Келльская пророчица
Шрифт:
– Он не влипнет в историю? – спросил Гарион у Сади.
– Маловероятно, – ответил прячущийся за бортом шлюпки Сади. – Салмиссре прекрасно известно, кто он такой, а я хорошо знаю мою королеву. Лицо ее не выражает эмоций, но она невероятно любопытна. Я целых три дня сочинял ей письмо. Она примет меня, я могу практически гарантировать. Послушай, давай сойдем вниз, Гарион! Не хочу, чтобы меня кто-нибудь тут заметил.
Часа через два возвратился Шелк, да не один, а с целым взводом найсанских солдат. Лицо командира взвода всем показалось
– Ты ли это, Исас? – крикнул Сади из иллюминатора каюты, где он прятался. – Я уверен был, что ты давным-давно мертв!
– Еще чего, – отвечал одноглазый убийца.
– Ты служишь теперь во дворце?
– Да.
– Ты на службе у королевы?
– В том числе и у нее. А время от времени выполняю кое-какие щекотливые поручения Дротика.
– А королеве об этом известно?
– Разумеется. Все в полном порядке, Сади. Королева амнистирует тебя на два часа. Так что лучше поторопиться. Уверен, тебе непременно надо успеть унести отсюда ноги прежде, чем эти два часа истекут. У королевы начинают чесаться зубки всякий раз, когда при ней упоминают твое имя. Так что пошли или прямо сейчас убирайся подобру-поздорову.
– Ни за что, – решительно заявил Сади. – Я уже иду, но хотел бы, чтобы меня сопровождали Польгара и Бельгарион.
– Это уж как тебе заблагорассудится, – пожал плечами Исас.
Дворец по-прежнему кишьмя кишел змеями и мутноглазьши евнухами. У дверей дворца их встретил придворный евнух с широкими бедрами и размалеванным прыщавым лицом.
– А, Сади, – заговорил он пронзительным сопрано, – вижу, ты возвратился.
– А ты, как я вижу, умудрился остаться в живых, Ишт, – холодно отпарировал Сади. – Какой позор!
Глаза Ишта сузились – он даже не счел нужным скрыть свою ненависть к Сади.
– На твоем месте я был бы осторожнее в выражениях! Ты больше не старший евнух, и если на то пошло, то эту должность вскоре собираюсь занять я!
– Да сохранят тогда Небеса несчастный Найс!
– Ты слышал приказ королевы беспрепятственно допустить Сади во дворец? – спросил Исас у евнуха.
– Да, но не из ее собственных уст.
– У Салмиссры вообще нет уст, Ишт, но довольно с тебя и того, что ты слышал это от меня! Уберешься ли ты наконец с дороги? Или мне заколоть тебя?
Ишт отпрянул.
– Не грози мне, Исас!
– А я вовсе и не грозил – просто спросил. – И невозмутимый убийца как ни в чем не бывало двинулся по вымощенному мрамором коридору в Тронный зал.
Там ничто не переменилось, да и вряд ли могли произойти перемены. Тысячелетняя традиция была незыблема, как скала. Салмиссра свилась в кольца на троне, ее узкая змеиная голова, увенчанная золотой короной, покачивалась на гибкой шее. Королева-змея гляделась в зеркало.
– Прибыл евнух Сади, моя королева, – объявил с поклоном Исас.
Гарион отметил про себя, что одноглазый убийца и не подумал упасть ниц перед троном, как это сделал бы любой другой найсанец.
– Ах, – прошипела Салмиссра, – да тут
– Это произошло по чистой случайности, моя королева, – не сморгнув, солгал Сади.
– Так что же за важное дело побудило тебя, рискнув жизнью, вновь предстать передо мною?
– Сущая мелочь, бессмертная Салмиссра.
Сади поставил на пол свой красный кожаный короб, раскрыл его и достал оттуда свернутый лист пергамента. Потом ткнул локтем в бок одного из евнухов.
– Передай это королеве.
– Ты испортишь себе репутацию, Сади, – предостерег его Гарион.
– На черта мне репутация, Гарион? Я не собираюсь здесь служить и могу вести себя как мне заблагорассудится.
Салмиссра стремительно пробежала взглядом договор.
– Занятно, – прошипела она.
– Уверен, что ваше величество видит блестящие возможности, которые предоставляет этот договор. Я счел своим долгом довести его условия до вашего сведения.
– Разумеется, я все прекрасно понимаю, Сади. Я змея, но при этом не кретинка.
– Тогда позвольте откланяться, ваше величество. Я выполнил свой последний долг по отношению к вам.
Глаза Салмиссры странно блеснули – она была крайне сосредоточена.
– Еще нет, мой Сади, – почти ласково промурлыкала она. – Подойди поближе...
– Вы дали слово, – напомнил королеве Сади.
– Не теряй разума, Сади. Я вовсе не намерена тебя кусать. Так это была лишь уловка? Ты неким непостижимым образом узнал, что стороны собираются подписать этот договор и намеренно впал в немилость, чтобы присутствовать при подписании? Должна признать, ты блестяще выступил на переговорах от моего имени. Тебе нет равных, Сади, пусть даже ты обманул меня, это не умаляет твоих заслуг. Я очень, очень довольна тобой. Не согласился бы ты занять прежнюю свою придворную должность?
– Не согласился бы? – переспросил евнух. – Да я был бы вне себя от счастья! Ведь цель моей жизни – служить вам.
Салмиссра величественно обвела взглядом притихших евнухов.
– Вы все, оставьте меня! – приказала она. – Разнесите по всему дворцу весть о том, что Сади прощен и что он вновь занял должность старшего евнуха. А если кто-то посмеет оспорить мое решение, пусть явится сюда – и я все ему втолкую.
Евнухи уставились на королеву – Гарион заметил, что все они изрядно струхнули.
– Ах, как это утомительно! – вздохнула Салмиссра. – Они головы потеряли от счастья. Прошу, выпроводи их вон, Исас.
– Как прикажет моя королева, – ответил Исас, обнажая меч. – Оставить их в живых или?..
– Лишь некоторых – самых расторопных.
Тронный зал опустел в мгновение ока.
– Не знаю, чем мне отблагодарить ваше величество, – произнес Сади.
– Я помогу тебе, мой Сади. Перво-наперво мы станем делать вид, что тобою и в самом деле двигало именно то, о чем я только что упомянула, правда?