Казнить нельзя помиловать

irkina

— Если вы про мое заявление, то я…

— Помолчи! Пожалуйста. Я не рассчитывал, что все же заведу этот разговор, но раз уж обстоятельства сложились таким образом… — Агрест устало откинулся на спинку дивана и поболтал в своем бокале янтарную жидкость. — Думаю, что для начала я должен извиниться. Сегодня я невольно стал свидетелем разговора, который явно не предназначался для моих ушей. Кстати, не подозревал, что среди твоих подруг есть настолько бесцеремонные особы. Эта Милен чем-то напомнила мне мадемуазель Сезер, такая же бестактная в некоторых вопросах*.

Услышав имя подруги, Натали недоуменно посмотрела на начальника, пытаясь понять, о чем тот говорит. Милен ведь долгое время жила в другом

городе и приехала только сегодня, чтобы… Стоп, сегодня! Ресторан!

— Стой! — Габриэль успел схватить свою помощницу за руку, когда та резко подскочила, глядя на него испуганными глазами, и явно собиралась начать извиняться. — Не надо. Знаю, мне следовало дать знать о своем присутствии или просто уйти, но я не смог. И, пожалуй, я даже рад, что все получилось именно так. Иначе бы я совершил большую ошибку, разрешив тебе уйти. Точнее, попросту сбежать.

Натали позволила ему усадить себя рядом, боясь сказать хоть слово. Новость о том, что месье Агрест слышал этот дурацкий разговор о ее чувствах, окончательно выбила почву из-под ног. Сердце бешено колотилось, распаляя в душе робкую и глупую надежду.

Не оттолкнул, не накричал, не рассмеялся в лицо. Неужели он хочет, чтобы она… осталась?

— Сегодня мой отпрыск ошарашил меня новостью о том, что совсем не против того, чтобы я снова женился. И даже озвучил мне список требований к будущей мачехе. Небольшой. Пунктов на тридцать пять, кажется, — чуть улыбнулся Габриэль. — Потом они с Маринетт пришли к неожиданному выводу, что ты идеально подходишь практически по всем параметрам. Разве что кроме пункта о любви к супергероям. Неожиданно, правда? Но это так, к слову. Речь сейчас о другом, — сам себя оборвал Габриэль, сделав глоток. — Ты знаешь, что у меня довольно тяжелый характер, и я сложно схожусь с людьми. Еще реже я позволяю этим людям видеть мои истинные чувства. И ты одна из тех, кто хоть немного знает меня настоящего. Знает и принимает таким, какой я есть, вместе со всеми моими недостатками, — он недоверчиво посмотрел на собственное отражение, словно увидел его впервые. — Твоя подруга была права кое в чем. Мне уже давно следовало поблагодарить тебя. Не только за то, что ты хороший работник и прекрасно выполняешь свои обязанности. Это ты и без меня знаешь. Я благодарен тебе за то, что все это время ты была рядом. Я настолько привык, что стоит мне только оглянуться — ты всегда окажешься за моим плечом, готовая помочь и поддержать во всем. Привык и перестал замечать. Прости меня за это, — месье Агрест посмотрел ей в глаза и впервые за все время чуть виновато улыбнулся, вынудив ее сердце вновь пуститься вскачь. — Я только недавно осознал, сколько всего ты делала для моего сына, пока я упивался горем потери и жаждой мести. Если бы не твое упорство в некоторых вопросах, я мог потерять его навсегда. Я знаю, проблемы еще будут, но я все равно не перестану благодарить тебя за то, что ты делала и делаешь для моей семьи. Адриан как-то сказал, что ты давно стала частью этой семьи, и я вынужден с ним согласиться. Все это…

Вынужден. Благодарен. Спасибо.

Совсем не эти слова ожидала услышать Натали, когда любимый человек решительно брал ее за руку и просил выслушать важное признание. Нет, она понимала, чего ему стоило собраться с духом, наступить на собственную гордость и произнести все это. И чувствовала, что это не просто слова. Габриэль благодарил искренне, не считая, что позволяет себе что-то лишнее. Вот только зачем он говорит ей все это? Решил прислушаться к мнению сына и в знак благодарности жениться? Габриэль Агрест?! Кажется, вино подействовало на нее несколько сильнее, чем она думала.

