Катар
Шрифт:
— Вольно, господа, у нас много дел. Адъютант, выводи первую схему.
Народ отчетливо вздохнул, про себя, но внешне бодрости и присутствия духа не потерял. Вот и хорошо. Доброжелательно муркнул и приглашающе махнув рукой, принялся мучить органиков и дроидов симулятором. Первые часы они выдержали легко. Для них это было привычно. Как-никак, чуть не треть времени на них тратил. Как только с первоочередными делами разобрался, так и насел на офицеров, не делая различий между живыми и роботами. Первое время они возмущались и материли за глаза, но потом у них что-то вроде просветления настало. Еще не совсем то, чего хотелось бы, всего лишь осознание нужности и важности, что в общем-то уже отлично. Принятие сердцем, а не мозгами, жизненной необходимости
— Это вообще реально сделать, сэр? — не выдержал очередного провала семьдесят седьмой.
Он у меня с самого начала стал полноценным участником виртуальных баталий. Я его вполне сознательно в замы готовил, просто потому, что он всегда рядом и мне проще с ним работать, чем с кем-то еще. Может просто привык, что рядом есть искин помощник? Не исключено.
— Возможно, скоро узнаем на практике, — шевельнул ухом, меняя вводную. — Продолжаем.
Так, с перерывами на отдых и сон, два дня плавил мозги себе и окружающим. Искины и без старших офицеров с погрузкой справлялись. Подготовить корабли к походу для них так же труда не составляло, скорей уж наоборот, они мелочей не упускали, и про пожелания командиров чего-нибудь полезного сверх положенного по штату урвать не забывали. Вот исполнение последнего — тут да, слабоваты они, но раз на раз не приходилось. Порой ИИ находили удовлетворяющее интендантов обоснование. В конце концов, оные тоже в массе своей искинами представлены. Нет, на вершине-то всегда органик, но среднее и низовое звено в КНС дроиды занимают.
— Эскадра прибыла, сэр, — доложил семьдесят седьмой.
— Мы готовы к старту?
— Так точно. Заправочные корабли уже выдвинулись к пополнению. Наши офицеры на месте.
— Хорошо, новые разведданные?
— Нет, сэр.
— Понятно.
Прикрыв глаза, еще раз сверился с ощущением следа, мысленно перебрав возможные направления. «Рискну», — решил не в силах удержаться от соблазна завалить тучного слонопотама.
— Идем на шестнадцатую цель, девятый маршрут.
— Есть, сэр. Организовать связь с офицерами пополнения?
— Нет, вызови их ко мне, хочу лично пообщаться.
С составом рейдовой эскадры и делами ее командиров, само собой, я был ознакомлен. За каждым был грешок, что лишь подтверждало опасения быть направленным на убой. Естественно, вряд ли совет в курсе планов Дуку, скорей тут, исходя из общего уровня опасности, решили от неугодных избавиться. Не штрафбат, но где-то около того. В принципе, попавшие под мое начало разумные, по большей части, оказались виновны лишь в том, что проиграли в конкурентной борьбе, во время попытки забраться на очередную ступень карьерной лестницы. Отчасти, они потеряли лицо, кого-то подставили, кто-то сам подставился, в любом случае, для них единственный путь реабилитироваться — военные успехи.
Дело не в том, что им забудут или простят — вовсе нет. Корпоративный мир слишком жесток и злопамятен. Просто, армия и флот — альтернативная иерархия. По неписаным правилам, перейди они в конкурирующую фирму — им бы все равно ничего не светило, скорей уж хуже бы стало, но вот вооруженные силы новорожденной Конфедерации являлись реальной альтернативой. В них людоедское правило не работало. С одной стороны, тут все были новичками, многие со сломанной карьерой. Пошли головой рисковать от безысходности и потому что их направили. Так сказать, назначили добровольцами. Контингент хоть и был с опытом корпоративной культуры и соответствующей этики, но, все из-за той же войны и опасности быть убитым как-то резко не до грызни становилось. Это в штабах, там да, банка с пауками, но не на передовой. Впрочем, в штабах пока еще оглядывались и друг к другу примерялись. Опять же засилье дроидов сказывалось.
