Кайрин: Улыбка демона

А. Мирт

Агер лежала неподвижно, но дышала ровно, на лице был румянец. Жива.

Я медленно подошёл к следующему куполу. И сквозь плотно сомкнутые побеги разглядел брата. Жаль, он был без сознания. В комнате находилось ещё двое. Я подошёл к третьему куполу и замер возле него. Мак…

Кажется, он стал ещё бледнее. Бескровное лицо, и ярко-рыжие волосы, отчего-то не добавляли ему цвета.

— Кто здесь? — раздался полушёпот-полухрип. Я вздрогнул. Голос доносился со стороны четвёртого кокона.

Я подошёл и сквозь прутья разглядел сиреневые волосы. Дарбан.

—

Кто? — едва слышно просипел он. Почему он в сознании, когда как Мак в коме? Как это возможно?

— Кайрин, — глухо ответил я. Дарбан вздрогнул. — О, знаю, я не тот, кого бы ты сейчас хотел слышать…

— Во-ды… — попросил Призрак, будто не замечая иронии в моём голосе. Хотя, возможно, ему на самом деле было так плохо, что он её не заметил…

Я огляделся вокруг и взял стакан, наполнил его прозрачной жидкостью из стоявшего на тумбе кувшина, даже понюхал — вроде вода, нашёл в хитросплетениях лиан достаточный промежуток для стакана и передал Дарбану. Тот привстал и дрожащими руками принял его из моих рук, поднёс ко рту и жадно выпил воду. Сразу после этого Дарбан отпустил руки, и они безвольно рухнули на кровать вместе с пустым стаканом, покатившимся по простыне.

— Спасибо, — голос его стал сильнее. Кажется, он приходил в себя. — Ты неправ, Кайрин. Я очень рад тебе, хоть кто-то живой… Ты не представляешь, как тут сложно находиться, не имея возможности даже шевельнуться. Не знаю, что ты тут сломал, но я теперь могу двигаться. А это — лучшее, что случалось в моей жизни, — он надрывно рассмеялся. У него истерический смех? — Так, какими судьбами ты здесь? — его пугающе светлые глаза пристально посмотрели на меня сквозь кокон.

— О, я… Да так, с братом пришёл поболтать… А он… не в настроении. Видишь? — я указал на Мао. — Хотя его можно понять. Его демон почти по полу раскатал, наверное, это стресс, — я покивал головой, изображая старого преподавателя за кафедрой.

Несмотря на то, что мы никогда не ладили с Призраком, я не мог бы сказать, что он был дураком или трусом. На самом деле, он вполне заслуженно занимал второе, после капитана, место в нашей дюжине. Вот и сейчас, он меня удивил.

— Демоны? — Дарбан поднапрягся и, опираясь на подрагивающие руки, сел полностью. — Это всё объясняет. Значит, они захватили Академию. Но надо же, среди них есть те, кто владеет магией земли. Как неожиданно. Что с остальными?

— Распределены по помещениям, их держат в заложниках. Кормят, поят и даже купаться водят.

— Скольких убили? — отстранённо спросил он.

— Насколько я знаю, ни одного, — с сомнением ответил я.

— Ты, — Дарбан понизил голос, — должно быть, ошибся?

— Эмм… Ходит слух, что директор, — я сглотнул, — мёртв.

— Директор? — Призрак расширил глаза. — И всё? Это слишком странно. Зачем демонам столько заложников? Почему бы всех не убить?

— В центре острова огромное дерево, его побеги внутри тел студентов — контролируют их и откачивают ману. В общем-то, они безвредны. Ещё, — хех, что ж меня на откровения потянуло, — ещё куда-то пропадают учителя.

— Я вспомнил! —

Дарбан облизнул губы. — Я читал об этом. Моя сестра в своё время увлеклась демонами, помнишь, я упоминал… Она искала любую информацию. Демоны не просто захватили нас, а хотят с нашей «помощью» вырастить из этого растения кое-что особенное.

— Особенное?

— Да. То, что они так рискуют, не убив нас, странно. Если растение поглотит всех, кто здесь… Оно сможет стать истинным демоническим цветком. Про него есть легенда, что когда оно съест сотни людей, а в конце и своего хозяина, то родится могущественное создание, способное контролировать любого человека. Перед ним не устоит никакая защита. Если говорить проще, то захватить наше королевство после выращивания такой мерзости не составит труда. Демоны, видно, для этого его и растят… А если вспомнить, что чем больше магии оно поглотит, тем сильнее будет существо, то неудивительно, что они выбрали остров Ниро.

Я затаил дыхание и впитывал каждый глоток столь не хватающей мне информации.

19.2

— Так, — Дарбан осмотрел меня снизу вверх, — а почему ты спокойно разгуливаешь по Академии?

Я улыбнулся и прошептал:

— Потому что я за демонов!

— Ахахах! — рассмеялся он. Я недоумевающе на него посмотрел. С чего такая реакция? — Хахах! За демонов? Когда твой отец третий год с ними переговоры вёл? Когда они его возможно убили? Ой, насмешил. Да-да, верю, верю…

— Ну… Никогда не знаешь, что преподнесёт тебе судьба. Я влюбился.

— В кого? — он резко прервался и уставился на меня.

— В Илиарию. В кого же ещё. А она, — я грустно вздохнул, — демон.

— Что? Так это была она! — воскликнул Дарбан.

Таки поверил. Но неужели он кого-то подозревал, сказал так, как будто у него была зацепка. Может быть, поэтому демонесса и напала на него? Чтобы он не смог помешать?

Он повернулся ко мне, с каждой минутой он двигался всё естественнее.

— Тогда зачем ты мне всё рассказал?

— Да одичал я тут… — продолжая улыбаться, я огляделся вокруг. — Поговорить нормально не с кем.

— Тогда не забудь сообщить Илиарии о том, что я смог побороть яд. Поэтому внезапно очнулся. У меня ко многому иммунитет, но эта зараза, конечно, заставила побороться, — он с вызовом посмотрел на меня и прошептал. — Кайрин, а ты знал, что мои ленты действуют на собственной магии? — он поднял замотанную кисть вверх, и кончик ленты слегка шевельнулся. Я расширил глаза.

С коридора послышались шаги. Разумеется, Илиария не могла не узнать о моём вторжении.

Я прошептал:

— Лежи. И чтобы ни звука, — он ухмыльнулся, кивнул, лёг в постель и закрыл глаза.

Я подошёл к Маку и стал его рассматривать. Зашла Илиария.

— Ты испытываешь моё терпение. Разве я не говорила, что тебе сюда нельзя?

— Я нашёл Мака, — я смотрел словно сквозь рыжика, на самом деле мне и притворяться особенно не нужно было.

— И что?

— Я просто хотел увидеть, что он ещё жив…