— Твоя подруга была права еще кое в чем. Я не готов пока упасть на колени, предлагая руку, сердце и прочие атрибуты. Но и оставить все как

есть я теперь тоже не смогу, — продолжил Габриэль, не замечая ее сомнений. — Мне пора оставить прошлое в прошлом, и что-то изменить в своей жизни. И я хочу, чтобы в этой новой жизни ты была рядом со мной. Не знаю, что из этого может получиться, но я хочу попробовать, — Габриэль глубоко вздохнул. — И желание Адриана и мое чувство благодарности здесь совсем не причем, — слишком пылко уточнил он. — Я просто хочу знать, готова ли ты принять меня и мою неуверенность в будущем?

Натали сглотнула и решилась посмотреть ему в глаза. Его взгляд выражал уверенность и спокойствие, хотя парочка видимых только ей признаков выдавала его волнение.

Отлично. Месье Агрест выразил свое мнение и теперь ждет от нее ответа. Прямого. На четко поставленный вопрос.

Он что, издевается?! Да у нее в голове сейчас такая каша, что она свое имя с трудом может вспомнить!

— М-месье Агрест, я…

— Отец, на электростанции рухнуло... Упс! — влетевший в комнату Кот Нуар резко затормозил на месте и ошалело оглядел сидевшую на диване пару. — Эм-м… кажется, я не вовремяу.

— Добрый вечер… Адриан, — поспешила переключить свое внимание Натали, понимая, что просто так парень в комнату врываться не стал бы. — Что-то случилось?

— Ты все рассказал? Круто! — сверкнул улыбкой Кот. — Мадемуазель, размуршите высказать свое восхищение. Чрезмурчайно рад, что…

— Хватит паясничать, что случилось? — перебил кошачьи кривляния Габриэль. — Происшествие? Есть жертвы?

— Пока нет, но несколько районов могут остаться без света. Нам лучше поторопиться. Простите, если прервал что-то важное. Знаешь, я тут подумал, на самом деле мы с моей Леди можем и вдвоем справиться, так что я, пожалуй, пойду, — Нуар начал медленно пятиться к двери, с удовольствием любуясь на покрасневшие щеки своей потенциальной мачехи. — Пап, а если у вас все получится, можно мне сестренку?

— А ну, брысь! — рявкнул вышедший из себя Габриэль, которому объяснение и так далось не просто.

— Не знаю, что именно он успел ей наговорить, но она, кажется, очень хочет его стукнуть, — поделился сведениями Нууру, внимательно разглядывая Натали. — Похоже, твой отец разучился обращаться с женщинами.

— О, это от недостатка практики. Я мурверен, он скоро восполнит этот пробел, — ответил Кот, предусмотрительно прячась за дверью. — Пап, мы с моей Леди будем ждать тебя на месте! Адрес я тебе сбросил.

Натали, глядя на эту шутливую перепалку и впервые, на ее памяти, покрасневшего от смущения начальника, расхохоталась. На душе стало легко и спокойно, словно появление Адриана в его геройском облачении прогнало все тревоги и волнения.

Габриэль сейчас здесь, рядом с ней. Он предложил ей остаться. Стать частью его новой жизни. И отнюдь не в качестве случайной любовницы. Готова ли она принять этот шанс? Конечно да! И плевать на все сомнения и страхи! Она в жизни не простит себе, если сейчас позорно сбежит.

Осталось только набраться смелости и сказать ему это.

— Почему-то я так и думал, что этот разговор в итоге превратится в фарс, если не подготовиться к нему заранее, — вздохнул старший Агрест. — Нууру, расправь крылья!

Натали с интересом рассматривала необычный костюм, который, что уж скрывать, невероятно подходил его хозяину. Самый загадочный герой Парижа стоял сейчас рядом с ней и гипнотизировал взглядом, что-то обдумывая.

— Я понимаю, что все это очень неожиданно. И не стоило вот так вываливать на тебя все мои проблемы, — мягким голосом произнес Мотылек, поцеловав ее ладонь. — Но ты ведь знаешь, что я не люблю ходить вокруг проблемы кругами. Я дам тебе время подумать и решить, как ты поступишь. Переночуй в гостевой комнате, в городе может быть неспокойно.