Каждый выбирает по себе
Шрифт:
Когда мары принеслись с известием о том, что Хранительница оставила дом без защиты, Морена не поверила, но слуги её врать не осмелились бы. Хозяйка Стужи расхохоталась - это лучшая новость за все время. Неужто ж чародейка оказалась так глупа? Ну, тогда не стоит мешкать. Морена тяжело встала со своего ледяного ложа, на котором отлеживалась после ранения, нанесенного ассером колдуна. Оружие, созданное ариями, обладало собственным сознанием и волей, не нарушало цельности тела, но повреждало ведогонь*. Для человека удар ассером был бы смертелен, но Властительнице смерти - не живой, не мертвой - сильно навредить не смог, однако
– ------------------------------------------
*Ведогонь (ведогон) - по славянским верованиям, одна из составляющих души человека, "тело сновидений", или, как говорят оккультисты, эфирно-астральное тело
Резкий удар сердца, словно набатный колокол...
Вскинувшаяся Людмила затылком ударилась о балясину перил: - "Заснула все-таки, заснула...". Она приподнялась, разминая затекшие ноги, и опустилась бессильно обратно. Тело словно прошило иголочками холода. Морозный воздух обжег ноздри и глотку. Облачка пара вылетали при каждом выдохе и застывали туманными сгустками, медленно планирующими перед глазами чародейки, не давая толком рассмотреть темную расплывчатую фигуру, застывшую перед ней.
Людмила с ужасом вгляделась в красноватый отблеск глаз, мелькнувший в просвете капюшона, потом, собравшись, сплела в решетку пальцы рук, произнося заграждающий дорогу наговор. Леденеющие от стужи губы едва двигались.
Фигура шагнула ближе, не заметив стараний чародейки выстроить преграду.
Дверь позади Людмилы затрещала, выбиваемая запертыми друзьями изнутри, и, затрещав, точно сухой лист, прогнулась обратно, проминаемая снаружи неведомой силой, исходящей от твари.
Чародейка скатилась по ступеням, сметенная походя взмахом широкого рукава. Что ж, значит, пришло время тяжелой артиллерии!
– Оглянись!
Окрик заставил тварь застыть на месте. Грузная фигура медленно развернулась, откидывая капюшон. Точно вырубленное из цельного куска дерева темное лицо с повисшими вдоль щёк прядями белых волос преображалось на глазах. Теперь на Людмилу смотрела печальная юная дева. Вся скорбь мира сосредоточилась в её взоре.
– Не надо, пойдем со мной, - она протянула открытую ладонь Людмиле. Тонкая кисть слегка подрагивала в ожидании ответного жеста.
"Надо же, девица... такая кручинная... просто сердце заходится от жалости...
– Опустились безвольно руки чародейки, выпустившие в воздух огненный рой, сумбурно закружившийся вокруг в ожидании указа.
– К чему стараться?
– Тоска змеей вползала в душу, лишая воли к сопротивлению.
– Все впустую, все зря... Жизнь прожита напрасно... Так к чему цепляться за неё... Лучше вечного покоя ничего нет... Стоит только поддаться воле пришедшей и пропустить её туда, куда хочет... И идти следом...".
– Не смей! Не поддавайся!
– Сильный толчок едва не сбил чародейку с ног, вернув на миг ясность мысли. Кот, толкнувший её, отскочил в сторону и, уворачиваясь
– Не дай ей войти!
Птаха, заступившего дорогу Морене, та смела, точно муху, и кинулась к чародейке, отгородившуюся кольцом пламени. Ибо что лучше всего против стужи? Только яростный огонь...
*****
Услышав шелест разворачиваемых крыльев над головой, Отлюдок поднял голову и проводил взглядом удаляющего филина. "Ни пуха, ни пера, лесовик, - мысленно пожелал удачи лесному хозяину, - всё спокойно, за мной пригляд не нужен, я лесу не враг... И за спутников моих готов поручиться, не до шалостей им".
И был прав, как всегда. Ни Антон, ни Чернава на филина не обратили никакого внимания: парню было не до того, сосредоточенно сопел позади, занятый лишь одним - не потерять колдуна из виду, а ведьма с переменным успехом боролась сама с собой. Судя по тому, что ласка все время крутилась под ногами у лошадей, перевес был пока на стороне человека.
Отлюдок немного придержал коня, поджидая Антона. Гнедая, верно почувствовав настроение ведьмага, ускорила шаг. "Вот уж точно темная лошадка. Интересно, откуда она у ведьмы взялась? Такие по лесу просто так не бродят...".
– Зря мы тронулись в путь, - недовольно пробурчал догнавший его парень.
– Темень, хоть глаз коли...
– Темно?
– удивился Отлюдок.
– Ни зги не видать!
– Признаться честно, Антон изрядно преувеличил. Он неплохо видел отчетливый силуэт колдуна, маячивший на фоне более темных стволов деревьев.
– Как бы ведьму не потерять...
– добавил он озабоченно.
– Об этом не беспокойся... Никуда она не денется... А нужен ли тебе свет?
– вдруг спросил ведьмаг.
– Спрашиваешь!
– Парень был уверен, что со светом ему станет гораздо легче.
Темный притихший лес ощутимо давил на психику. Ни луны, ни звезд... Да и откуда им взяться? Слегка прояснившееся к вечеру небо опять затянули тучи, влажный стылый ветер кружил меж деревьев, недобро шелестел листвой, проникал под тонкую рубаху, выдувая жалкие остатки тепла. Если бы не лошадь, пышущая жаром, словно печка, совсем продрог бы. Оптимальным вариантом развития событий для Антона был бы костерок и привал до утра, но прямо сказать об этом он не решался. Как было бы неплохо растянуться на земле во весь рост, дав отдых ноющей спине и уставшим мышцам! Однако ведьмаг понял его иначе.
– Так зажги!
– Да будет свет, сказал монтер...
– усмехнулся про себя Антон и едва слышно съехидничал: - Я что, Бог?
– Да проще простого! Убить же смог!
– Точно...
– пробормотал парень, сводя ладони.
– Ага, вроде так...
Пламя огненным фейерверком полыхнуло из сложенных лодочкой рук. Неподалеку вспорхнули потревоженные птахи, порскнул из кустов небольшой зверок и затрещал по валежнику, уносясь прочь от ненадежного ночного убежища. Кто там был, Антон не разглядел, потому что перед глазами плавали радужные круги, обрамляя перекошенное лицо ведьмага, ослепленного яркой вспышкой. Огонь, панически отброшенный парнем на землю, радуясь раздолью, жадно пожирал сухие ветки, в изобилии валяющиеся вокруг.