Каждый выбирает по себе
Шрифт:
Шахматные фигуры оказались слегка кривоваты, но отличить их друг от друга особого труда не составит. При хорошем воображении, конечно... Разложенные по цветам на две кучки они несказанно радовали глаз "творца".
Ратников, или пешек, Антон сделал без затей - просто скопировал известный всем образец из классических шахмат, увеличив в соответствии со своей "стационарной доской". С конями тоже особо не возился - лошадь, она и в Африке лошадь: несколькими зарубками обозначил пышную гриву и сделал более крупную, чем у людей, голову.
Антон потянулся, разгоняя застоявшуюся кровь. Затекшие ноги закололо острыми иголочками. Отсидел, увлекшись, зато быстро справился, ночь еще даже не кончилась. Хорошо, что никто под руку не лез, не отвлекал - ни Баюн с советами, ни Леший с расспросами. Где они, кстати? Подозрительно...
Расставив фигуры по местам, парень приложил ладони рупором ко рту и громогласно гаркнул:
– Леший, принимай работу! Баюн, иди, глянь!
Лесовик мгновенно возник рядом, словно вылез из-под земли. Котофей не торопился оценивать плоды нелегкого труда напарника. Ну, как хочет...
– Значит, так, - начал Антон, - у нас два войска. Задача каждого - захватить в плен волхва противника. Только пленить, но ни в коем случае не убивать его.
Леший согласно кивнул, пробормотав себе под ном что-то вроде: - "Конечно, если убить волхва, то кто тогда новое сражение затевать станет?".
– Не перебивай, - отмахнулся от него парень.
– Значит, пленить волхва... Такое положение дел называется мат, то есть конец игры. Тот, кто загнал волхва в ловушку, тот и выиграл. Понятно?
– И всего-то?
– разочаровался лесовик.
– И что тут интересного?
– Не все так просто... Думаешь, навалились скопом и всё, уже победили? Нет, каждая из фигур ходит строго по определенным правилам, и нарушать их нельзя никому. Смотри...
По мере того, как парень объяснял Лешему смысл игры, в глазах лесовика загорался интерес. Он даже пытался внести свои предложения:
– А что, если ратника посадить на лошадь? Он же станет сильнее... Или лучника объединить с ратоборцем? Это ж какая сила будет! А князь на лошади вообще станет непобедим. Ему даже волхва захватить раз плюнуть будет...
– Так не делается, - остановил его парень.
– Каждый действует сам по себе.
– Неужто так?
– засомневался лесовик, - зачем же ты тогда такие широкие плечи им всем сделал? Чтобы их друг на друга ставить.
– Ну...
– замялся Антон. Не будешь же признаваться, что это получилось ненароком.
–
– А раз забыл, значит, можно. Давай играть.
После одиннадцатой партии, выигранной, наконец, Лешим, парень получил небольшую передышку и свалился на землю. Наматывать круги вокруг шахматной доски, переставляя фигуры, оказалось очень утомительно.
– Вымотал ты меня, - еле ворочая языком от усталости, взмолился Антон, - дай хоть чуток поспать. Скоро рассветет, мне в дорогу, а я никакой... Баюн меня живьем съест за медлительность...
– Жаль, что одному играть никак нельзя, - опечалился лесовик, - ладно, ты спи пока, а я подумаю...
Кисть руки зверски чесалась. Антон, не открывая глаз, несколько раз сжал кулак, стараясь прогнать неприятное ощущение. Но, вопреки ожиданию, зуд усилился настолько, что стал походить на учащенные уколы тонюсенькой иглой. Парень слегка приподнял веки (несмотря на сон, отдохнувшим он себя не чувствовал) и глянул на раскрытую ладонь. Несколько заполошных муравьев, решивших, что наступил конец света, носились по ней в страшной панике, потеряв ориентацию. Остальные недоуменно рыскали по земле, не понимая, почему оборвалась протоптанная дорожка.
– Хорошо, что не в муравейнике заснул... То-то бы мураши пир горой устроили...
– стряхнув насекомых, парень смачно зевнул, поднимаясь, и застыл с открытым ртом. Такое не могло привидеться даже в горячечном бреду.
Напротив друг друга у шахматной доски, подперев головы руками, на подложенном под седалища еловом лапнике, сидели Леший и давешний медведь (впрочем, топтыгин мог быть и другой, Антон не стал бы ручаться, для него все медведи казались на одно лицо). Недвусмысленность позы роденовского мыслителя, в которой замерли оба, свидетельствовала об их тяжких раздумьях. Наконец, медведь протянул лапу и передвинул одну из фигур, попутно сбив стоящие рядом.
Леший взвыл раненым зверем, поднимаясь во весь рост, став вровень с верхушками деревьев. Из глубины леса ему вторило эхо суматошных криков и хлопанья крыльев вспугнутых птах. Медведь затравленно оглянулся в поисках путей к отступлению и, смешно подбрасывая мясистый зад, кинулся прочь с полянки. Треск кустов, через которые напрямую ломился косолапый, стих довольно быстро. Антон даже не предполагал, что медведи так стремительно двигаются. Глядя на неповоротливость лесных великанов, заподозрить в них склонность к быстрому бегу довольно сложно.
От повторного горестного вопля лесовика, теперь уже рассерженного исчезновением партнера, парень едва не оглох. По его мнению, не стоило так орать из-за одной загубленной партии. Кстати, он свое обещание выполнил, пора отчаливать, и так подзадержался тут.
– Леший, а Леший, - тихонько позвал Антон лесовика, опять превратившегося в невзрачного мужичка, - ты мне дорогу к Отлюдку покажешь? Вроде как я свое слово сдержал... Очередь за тобой.