Катар

MrDog

— Что за деликатес такой? Если не секрет, конечно, — поинтересовался у Асажж, провожая взглядом скрывшегося в трюме Дурджа.

— Оби-Ван Кеноби, — повела плечом Вентресс. — Слыхал про такого?

— Доводилось, мельком, — не стал развивать тему, тем более Кеноби в сводках редко мелькал.

Тут к нам подошёл сержант, который, видимо, всё это время пытался ответить себе на вопрос о том, как один наёмник смог такую тяжесть утащить. Вот по таким мелочам и понимаешь, в какой дыре ты оказался.

— Мне приказано доставить вас на командный пункт, — сообщил вояка с этакой ленцой старослужащего молодому.

— Это, конечно, замечательно, а дроидов моих куда? — растерялся я немного от такого отношения. Да что

уж там, изрядно так удивился.

— Не знаю, — пожал плечами сержант, всем своим видом демонстрируя, насколько ему плевать на заданный вопрос, дроидов и меня.

Генофонду джабиимцев не повезло. На аппарель вышел Дурдж. Окликнул Асажж, махнул мне на прощанье неполностью сжатым кулаком, такая себе «лапа». Не до сержанта стало. Ответил Дурджу аналогичным жестом. Не скажу, что сильно удивлён, этот шебутной ген’дай больше тысячи лет по галактике шарахается, но приятно.

— Удачи, Свез, — кивнула Асажж, разворачиваясь к кораблю.

— И тебе, Сладкоежка, — промурчал на прощанье.

Вентресс почти не сбилась с шага, и лишь на миг кулак сжала, а вот ладонью этак «да ну тебя, придурка», вполне отчётливо махнула. «За змей не поручусь, но кошки точно к сладкому неравнодушны», — муркнул, разворачиваясь к сержанту.

— Значит так, боец, — улыбнулся во всю пасть, нависая над усохшим типом, — связь мне со штабом организуй, а то мы в него тихонько поедем, а куча дроидов-диверсантов и убийц побегут. С полной выкладкой и интересным приказом. Учения устроим. Должен же я знать, что твоему начальнику советовать. Как думаешь, он тебя по закону военного времени пристрелит, или в нарядах сгноит?

То ли я подход к душе заблудшей правильный подобрал, то ли просто клыки перед носом оказавшиеся словам весомости добавили, но связь мне этот вояка организовал мигом. Благо, просвет в облаках и отсутствие ионных штормов на горизонте поспособствовало. В общем, вопрос с размещением дроидов разрешился быстро, а сержант наконец-то смог выполнить приказ и доставить советника в штаб.

* * *

Граф Дуку, изволивший после приступа бешенства чуть не месяц проболеть, резко выздоровел. Откровенно говоря, он изрядно запустил дела. Первую декаду граф провёл в кровати. Отсыпался и восстанавливался физически. Видимо, возраст сказался. Девятый десяток, как-никак. Вторую декаду Дуку вёл себя словно варёный рак. Пару раз ознакомился с краткой выжимкой об общем положении дел, но никаких приказов не отдавал. Его больше медитации интересовали и собственный внутренний мир. Плевать он хотел и на Конфедерацию, и на Республику, и на войну, и на всё остальное скопом. Увы, но им было не плевать на графа. Не до духовных поисков Дуку к концу месяца стало. Пришлось к активной жизни возвращаться.

Во-первых, явилась Асажж. Ученица была весьма довольна и весела. Лестно, хоть и несколько пренебрежительно отозвалась о Свезе. Что, в общем-то, для неё являлось нормальным, она ко всем не одарённым относилась слегка высокомерно. Основная претензия к наёмнику заключалась в том, что тот, по сути, к шапочному разбору прибыл. Дуку с удивлением узнал о том, что местные силы самообороны, фактически в одиночку, умудрились разгромить силы республиканцев.

Потери джабиимцы понесли огромные, но доставленные Свезом дроиды-диверсанты и убийцы с запасом восполнили численность спецназа нимбус, который, по сути, и выиграл войну. Так как генералов джедаев на планете не осталось, Асажж сочла свой долг выполненным. Вдобавок они с Дурджем ещё и пленника захватили. В общем, полностью уверенная в победе сил Конфедерации, Вентресс решила воспользоваться моментом и подвернувшийся оказией в лице освободившего орбиту командира, чтобы покинуть слякоть Джабиима и его вечные дожди.

