Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия
Шрифт:
Но Гновира уже ждало впереди множество молоденьких девочек-аристократок, лишённых магии! Чистые, ухоженные, без изъянов и увечий! Не то что дети холопов или рабов. А ведь юные девочки – это единственная страсть, передавшаяся ему от этого мира! Впрочем как и всех порождений бездны. Их желание «поглощать» рано или поздно перерастало в человеческую жадность и стремление к чему-нибудь земному: войне, богатству, плотским удовольствиям, алкоголю или власти. Что-нибудь обязательно оставляло след в псевдо-душе порождения бездны, меняя её безвозвратно.
* * *
Он
Архиман, как и любой высший демон, имел способности подстроить под себя любое тело смертных существ, какое удавалось занять после смерти вместилища. Хоть животных, хоть человека. Чем и воспользовался, стоило только сбежать из когтистых лап своих недавних пленителей.
Сожрав душу прошлого хозяина, пятнадцатилетнего парня, он выпил души всей его семьи, и даже большей части деревенских, в итоге кое-как восстановив свои силы. Однако за ним уже охотились больше месяца, не дав как следует подготовиться и отожраться, отчего бежать пришлось без оглядки.
Уже неделю он летел сквозь леса и перелески, убивая всё живое на своём пути. Несколько литров свежей крови животных и людей каждые пару дней давали его телу силы, а поглощённые души ускоряли и без того стремительные перемены молодого тела.
Неожиданно он вылетел на протоптанную тропинку.
Вот только не успел пробежать и ста метров, как земля под его ногами провалилась, и архиман со всей дури ухнул вниз, едва разминувшись с острыми кольями, – когти на руках помогли, замедлив падение. Когда же к его яме уже приближались возгласы охотников, он опёрся пальцами ног об острый конец ближайшего колышка, после чего одним пинком выкинул себя наверх. Кол от такого обращения аж трещинами пошёл, лопнув у своего основания, но службу свою сослужил!
– Держи тварь! – ревел один из двух воинов, что тащили железную сеть, перекрыв двухметровый проход через лес. Попытавшись накинуть её на беглеца, они замедлились, чем и воспользовался демон: стремительно перетёк левее, выйдя во фланг крикуна, молниеносно разорвал когтями сухожилия под его коленом, а когда тот начал заваливаться на землю, разорвал горло, впившись зубами в незащищённую шею второго бойца, начав поглощать его кровь. Но отужинать ему снова не дали.
– Бей его, братцы!
В левую ногу вдруг врезалось острое жало стрелы, ещё три пролетели мимо, а две и вовсе пристрелили его добычу. Сожрав отлетевшую было душу, демон выдернул стрелу из ноги, не обращая внимания ни на боль ни на кровь, после чего бросился на врагов.
Уклонившись от двух выпадов отточенной стали, он легко поймал руку одного, пнул под колено второго, вывернул локтевой сустав первому, всадив клинок в его же брюхо, после чего разорвал горло второму. Тотчас бросившись в новую схватку.
Демон двигался быстро, почти молниеносно, уклоняясь и перекатываясь, переходил на четыре лапы, и снова на две ноги, двигаясь словно разные виды животных. И каждый раз бил без всякой жалости с абсолютной точностью! Восемь трупов за сорок секунд…
–
И демон наконец понял, что ему не увернуться. Замер, сосредоточившись на опасном объекте, после чего вспыхнул чёрным огнём! Вся местность вокруг выцвела, будто попала в чёрно-белый фильм. И даже магия, что угрожала его убить только что, стремительно истончилась, погаснув.
– Не… немыслимо… – просипел маг, потерявший все силы разом. Он не был сильным чародеем, едва ли достиг уровня полноценного мага, но даже так мощь демона была запредельной. Краски вокруг пропали, звёзды больше не светили над головой, а земля вокруг демона от его пламени уже начала взлетать вверх, обращаясь в белый прах. Трава, ветки, древесные стволы, трупы, насекомые и мелкие животные, и даже сам маг, – всё в радиусе пятидесяти метров начало медленно распадаться, поднимаясь в небо белым прахом. Словно песчаные фигурки, уносимые ветром. Монохром – чёрное пламя демонов уже начало убивать этот мир, соединяя его с планом инферно.
Глава 17
Ранним утром, ещё до рассвета Тристрам пробудился от жуткого воя и яркого свечения, залившего небо. Люди, одетые кое-как, начали боязливо выглядывать на улицу, почти сразу повскакивав с лежанок! И первое, что их встречало посреди ночи, это бело-оранжевые лучи, проносившиеся высоко в небе над всем поселением, бившие по глазам яркими вспышками. А падали они куда-то совсем далеко, породив за горизонтом красное зарево.
Бабы заголосили, испугавшись войны, дети пустились в рёв, многие просто попрятались, а мужики посмелее похватали кто что мог от кувалд до топоров, да ринулись к источнику жуткой бесовщины. Вот только хрен угадали – площадь-то была оцеплена людьми бароновыми! В первую очередь их мальчишками, чёрными стражами, как тех называли в народе. Но и простые дружинники тоже присутствовали.
А посреди площади теперь возвышалась гигантская чёрная башня, на вершине которой светились точно такие же символы, что его благородие раньше колдовал.
– Сахим! Эт чё ж творится тут? Никак его благородие что-то колдует, а? – окликнул одного из дружинников холоп похрабрее.
– А, Залим! Доброго утра. И вам, честно йнарод, тоже! Колдует… всю ночь тут просидел, и нас вот ни свет ни заря подняли. Говорят, чтоб вы тут с перепугу не обосрались! – тотчас заржал ополченец в мушкетом, – Магическая башня обороны будет! О как!
Вторя словам дружинника Сахима с вершины башни, над которой светилась зелёная пятиконечная звезда размерами с дом, снова звонко ухнул энергетический луч, исчезнув где-то за десяток километров отсюда.
– Ишь как лупит! Вражина никакая даже подойти не сможет!
– Ох-хо-хонюшки…
Многие из мужиков в основном молчали, а кое-кто и причитать начал, вздыхая над новой непонятной жутью. Её и без того на землях Кёнинга было много, а теперь ещё и башня смерти какая-то появится. Кто-то даже высказал эту мысль вслух, отчего дружинник тотчас потерял всю весёлость.