Киевский Змей

Головачев Сергей

– Вот тебе защитная маска – нос прикрывать. Вот тебе и фонарик. Заткни его за пояс. А это тебе шашка световая с верёвочкой. Дёрнешь за эту верёвочку, шашка сразу и загорится ярким пламенем.

Берегиня прижала к себе Купалу и поцеловала её в лоб.

– А теперь спускайся вниз. И ничего не бойся.

Надела Купала защитную маску и спустилась по металлической лестнице вниз.

Вскоре она оказалась на бетонном берегу. Огромный бурлящий чёрный поток нечистот преграждал ей путь.

– Теперь ты должна

переправиться на другой берег, – крикнула Берегиня.

– Я не смогу, – глухо, сквозь маску ответила Купала.

– Что? – не поняла Берегиня.

– Я не смогу перепрыгнуть, – крикнула Купала. – Тут метра полтора.

– А тебе и не надо прыгать, – сказала Берегиня, привязывая верёвку к золотой калиновой ветке. – Ты же сама сказала, что речку Смородину переходят по Калиновому мосту.

– А где же этот мост? Я его не вижу.

– Будет тебе сейчас мост.

Берегиня опустила на верёвке калиновую ветвь таким образом, что она как мостик встала над потоком.

– Думаешь, для чего я эту ветку захватила? Становись на неё, не бойся. Она тебя выдержит.

Купала встала на золотую калиновую ветвь и сделала один шаг. Ветка, действительно, держала её. Расставив руки для балансира, она сделала ещё один шаг, затем ещё один. Но тут ветка резко качнулась, и Купала наверняка упала бы в смердящий поток, если бы не ухватилась рукой за верёвку.

– Спокойно, я держу тебя, – крикнула сверху Берегиня, из последних сил удерживая на скользкой верёвке девочку и Калиновый мост.

Купала собралась с духом и в два шага пробежала оставшуюся половину моста. Но в самый последний момент верёвка вырвалась из рук Берегини, и Калиновый мост рухнул в поток.

– Ну вот, – сама себе сказала Купала, – теперь назад дороги нет.

– Пока, Купала, – крикнула ей сверху Берегиня, – больше я тебе ничем помочь не смогу.

– До свиданья, Берегиня. Спасибо тебе за всё.

– До свиданья, Купала. Мы обязательно ещё увидимся, – сказала Берегиня и закрыла решётку.

Мир третий – навь

Тёмное царство

Купала потопталась на месте и нерешительно двинулась вперёд.

– Где ты, Змей, выходи! – крикнула она в темноту.

Никто не ответил ей.

– А ну отвечай, ты здесь?

Прислушалась: нет ответа. Направила она световую шашку в темноту и дёрнула за верёвочку. Вспыхнула шашка ярким красным светом, и в то же мгновенье Купала увидела перед собой огромную широко раскрытую пасть Змея, который именно в этот миг и хотел её сожрать.

– Здесь, здесь, – недовольно отстранил он пасть и поморщился, – убери эту жуткую свечку!

– Нет, сначала скажи, где мой брат? – потребовала Купала.

– Сначала скажи, кто ты есть? Человек али нежить?

– Человек.

– Откуда

идёшь и куда путь держишь?

– К тебе иду, Змей поганый. Говори скорее, где мой брат.

– На том свете, ха-ха-ха, – осклабился КиевскийЗмей и захохотал, – в царстве пекельном.

– Значит, Коляда мёртв?

– Для кого-то он мёртв, а для кого-то жив.

– Хватит говорить загадками!

– Для белого света он мертв, – разъяснил Киевский Змей. – А в Тёмном царстве все упокойники продолжают жить, как и жили.

– Значит, я смогу его увидеть?

– Конечно, сможешь. Только для этого я должен тебя слопать. Ха-ха-ха, – вновь зареготал Киевский Змей.

– Не поняла? – возмутилась Купала.

– Чего тут непонятного. Здесь живут только мёртвые. Я ведь для того сюда и приставлен, чтобы не пропускать живых в Тёмное царство. Ты – живая. Если хочешь увидеть брата, я должен тебя проглотить. Логично?

– Ничего у тебя не получится. Я ведь уже перешла Калинов мост. Надо было лопать меня на том берегу.

– Не смог. Берегиня, будь она неладна, вмешалась со своей веткой калиновой.

– Значит, я уже перешла на тот свет. И лопать меня поэтому необязательно.

– Логично. Но такого за время моего тысячелетнего дежурства ещё ни разу не случалось.

– Так что вези меня давай к брату, да побыстрей.

– По инструкции не полагается. По инструкции мне полагается вначале тебя слопать.

– Но бывают же и исключения. Тем более, что я ненадолго. Увижу брата и назад.

– Назад ещё никто отсюда не возвращался.

– Значит, я буду первой.

– Ладно, хватить болтать. Полезай ко мне в пасть и дело с концом.

– Хорошо, только, сначала я брошу тебе в пасть эту шашку тротиловую.

– Что значит тротиловую?

– Пока она горит – ничего, но только она потухнет у тебя в желудке – сразу взорвётся. И ты в одно мгновенье разорвёшься на тысячу маленьких кусочков. И это будет твой последний день, Киевский Змей.

– Ладно, ладно, так и быть, сделаю для тебя исключение.

– А теперь, пока она не потухла, вези меня скорей к брату. У тебя на всё про всё десять минут. Успеешь?

– А что ещё мне остаётся делать? Садись на спину.

Села Купала Змею на спину и поплыл тот вверх против течения, отчаянно гребя лапами. Красный свет от шашки освещал им путь.

Подземная река Смородина.

– Далеко ещё?

– Близко. Когда я братца твоего проглотил, он мне такую весёлую жизнь в желудке устроил, что пришлось его выплюнуть под Дальними пещерами. Там он сейчас и находится.