Казачий князь
Шрифт:
– Не то слово. Троих уже схоронили, – скривился князь. – И ведь никому до того и дела нет. Все норовят только своё урвать.
– Спаси, господи, государство наше, – не удержавшись, проворчал Руслан, перекрестившись.
– Это верно, – устало кивнул князь. – Ладно, сынок. Ступай. У меня ещё дел невпроворот. Вечером к тебе зайду, поговорим.
– Буду ждать, Пётр Иванович, – заверил Шатун, поднимаясь.
Вернувшись в дом князя, Руслан достал из своего загашника прихваченные с собой деньги и, спустившись к своим бойцам, одарил каждого червонцем, велев прикупить гостинцы
Зинаида Павловна приняла его в малой гостиной на хозяйской половине дома. Стол уже был накрыт к чаепитию, и она, с улыбкой указав ему на стул, шагнула навстречу. Подойдя к парню, княгиня потянулась и, взяв его голову в ладони, трижды облобызала.
– Спаси Христос, Руслан, – улыбнулась женщина, отступив. – Без тебя не миновать нам большой беды.
– Рад был услужить Зинаида Павловна, – поклонился Руслан.
– Тебе Петруша всё отдал? – деловито уточнила княгиня.
– Если вы про векселя, то да.
– Вот и хорошо. А это от меня прими, – улыбнулась женщина, протягивая ему коробки, в которых обычно хранили драгоценности. – Катюше, супруге твоей. Купила по случаю Наташеньке в подарок. Лет семь тому уже. Думала, одарю, когда замуж выйдет. Да не судьба, – чуть слышно всхлипнув, поведала женщина.
– Зинаида Павловна… – вздрогнув, попытался отказаться Руслан, но княгиня не дала ему договорить.
– Не обижай, Руслан, – дрогнувшим голосом произнесла женщина. – Через тебя и мы не так сильно осиротели. Я когда услышала, что ты решил траур держать по ней, три дня поклоны у икон била, просила Богородицу вразумить бабу глупую. Возьми. Катюше скажешь, я подарила, с благословением своим. Дай вам Бог счастья да детишек побольше.
– Благодарствую, Зинаида Павловна, – поклонился Руслан в пояс, осторожно принимая коробочку.
– А вот это Лизаньке моей передашь, – продолжила княгиня, протягивая ему такую же коробку другого цвета.
Та, в которой лежал подарок для Катерины, была синей. Для Лизаветы красной. Кивнув, Шатун осторожно положил коробочки на стол и, присев, принялся наполнять чашки свежезаваренным чаем. Княгиня, выполнив торжественную часть своей миссии, с благодарным кивком приняла у него чашку и, отхлебнув напитка, стала задавать ему вопросы по домашним делам. Руслан, пытаясь не ударить в грязь лицом, отвечал обстоятельно, но не вдаваясь в подробности.
Услышав, что першероны уже дали первый приплод, женщина заметно оживилась, погрузилась в тему с явным знанием предмета. Как оказалось, её семья занималась коневодством, так что разговор получился весьма содержательным. Шатун, нахватавшись верхушек от своих казаков и конюха Кузьмы, старался держать марку, ведя беседу так, словно двигался по минному полю. Но всё когда-нибудь заканчивается. Закончилось и это чаепитие. Поблагодарив хозяйку дома, Руслан поднялся и, прихватив подарки, отправился к себе.
Усевшись за стол в своей комнате,
– Твою мать! Это ж бешеных денег стоит!
Перед ним на синем бархате лежало колье, собранное из изумрудов и мелких бриллиантов. Во второй коробке также лежало колье, но из сапфиров в обрамлении всё тех же бриллиантов. Осмотрев украшения, Руслан нашёл клеймо торгового дома и, почесав в затылке, проворчал:
– Похоже, эту роскошь из-за границы привезли. Во всяком случае, надпись на клейме латиницей.
Дорога домой, как всегда, была короче. Уже через сутки вся команда, вместе с арестованными, которых везли в фургоне, была в имении Руслана. Отправив злоумышленников в зиндан, Шатун отпустил своих бойцов отдыхать, а сам направился прямиком в баню. Высланный заранее вестник уже давно сообщил, что группа возвращается, так что к их приезду всё было готово. Катерина встретила его в предбаннике, с чистой сменой белья и полотенцами.
Подхватив жену на руки, Руслан с удовольствием зарылся лицом ей в волосы и замер, вдыхая запах любимой женщины. Катерина, почувствовав его состояние, замерла, прижавшись к его груди. Так они простояли минут пять. Наконец, волевым усилием оторвавшись от неё, Руслан поставил жену на пол и, погладив её ладонью по щеке, тихо прошептал:
– Любушка моя. Соскучилась?
– Ещё как, – порозовев от удовольствия, так же тихо ответила девушка. – Уехал и словно в воду канул. Не знала уже, что и думать. Благо батюшка дома был. Было с кем поговорить да лишний разочек спросить, как там всё быть может.
– Ему-то откуда знать? – не понял Руслан.
– Так он же полковник, хоть и бывший, – чуть возмутилась Катерина.
– Он армейский полковник, а я в контрразведке служу, – отмахнулся Руслан. – Ладно, бог с ним. Давай вещи, да я мыться пойду. А то конским потом пропах так, что впору в конюшню ставить.
– Может, тебе ещё и кобылу под бок? – поддела его девушка, шутливо ткнув крепким кулачком в бок.
– Ну, ежели она на тебя похожа будет, то можно и кобылу, – не остался Руслан в долгу, ловко уворачиваясь от её ударов.
Не удержавшись, Катерина звонко расхохоталась и, напоследок бросив в него полотенцем, выскользнула из бани. Быстро раздевшись, Руслан скользнул в парную и, принюхавшись к горячему воздуху, одобрительно кивнул. Подхватив ковшик, он плеснул на каменку воды, смешанной с квасом, и, охнув, забрался на полок. Прогревшись до первой испарины, парень вышел в предбанник и, пройдя в мойню, окатился холодной водой.
Чуток отдышавшись, Шатун снова прошёл в парную и, в очередной раз подкинув пару, взялся за можжевеловый веник. Острые, но мягкие колючки очищали кожу не хуже мочалки. А про запах и говорить не приходилось. Увлёкшись, он не услышал, как дверь в баню отворилась, и в предбаннике прозвучали лёгкие шаги. Тоненькая фигурка проскользнула в парную, и Катерина, тихо охнув, жалобно произнесла:
– Пару-то нагнал, не продохнуть.
– Ниже присядь. Обвыкнись пока, – посоветовал Руслан, опуская веник в кадушку с водой.