Киборг и чародеи
Шрифт:
Пока изображение росло, его взгляд не отпускал золотистую черточку, в которой теперь виднелись вкрапления серебра. Серебряные крапины были обрамлены каймой ярко-красного. Это была ракета. Корабль явился на всех парусах, стреляя без предупреждения.
— Что это?
— Переформулировать вопрос.
— Идентифицируй ракету, которую я вижу перед собой.
— Артиллерийская модель МХЕ-15, серийный номер 117015. Боеголовка начинена зарядом высокой детонационной чувствительности. Тип противопехотный. Взрыватель срабатывает при
— Достаточно. Зачем ты ее выпустил?
— Враг представлял собой желаемую цель поражения по пути прохождения корабля.
— Прокрути запись с камеры в днище, скорость уменьши также в четыре раза.
Теперь он смотрел прямо вниз, и под ним снова поплыла земля — при приближении корабля к городу. Выпущенные каскадом ракеты на куски разорвали стену — это были первые искры, потом рой противопехотных ракет, начиненных шрапнелью, рассыпался на главной улице, и вспыхнули лазерные лучи, срезая постройки и поджигая все, способное загореться.
Слант продолжал смотреть: к нему скользнула площадь, а потом содрогающаяся от ударной волны стена дворца перекрыла обзор. Он снова переключился на носовую камеру, увидел, как в ход пошли бластеры, и втайне порадовался, что радиус их действия не превышает двадцати метров. Наконец послышался звук его собственного голоса, старт — и земля стремительно побежала вниз.
— Отключи. — Открыв глаза, киборг уставился на голубой ковер-хамелеон. — Зачем ты нанес городу такой ущерб?
Слант подозревал, что с точки зрения компьютера ущерб невелик, даже очень невелик. Тот ведь предполагал, что несущие конструкции зданий — металл и бетон, а не каменные своды, и люди в достаточной степени представляют себе, что происходит, чтобы спастись в укрытиях — если им было где укрыться.
— Стандартная процедура при нападении на вражеские позиции.
— Тогда почему ты не сбросил на город ядерную боеголовку, и точка?
— Использование ядерного оружия исключило бы возможность спасения киборга и привело бы к неоправданному его уничтожению.
— Ну, это уже кое-что.
— Запрос: желательность повторной атаки на городе применением ядерного оружия?
— Не стоит того. Это было бы пустой тратой боеголовок, а у нас их не так много. Город не сможет причинить нам вреда. Кроме того, это свело бы на нет пропагандистское значение моего предупреждения — на случай, если нам придется войти с ними в контакт, после того как они разгребут обломки.
Про себя Слант подумал, что определенно делает успехи в выдумывании отговорок.
— Подтверждение.
Тут ему в голову пришло еще кое-что:
— Эй, не случилось ли чего необычного за время атаки? Никаких неполадок в бортовых системах или непредвиденного отклонения от курса?
— Опровержение. Не зарегистрировано никакого сопротивления.
Значит, маги бессильны перед звездолетом? Или у них просто не было шанса?
— И
— Опровержение.
Они не воспользовались его автоматом. Звездолет обстреливал совершенно беззащитных людей, что не доставило Сланту никакой радости.
Война закончилась, он не должен теперь убивать.
— Что же дальше? — спросил он после некоторого раздумья. — К следующей системе?
— Опровержение. Гравитационные аномалии, представляющие собой результат вражеских исследований в военной области, расследованы неполностью.
Именно этого он и боялся.
— Но ведь в ближайшее время мы не сможем вернуться в Тейшу. Меня убьют, как только увидят.
— Подтверждение.
— Так будем пережидать здесь, на орбите?
— Опровержение. Другие точки также имеют сходный уровень гравитационных отклонений.
— Тогда почему ты выбрал Тейшу?
— Уровень гравитационных аномалий в данном городе значительно выше.
— Гм...
Звучало вполне логично. Компьютер никогда не утверждал, что в Тейше есть что-то особенное. Подумав еще немного, Слант вспомнил, что искорки, которые он видел в гравитационном поле планеты, были разбросаны по всей суше, а не сконцентрированы в одной только Тейше.
— Чудесно. Значит, отправимся куда-нибудь еще и попробуем снова?
— Подтверждение.
— Где?
— Киборгу предоставляется свобода действий.
— Значит, выбирать мне?
— Подтверждение.
Кабель все еще был подсоединен. Закрыв глаза, Слант потребовал:
— О'кей, давай карту.
Компьютер развернул у него в уме топографическую карту планеты в цилиндрической проекции, где горящие красным точки обозначали области гравитационных нарушений — наиболее вероятные места концентрации магии.
Тейша была отмечена желтым цветом.
Слант выбрал яркую точку на том же континенте, что и Тейша, но дальше к западу, на самом краю плоской равнины.
— Как тебе?
— Предложение принимается.
— Тогда вперед.
— Подтверждение. Приземление через двадцать три минуты.
— Нет, подожди. Дай мне сначала поспать и собраться с силами. Я не хочу снова сорваться.
— Подтверждение. По прошествии необходимого времени дать знать о состоянии готовности.
— Хорошо.
Слант отсоединил кабель и улегся на кушетку. Через минуту он уже спал.
9
— Привет тебе, чужеземец!
Крестьянин, подняв глаза от точильного камня — он затачивал косу, бросил на Сланта косой взгляд из-под широких полей соломенной шляпы, но ничего не сказал.
— Что там за город впереди?
Крестьянин отложил косу в сторону и принялся изучать Сланта с головы до ног. Он критически оглядел его безрукавку и набедренную повязку, которую Слант смастерил сам из найденного на корабле материала, и, наконец, на новом незнакомом диалекте проговорил: