Кай из рода красных драконов 4
Шрифт:
Айнур поднял голову — может, кто-то сидит на кедре и дурака валяет?
Но наверху не было никого. И над деревьями никто не летал. Только птицы смолкли. И даже кузнечики перестали тереть ноги об крылышки.
Охотники бросили стройку, схватились за луки — но и их острые глаза не давали целей.
— Магия! — прошептал кто-то.
Мы с Айнуром обеспокоенно переглянулись и выхватили мечи. И увидели, как прямо из воздуха вываливается вайгальский доспех — очень простой, кожаный.
Потом упал и звякнул об корень второй меч.
Воздух задрожал, как в жару у водопада, и сверху на доспех улеглись два куска кожи с выдавленными на них печатями.
Раздался металлический скрежет, потом — душераздирающий хохот. И всё смолкло.
— Что это? — спросил Айнур.
— Два ярлыка кожаных, два меча вайгальских… — пробормотал я слегка ошарашенно.
Я узнал имущество стражников, убитых колдуном. Тем, что ночью в городе пытался подчинить себе демона.
Вот только ничего у колдуняки в тот раз не вышло. И обладателем мечей и доспехов стал я. Но не мог их спрятать иначе, как в демона.
— Это демон, — сказал я Айнуру. — Тот, которого я отпустил. Ему почему-то захотелось отдать нам то, что он прятал.
Айнур кивнул и поднял куски кожи с выдавленными на них печатями.
— Это ярлыки, что дают стражникам право входить в каменный круг? — спросил он.
— Да, именно эти знаки и служат магическим пропуском в саха, — кивнул я. — Теперь ты можешь конвоировать меня туда. Ты и Чиен. Но я бы лучше взял Чиена и Незура. Чиен — мастер клинка, а Незур — хорошо знает город и нравы вайгальцев.
— Хорошо, — кивнул Айнур. — Этот план мне нравится больше. Чиен и Незур приведут в саха пленника. Заберут там охотника с телом Нишая. А если вырываться из саха придётся с боем — прикроют тебя. В этот план я могу поверить.
— Хорошо, — кивнул я. — Посылай за Чиеном.
Солнце не стало ждать и поползло к горе. Но мы решили не медлить, а лететь в ночь.
На волках — я не понимал пока возможностей Нисы и оставил драконицу под присмотром жены.
Мавик был очень доволен. Этот поросёнок пользовался моей властью, чтобы захватить лидерство в стае наших волков. И нагнул уже всех ветеранов, на которых летали мальчишки.
Незур умел управлять крылатым волком, а вот Чиен служил в личной гвардии правителя Юри, а она была пешей. Сегодняшний полёт должен был стать вторым в жизни фехтовальщика.
Проблему решил Ичин. Привёл Гиреша — умного и терпеливого зверя. И тоже лидера своей стаи.
Мавик оскорбился. Он так желал лететь впереди, что вся шерсть на нём поднялась дыбом, даже на крыльях.
И Гиреш позволил ему. Мало того, мне показалось, что старый волк ухмыляется, пропуская вперёд «мальца». Он-то знал, что такое настоящее лидерство.
Волки неслись изо всех сил. И только в полной темноте опустились возле тропы.
Дальше мы пошли пешком и к середине ночи оказались у сонного города.
— План такой, —
Чиен серьёзно кивнул.
— Мы справимся, заяц. Твой меч я повешу за спину, а руки свяжу так, что ты сумеешь быстро сбросить верёвки.
— Дай нам удачи, Эрлик? — прошептал Незур. — Тьма — твоё время! Помоги нам, страшный и могучий бог!
Он опустился на колени, бормоча что-то вроде молитвы.
Чиен отвернулся, чтобы не засмеяться. Незур молился за нас, своих врагов.
Как всё-таки сильно действовали на воинов эти проклятые печати. И всё-таки — среди барсов и волков были даже мальчишки, что не поддались им.
Интерлюдия
На девятую ночь месяца косули было принято гадать о будущем, и главный колдун Шудур терпеливо ждал, пока стемнеет и на небо выйдет серпик новой Луны — проводницы гадателей.
Но луна не вышла.
'И чего ты сидишь дома, Ай? — сердито думал Шудур. — Иди же! Посмотри на свои стада! Маралы жиреют, а ты — сидишь в своём доме! Покажи рукав?
Но ругался Шудур тщетно. Спесивая луна затаилась, и делала вид, что ей плевать на главного (милостью Эрлика!) колдуна.
Шудур прочёл сложное и длинное заклинание по вызову луны — тщетно.
Потом помолился самому Эрлику, прося помощи — ноль эмоций. Видно, даже сам Эрлик был не указ капризной Ай!
Потом главный колдун принёс в жертву луне петуха, заготовленного для другого важного обряда и уже два дня голосившего в клетке. Кровь была нужного цвета, как и перо, но…
Луна — то ли обиделась на главного колдуна, то ли просто была не в духе, как и все вздорные и непредсказуемые бабы, и показываться не пожелала.
Шудур начал приплясывать вокруг очага, готовя себя к более сложному безлунному гаданию. Энергию для него придётся вытягивать теперь из собственной души — а это непросто и даже больно.
А ещё душу для обряда следовало предварительно опустошить, но в голову как назло лезли всякие мысли. Уж больно много обязанностей было у главы колдунов, а дела в завоёванном горном крае шли, как это часто бывает, где-то хорошо, а где-то — из рук вон плохо.
Долина Эрлу и окрестные горы вроде бы подчинились Великой Вайге. Дюжинные найманских отрядов раз за разом докладывали, что дикарей в ближних горах нет. Роды барсов, волков и медведей лишились многих воинов и откочевали или были уничтожены волчьими всадниками Синеликого императора.
Это было хорошо. Но появились неожиданные проблемы.
Раньше здешняя красная кость охраняла караванную тропу от бандитов и диких драконов. Теперь бандиты осмелели, а дурные твари стали всё чаще налетать на сторожевые разъезды, калеча людей и животных.