Катарсис
Шрифт:
Джейсон был взволнован, хотя и не без доли скептицизма.
Он мог вызывать ману и имел предрасположенность к черной магии. Означало ли это, что теперь ему предстояло учить новый язык, чтобы пользоваться заклинаниями? Даже в интересах реализма игры это представлялось некоторым перебором.
– И как же мне овладеть веридианским языком?
– Что? – засмеялась Морган. – Проснулся вкус к магии? – она стала серьезной. – Магия – не для слабых, особенно черная. Она питается страстями и желаниями, главным образом – жаждой власти. У тебя есть природная предрасположенность к темной мане, и я чувствую в тебе жажду власти, но, если ты хочешь, чтобы я научила тебя магии, ты должен доказать
Да, он хотел.
– Что я должен сделать?
Некоторое время она внимательно смотрела на него.
– Ничего особенного. Мне нужно, чтобы ты кое-кого убил и принес мне тело.
– А труп, который я только что вытащил во двор, не годится? – Джейсон позволил себе усмехнуться.
– Нет, – хмыкнула Морган. – Это будет настоящий тест. Убей Мариану. Она работает в конюшне городской стражи.
– А почему…
– Ты же хочешь получить эту власть. По глазам вижу, – прервала его Морган. – Жажда власти сама по себе недостаточна. Ты должен научиться отдаваться ей целиком и без малейшего сомнения. Прими тьму всей душой. Сделай, как я говорю, и возвращайся.
Новый квест: Демонстрация Решимости
Морган (безусловно темный маг) поставила условие вашего обучения магии: вы должны убить кое-кого и принести ей тело. Речь идет о Мариане, которая работает в конюшне городской стражи. Она не пояснила, как или почему вы должны убить эту женщину.
Сложность: B
Успешное завершение: Убить Мариану и принести ее тело Морган.
Провал: Умереть, не выполнив задания, попасть в руки властей Лакса или навести власти на Морган.
Награда: Обучение черной магии. Возможная смена класса.
Сказав это, Морган выставила его вон и захлопнула дверь.
Черт! Еще один квест с возможностью умереть. Похоже, игра хочет, чтобы я спланировал идеальное убийство…
Джейсон стоял в темноте, и сомнения одолевали его.
Готов ли я убить, чтобы обучиться черной магии? Не слишком ли велика плата?
Он вспомнил про Абрамс и грабителя. За ним уже числились два трупа. Мучила ли его совесть? Может, Морган права, и первый шаг к обретению силы – это отказ от сомнений и колебаний? Сколько всего он натерпелся в реальном мире!.. Не пора ли меняться? В этом мире игры он может получить все, что хочет.
Его мысли были прерваны тихим мурчанием. Вид кота, вьющегося у ног, почему-то склонил чашу весов:
– Что ж, приятель, давай подумаем, как организовать убийство.
Глава 10. Прилежный
29 июня 2075 года: 460 дней до релиза игры «Пробуждение онлайн»
– Интересные новости! – перед камерой возникло оживленное лицо Роберта. Клэр стояла в стороне, скрестив руки, и сверлила Роберта недовольным взглядом.
– Роберт, уймись! Что за цирк? Мы делаем запись для совета директоров!
– Ну что ты за зануда! У нас есть все основания для веселья: такие перемены! – Роберт снова повернулся к камере: – В начальной версии игры, представленной на рассмотрение Комиссии по контролю безопасности потребительских товаров, атаки и умения игрока реализовывались через системного помощника. Игроку было достаточно произнести или подумать команду, и его тело автоматически ее исполняло. Но Альфред вчера все поменял! –
– Они вынесли все тестовое оборудование из одного помещения ради своего дурацкого эксперимента, – жалобно сказала Клэр.
– И не зря! – Роберт победоносно посмотрел на нее. – Оно того стоило! Мы там провели нечто вреде турнира, чтобы понять, насколько навыки, обретенные в игре, применимы в реальном мире. И что вы думаете? Участница-4 билась с Бобби на равных! Ну, не победила, конечно; да и состояние ее реальной мускулатуры оставляет желать лучшего, но все равно: это был фантастический успех! При том, что изменения в системе умений, похоже, касаются только тех, которым надо специально обучаться, типа фехтования. Некоторые другие пассивные умения по-прежнему основаны на удаче игрока и не могут быть реализованы без помощи системы. Наблюдательность, например, подсвечивает для игрока предметы, которые он бы иначе не заметил. – Роберт снова широко улыбнулся. – Мы пока что не можем сказать, на что влияют изменения, внесенные Альфредом: только ли на мышечную память или вообще на способность к учению, к более быстрому запоминанию и усвоению информации. Но все это – детали. Главное – Альфред сумел радикально поменять систему обучения!
– Он забыл упомянуть, что версия, представленная Комиссии, не содержит изменений, внесенных в систему магии или системного помощника. – Клэр, наконец, оттеснила Роберта от камеры. – У Роберта тяжелая форма амнезии, так как слона-то он и не упомянул: мы по-прежнему не знаем, как Альфред все это делает! Как мог Альфред ускорить обучаемость без доступа к памяти игроков? – она оглянулась на Роберта, который на заднем плане бился на воображаемых мечах с воображаемым противником. – Что ты на это скажешь?
– Да наплевать! – ответил тот с радостной улыбкой.
На постоялый двор Джейсон вернулся с туманом в голове и повалился в одно из кресел в гостиной. Кот тут же взобрался к нему на колени. Его новый товарищ увязался за ним в город и не выказывал ни малейшего намерения покинуть Джейсона. В реале была уже, вероятно, ночь: убийство, пожалуй, может подождать до завтра.
Он вызвал системное меню и покинул игру.
В реальном мире царила темнота. Устройство Core показало полночь. Он провел в игре почти все свое свободное время, и, хотя в мире игры приближалось утро, нуждался в сне.
Он потянулся, пытаясь оживить затекшие мускулы, и направился в ванную комнату умыться и почистить зубы. Из зеркала на него глядело усталое, измученное лицо.
Обращаясь к своему изображению, он назидательно произнес:
– Завтра тебе предстоит взять себя в руки и записаться в онлайновую среднюю школу. Нельзя же все время сидеть в «Пробуждении».
Он сурово посмотрел на себя. События сегодняшнего утра всплыли в памяти – нужно было придумать, как все это объяснить родителям. Невольно подумалось: вот бы уйти в игру и там остаться.