Катар
Шрифт:
Нашелся тот, кто решил коготком дотянуться.
Когда из прыжка, совершенно неожиданно, выскочила смешанная эскадра кораблей Республики и Конфедерации, командующий обороной генерал Юмман, познал состояние когнитивного диссонанса. Как человек увлекающийся весьма нетипичными вещами, а именно физикой гиперпространства, он сразу понял, что, либо гости совершили рискованный микропрыжок, либо вообще напрямую с соседнего маршрута добирались. Вот только пока он размышлял о высоком, не спеша объявлять тревогу и сообщать по инстанциям, пришел вызов.
— Слушаю, — уставился на стилизованный под
— Я специальный агент ордена джедаев, — заговорила голограмма, а генерал ощутил, как нечто слегка сдавило его горло, — возвращаюсь с секретной миссии. Как видите, удачно.
Невидимая удавка пропала и Юмман кивнул. Три «Барышника» и десяток «Щедростей», в окружении потрепанных, но явно боеспособных кораблей Республики он не заметить не мог. Голограмма тактическая рядом висела.
— У меня много раненых, пленные и мало топлива. Первых и большую часть вторых, оставлю у вас. Далее, флот остается у вас, обеспечить ремонт и заправку. Ваши крейсера реквизируются…
— Но, — попытался возразить Юмман, однако, вернувшаяся удавка напрочь отбила желание спорить.
— У меня нет времени спорить. Я доставлю пленных ситхов на Корусант. Если потребуется, то сверну вам шею. Ясно?
— Д-да, с-сэр.
— О моем появлении тут молчать. Как уйду в прыжок, докладывайте хоть самому канцлеру, а пока, полная тишина. И еще, прикажите вашим навигаторам рассчитать прямой прыжок на следующий гиперпуть.
— К-конечно, сэр!
— Давайте коридор к терминалу и вызовите к шлюзам медиков. Отбой.
Так и не представившийся джедай отключился, а Юмман принялся суетливо раздавать приказы. Единственный, кто высказал вслух сомнения, оказался начштаба, но и тот сделал это для порядка и соблюдения формальностей. Генерал порекомендовал вызвать джедая и лично ощутить удушающее внимание агента. Начштаба воздержался, полностью поверив Юмману и включившись в работу. Оба были из ядра и кое-какие представления об одаренных имели, особенно о взаимоотношениях двух наиболее одиозных орденов. Проверять, может ли светлый стать темным, когда дело касается искоренения извечного врага, желания ни у одного из офицеров не возникло. Возможно, располагай генерал большими силами, он сам, или его подчиненные, проявили бы большую твердость духа, но — чего не было, того не было.
— Сэр, вы в порядке? — снизил громкость вокодера до минимума семьдесят седьмой.
— Не особо, — потряс головой Мирр, не поднимая взгляда. — Долго еще?
— Зачистка почти завершена, я отдал от вашего имени приказ, по возможности, использовать бластеры в режиме парализаторов.
— Хорошо, — мотнул головой Мирр.
— Может быть, вам покинуть мостик?
— Нет, мало ли что, — рыкнул катар.
Дроид отступил, заняв стратегическую позицию на подступах к командирскому креслу, и включаясь в работу. По мере сил и возможностей, он старался подражать адмиралу, отвечая на запросы вместо него. Семьдесят седьмого весьма радовало, что особого участия в избиении республиканцев не требовалось. Стянутые генералом силы удалось не только неожиданно атаковать, но еще и своевременно заглушить их передатчики. Все же, десяток оборудованных мощнейшими системами РЭБ фрегатов, подведенных почти в упор — это сила. Даже терминал, хоть и послал сигнал, но тот ушел бессмысленным пакетом информации. Второй попытки обороняющимся не дали. Резервная антенна
«Перенапрягся хозяин», — мельком подумал дроид, испытав укол вины и сожаления. Если бы не необходимость работать, он бы тут же и завис, пытаясь проанализировать новые ощущения. Хорошо быть роботом, можно всегда приказать себе не думать о белой обезьяне и без проблем сделать это. «Потом», — сделал заметку в изрядно разросшемся файле семьдесят седьмой, попутно дав добро на подрыв командного центра противника. Резать бронекапсулу — это долго, а захват того, что все равно придется уничтожать — непродуктивно.
Истощение, вызванное Силовой навигацией, совершенно неожиданно проявилось с началом боя. Со своими ментальными практиками я и так-то умудрялся улавливать не только эмоции умирающих, но и отдельные образы выхватывать, а теперь для меня вообще бездна разверзлась. Жалкая попытка закрыться и отстраниться провалилась, толком не начавшись. Десятки и сотни смертей снесли барьеры не заметив. Все, на что меня хватило — не начать кататься по палубе, жалко мявкая и разбрызгивая слюни. Какой там в каюту уйти, вставать-то страшно.
Я ведь не просто чувствовал гибель разумных, нет, я ими становился. Бесконечная череда смертей неслась через меня. Возникло ощущение, что этот поток старается забрать с собой, вырвать из бренного тела, или растворить его, аннигилировать. Пальцы сжимали подлокотники, впились в них когтями, я словно физически пытался удержать себя. Кажется, даже что-то говорил. Не помню, не уверен, что это был я, а не очередное предсмертное воспоминание через мой разум промелькнувшее.
Уверен, затянись бой еще минут на двадцать-тридцать, и я бы досрочно в Силе оказался. Такой себе дух шизофреник. Вечно умирающий. Существующий лишь для того, чтобы раз за разом, бесконечно, проживать моменты тысяч смертей. Однообразных по сути, но разнообразных по форме и содержанию.
Потом, когда наконец-то сумел до каюты добраться и отключиться, все то, что пережил за время боя, вернулось во сне. В нем павшие агонизировали медленно. По сравнению с тем, что было наяву, каждая смерть тянулась бесконечно долго. Мимолетные воспоминания умирающих, оставившие во мне след, сродни выжженному каленым железом клейму, наполнились деталями, превратились в нечто более-менее цельное. Призраки Силы, созданные моей Силой, бледный суррогат, тени духов, но с ними можно было говорить. Наверняка, все это было сродни бреду или видениям наркомана, но я говорил с ними, просил прощения, объяснял и они отпускали меня, растворялись, уходили. Скорей всего — это был лишь самообман, но он помог.
Когда последний из убитых по моему приказу исчез, вернулась привычная круговерть. Метель из снежинок заклубилась вокруг. Ледяной ветер заиграл шерстью, бросил в оскаленную пасть пригоршню льдинок, остудил, но не заморозил, подарил мгновения блаженства и покоя, подхватил вырвавшийся из ноздрей пар и унесся прочь, оставив на гриве серебристый узор. Глаза сами собой сконцентрировались на нем. Снежинки, мириады крохотных снежинок замерли на кончиках волосков и вдоль вибриссов. Захотелось дунуть на них, но я не успел. Пока раздумывал и любовался игрой света на гранях часть растаяла, а остальные забрал налетевший внезапно ураган.