Катар

MrDog

— Понял, сэр. Разрешите использовать астероиды для укрепления обороны?

— Взрывать только в крайнем случае, планета нам нужна не только как символ, но и производственный центр.

— Я хотел, в случае нападения, использовать тактику республиканцев, сэр.

Вот тут пришлось немного задуматься. С одной стороны, чем дальше, тем менее эффективны будут абордажные команды. Верней не так, эффективность-то не особо упадет, до тех пор, пока корабли ВАР не начнут строить приспособленными к обороне от десантников, но этого никогда не сделают. Слишком дорого на каждом шагу турель ставить и любой перекресток в дот превращать. Лучший

способ справиться с абордажниками — не дать им на борт подняться. Следовательно, прогресс пойдет по пути скорости, маневренности и развитию систем ПВО. Впрочем, знать об опасности и суметь с ней справиться — не одно и то же.

— Оставлю-ка я тебе десантных барж, мне все равно для высадки много не понадобится. Если ты пятиться начнешь, тебя раскусят сразу, а уж когда ты «лаптей» поднимешь, вообще свято уверуют. Тут-то ты и отправишь настоящий десант. Глядишь, канонерки истребители ракетами посбивают, да сами их примут, боезапас исчерпав. Вот в этот зазор и проскочишь.

— Сэр, может быть еще штурмовых «Гозанти» оставите? Тогда…

— Нет, самому нужны. Я их, в случае чего, на Джабиим прямо через все ионные шторма уроню. Тез их прилично защитил, чтобы прорываться, глядишь и сможем из трех-четырех на планете один восстановить, да на орбиту выпнуть.

— Понял, сэр. Прошу прощения, сэр. Надеюсь вы сохраните функциональность, сэр.

— Хотелось бы, — дернул ухом и отключился.

«Что-то я с ним разоткровенничался», — задумчиво потер когтями гриву под подбродком и бросил взгляд на мечи. Определенно, мне чертовски не нравится то, какими они стали. Верней, та часть меня, которая нашла в них отражение. Поторопился с переделкой, поспешил. Ладно хоть у меня контейнер изолирующий, полежат в нем до Джабиима, а там, даст Сила, и пользоваться ими не придется.

«Реагенты для разгона туч прикупить надо, а то с высадкой проблемы могут возникнуть», — мурлыкнул сам себе, поймав за хвост мелькнувшую мысль. Потянув беглянку, хмыкнул, в голове забрезжили наметки плана.

Глава 41

Сотрясаемый попаданиями и окутанный взрывами, «Венатор» разваливался на глазах. Враг не прекращал обстрела и не переносил огонь на другие корабли флота. Даже идущие первыми «Барышники» открыли огонь, хотя до этого предпочитали держать щиты. Командующий флотом республики Ал Каан Кас растерялся. Он просто не понимал, в чём смысл бить по и без того уничтоженному кораблю. Целенаправленное превращение новейшего разрушителя в груду бесполезных обломков… «Богиня!», — мысленно застонал Ал, осознав наконец, зачем это делалось.

Потерявший лидера клин начал маневрировать, перестраиваясь. Корветы огневой поддержки выдвинулись вперёд, давая время старшим собратьям совершить манёвр. Вот только сделать это они были не в состоянии. Окружающее пространство оказалось насыщено шрапнелью из обломков «Венатора». Тут-то по ним и ударили из всех орудий. Пытаясь избежать огня и обломков, лишённые своего главного преимущества — манёвра, лёгкие силы флота стали лёгкой добычей.

Чудовищные осевые орудия фрегатов типа «Щедрость», обладали одним огромным недостатком — их приходилось наводить корпусом корабля. Если по какому-нибудь Аккламатору или сходному с ним по размеру кораблю они ещё худо-бедно умудрялись попадать, особенно во время эскадренного боя, то все остальные были для них лишь случайно подвернувшейся мишенью.

Доклады о потерях пошли

потоком, обозначения корветов мигали и гасли одно за другим. «Пока что не разгром, но где-то очень и очень близко», — подумал Ал, отдав приказ отступать. «Хоть какая-то польза от потерь», — с грустью и некоторым цинизмом подумал он, прекрасно понимая, что тяжёлые корабли врага не смогут насесть на него сразу.

Впрочем, Мирр не спешил продолжать бой — его флоту также требовалось время на перестроение, охлаждение эмиттеров щитов и контуров орудий. К тому же, основного он добился — занял место на орбите. Причём сделал он это весьма удачно. Как раз над юго-западом охваченного войной континента начал образовываться просвет. «Даже если сами не высадимся, то и им пополнения отправить не дадим», — муркнул Катар удовлетворённо.

Это же понимал и Ал. Начавшаяся схватка за орбиту Джабиима складывалась для него крайне неудачно. Получив доклад о начале образования просвета, он тут же поспешил опустить флот ниже и приказал готовиться к отправке подкреплений. Однако, не успели они толком на новой орбите разместиться, как сенсорный пост сообщил о противнике. Оценочная численность массы приближающихся кораблей однозначно говорила о том, что враг настроен на серьёзную драку. Пришлось срочно выбираться из гравитационного колодца повыше, на ходу выстраивая боевую формацию. Манёвр был не то чтобы сложный, но двигатели и реакторы поработали с полной нагрузкой. Ерунда и сущая мелочь, по большому счёту. Просто к началу боя их корабли чуть ярче светились на сенсорах.

Когда вражеский флот вышел из прыжка, Ал пережил не самые приятные мгновения. Сталкиваться со Свезом ему не хотелось категорически. Как-то разом накатили воспоминания о мимолётном знакомстве и единственном бое, в котором они были по разные стороны. Некстати всё это оказалось. Разумеется, праздновать труса Ал не собирался. Волевым усилием прогнав несвоевременные мысли и задавив в зародыше сомнения в собственных силах, он начал чётко раздавать приказы. Соотношение позволяло сражаться на равных, и он намеревался победить. «Может, это и не он вовсе», — подбодрил себя Ал мысленно. В конце-то концов, во флотах КНС часто ротации кораблей случаются. Жестянкам же всё равно, им срабатываться не надо.

Увы, но ещё до начала боя стало ясно — конфедератами командует Свез. Тот вышел на связь и предложил покинуть орбиту, заявив, что Джабиим вышел из Республики на законных основаниях и войну ей не объявлял, планета даже официально в Конфедерацию не вступила. Естественно, Ал отказался. По сути, оба просто скоротали время и поработали для пропагандистов.

— Удачи, господин адмирал, попытайтесь взять реванш, — улыбнулся без клыков Свез.

— Благодарю, адмирал, — кивнул в ответ Ал, но желать удачи противнику не стал.

«Первый раунд чуть не закончился нокдауном», — прогнал воспоминания Ал, собираясь. Без лёгких сил, вернее, с тем, что у него осталось, сорвать переброску подкреплений сепаратистам он мог лишь лобовым ударом по охранному ордеру. Ни о каком прорыве и расстреле десантных судов или ударе с орбиты не стоило и мечтать. Что-то могли попытаться сделать истребители, но против утыканных множеством пушек «Барышников», щитов С-9979 и прикрывающих всё это «Стервятников» — такие потери, на фоне возможных результатов, адмирала не устраивали категорически. Всё, что оставалось — поскорей вернуться в бой и не дать врагу сформировать так называемый колодец.