Отблагодарив ученицу за доклад порцией молний Силы (формальным поводом стало своеволие), Дуку поспешил связаться

с владыкой Сидиусом. Само собой, тот был просто счастлив видеть Дарта Тирануса. Естественно, он не орал и не брызгал слюной. Только это ничего не меняло. За то, что пустил лису в курятник, граф получил такую безукоризненно вежливую выволочку, ощутил себя настолько ничтожным болваном, что в итоге Вентресс на неделю в чан с бактой попала. Впрочем, в отличие от дроидов, и некоторых штабных офицеров, ей ещё повезло.

Ознакомившись с собственным приказом и не найдя в том запрета на использование Свезом флота, граф изрядно осерчал. Вплоть до последнего момента он был уверен, что приказал наёмнику всего лишь доставить новейших дроидов на Джабиим лично. «Ну ведь я же думал, что ясно выразился», — бормотал Дуку, расхаживая по кабинету. Он чуть ли не видел, как Свез на каком-нибудь грузовом корабле летит через сектор слизней. Потом, рискуя головой, прорывается через блокаду и ионные бури, а там, если уцелеет и сразу в лапы республиканцев не попадёт, соединяется с верными Конфедерации силами и погибает в каком-нибудь бою, столкнувшись с джедаем.

«Или всё это — наведённый тёмной стороной морок?» — спросил сам себя Дуку, испытав нешуточный страх. Ответа не последовало, а вот сомнения появились. Не без труда очистив мысли и отстранившись от эмоций, он соскользнул в Силу. Потратив несколько часов на медитацию, восстановив самоконтроль и успокоившись, граф взялся за дела. Не потрать он время на медитацию, во дворце могло бы прибавиться трупов и разрушений.

Из-за временного отсутствия чуткого руководства, Конфедерация не только не развалилась, но и укрепила свои позиции. Одни только сошедшие со стапелей новые боевые корабли чего стоили. А ведь их планировалось на месяц позже выпустить! «Ещё повезло, что они в боях поучаствовать не успели», — порадовался граф, отсылая приказ, запрещающий использовать новейшие разрушители и направляя их в единый флот. У него родился довольно простой план. Если катар выживет на Джабииме, а в этом Дуку и не сомневался, то будет направлен к Гривусу. «Как раз новейшие корабли для усиления войск киборга и поведет», — злорадно усмехнулся Дуку. А там главное республиканское пугало одну клыкастую головёнку с плеч снесёт. Буйный нрав Гривуса известен всем. «Очень, ну просто очень несчастный случай», — потёр ладони Дуку, обретая наконец-то шаткое душевное равновесие и поднимая настроение до умеренно оптимистичного.

* * *

— Прямой вызов из штаба космофлота, сэр.

— Соединяй, — кивнул Моз, поднимаясь из кресла и одёргивая китель.

— Готово, сэр.

В рубке флагмана появилась голограмма верховного канцлера. Слегка блеклая и сбоящая из-за шифрования и плавающего канала, но вполне чёткая, чтобы разглядеть набрякшие веки и тёмные круги под усталыми глазами.

— Ваше превосходительство, — чётко козырнул Моз.

— Оставьте формальности, адмирал, — отмахнулся Палпатин. — У меня мало времени. Вашему флоту надлежит немедленно выдвинуться на соединение с силами адмирала Ала Каан Каса и деблокировать Джабиим.

О поражении друга Моз прекрасно знал, так же как о понесённых им потерях и том, с кем ему предстоит столкнуться. Знал он и о собственном флоте, а потому счёл своим долгом внести ясность сразу, хоть и понимал, что это может ему дорого обойтись.

— При всём уважении, господин канцлер, но мои эскадры прикрывают четыре гипермаршрута между Корпоративным Сектором и Скоплением Тион. В составе моего флота нет новейших разрушителей, тогда как адмирал Ал потерял их три. Вдобавок, последний конвой с припасами был перехвачен рейдерами. Мои корабли вновь испытывают недостаток топлива. К тому же, нам неизвестна численность подошедших к врагу подкреплений. В таких условиях я не могу гарантировать не то что деблокаду Джабиима, но даже выхода на его орбиту.