Пообщался с капитаном «Барышника», тот был весьма удивлен тем, что я не собираюсь куда-то переезжать. Тут вообще несколько неоднозначная ситуация сложилась. Вот прислали мне линкор и десять фрегатов «Щедрость», но никто не запретил использовать два официально восстановленных «бублика». Про построенные кораблики и прочее — даже и не вспомнили. Еще бы, мы ведь и не докладывали. Как известно, инициатива наказуема, а так, вне плана и тихонько, для личных нужд… В общем, пришлось немного поработать с коллективом, «убедил» не докладывать по инстанциям. Собственно говоря, только Пада Дмей и собирался это сделать, да и то из-за обиды, что не стал капитаном флагмана. Рьяный карьерист на мою голову свалился.
— Сэр, все корабли доложили о готовности к прыжку. Истребители закрепились на обшивке. Абордажные отряды и средства усиления распределены по эскадре.
— Прыжок, — рыкнул так, что немногие органики в рубке аж подпрыгнули.
Звезды превратились в тоннель, а у меня аж хвост задергаться попытался от возбуждения и пасть слюной наполнилась. Пришлось слегка окутать себя вьюгой, не полностью под контроль тело взял, надоело мне что-то все время эмоции давить. Подергал ухом и решил немного изменить подход. Попробовал направить часть своих эмоций операторам, а то они, своим желанием обернуться к оказавшемуся за спиной хищнику и страхом, несколько портили ментальную атмосферу. Помогло, не прошло и десяти минут, как они тоже азарт испытывать начали. Вот так и оставим, жаждущие крови берсеркеры мне даром не сдались, хватит и бодрости с легким предвкушением. Не боевая медитация, даже не суррогат, но дышаться легче стало. Жаль не сообразил так на остальные экипажи повлиять. Ладно, успеем еще, нам две трассы сменить предстоит и одним узеньким гипермаршрутом проскакивать. Вот пока искины по малоизвестному широким массам навигаторов пути прыжок просчитают, успею своих немного воодушевить.
Те Града понимал, что ему грех жаловаться на судьбу. Начав служить в Корпусе Юстиции в двадцать три стандартных года, он, при умеренной протекции дяди, успешно рос в чинах. Менее года назад он обошел всех однокашников по выпуску и первым из них стал капитаном. Начавшаяся война мгновенно превратила его в командора и пересадила со старенького корвета на новый «Аккламатор». Более того, в его эскадре было два таких корабля, и это без учета трех крейсеров типа «Дредноут» и пятерки корветов «CR-90S». Конечно, прошедшие модернизацию семидесятые, уступали оригинальным девяностым, но все равно оставались приличным средством разведки и огневой поддержки.
Имея такие силы, Те Града ожидал отправки на передовую, и, в некотором смысле, она состоялась. Его эскадра получила задание — важное, ответственное и жутко раздражающее молодого командора. Он стал «пастухом». Проще говоря, занимался сопровождением конвоев. Да, часть маршрута проходила вблизи фронта. Да, опасность столкнуться с врагом была не иллюзорной. Но, демоны тьмы! Он возил сырье! От понимания того, что сопровождаемый им десяток транспортов имеет стратегическое значение, от осознания, что без этого груза встанет производство сверхпрочных сплавов, идущих на силовой набор новейших военных кораблей типа «Венатор», легче ему не становилось. Особенно теперь, когда из-за необходимости в легирующих элементах ими начали грузить трюмы его кораблей.
Те Града жаждал боя, хотел славы и продвижения по службе, а не просто наматывать сотни парсеков до Куата и обратно. Что ж, если очень долго и страстно просить о чем-то вселенную, она может и откликнуться, дать шанс. Увидишь ли ты его, будешь ли готов к нему, воспользуешься ли — это зависит только и исключительно от тебя. Вот и Те Града получил желаемое.
— Командор, с передового патруля пришел доклад, — сообщил капитан флагмана, как только конвой вышел из прыжка.
— Противник?