – той самой, которую «пятница» почти половину суток томила на огне.
Александр дрожащей рукой принял скорлупу, сделал глоток, потом – другой…. Жидкость была сладковато-приторной.
«Странно»! – успел подумать звездный рекрут. – «Я-то думал, что снадобье будет горьким…». И провалился во тьму.
Проснулся он, когда Лакус уже взобрался на самую макушку своего дневного пути-горба. В голове – туман, на языке – привкус железа….
– Что, процесс пошел? – с трудом ворочая языком, произнес землянин.
Ая ничего не ответила. Она встала, сняла с костра снадобье, которое готовила добрую половину вчерашнего дня, выплеснула его на угли. У Сашки закололо сердце.
«Неужели – это всё? – подумал он, с трудом продирая мысли через вату полубеспамятства. – У неё не получилось? Она забыла рецепт снадобья? Может, стоит попросить её попробовать изготовить лекарство еще раз?
– Я думала весь остаток ночи, и половину дня! – твердо произнесла Ая. – И решила, что перед тем, как начнется восстановление твоей плоти, мне нужно кое-что выяснить у тебя. Ты готов ответить на мои вопросы? Александр кивнул.
– Та жидкость, которую я дала тебе выпить, вчера – это не лекарство. Это – наркотик, который очищает память от событий, которые будут происходить с тобой. А еще – развязывает языки….
Я еще не знаю…. Возможно, после окончания лечения тебе придется выпить эту жидкость…. Но сейчас я хочу кое-что узнать у тебя. Кто такая Дита? Ты часто повторял это имя в беспамятстве. Расскажи о ней, и о себе!
– Что именно ты хочешь услышать?
– А все! Расскажи с самого начала! Где родился, где бывал, как оказался у этих островов?
– О-о! Это – долгий рассказ!
– А я никуда не спешу! Рассказывай!
Заречнев пристально присмотрелся к чертам лица Аи, вдруг подумал о том, что эта красивая женщина, чем-то неуловимо похожая на патронессу Звездной Академии, тоже, возможно, родилась и выросла не в этом мире.