КИФ-5 «Благотворительный». Том 4 (в двух частях) «Для мудрых», часть 1
Шрифт:
Дорога, что проходила мимо гостиницы, разделила лес на два бурых куска и тянулась к горизонту. Марту страшила эта бесконечность. Оттуда являлось лишь зло, а то, что удалялось за горизонт, никогда не возвращалось. Там исчез её муж, ушедший вместе с
И всё же Марта часто выходила на порог и смотрела вдаль, ощущая в душе соседство тревоги, надежды и жалости к самой себе. Каждый вечер она принимала этот жуткий коктейль.
Окружающий лес разбух от принятой влаги. Из жадности он вобрал в себя слишком много. Марта никогда не углублялась в эти заросли. Местные жители говорили, что отрубленных голов в лесу больше, чем кочанов капусты на деревенских полях, а демоны прячутся за каждым четвёртым стволом. Брат Марты не вернулся из леса с охоты, оставив, таким образом, гостиницу в наследство. Теперь в доме, кроме Марты, обитали полоумный племянник Готье, пятнадцатилетняя служанка Адель и редкие жильцы.
Почувствовав озноб, Марта возвратилась в дом. Готье уже разжёг камин в главной зале, с кухни проникал запах готовящегося ужина. Марта вспомнила, что она собиралась сделать, прежде чем выйти на крыльцо. Нужно спуститься в погреб и отыскать бутылку приличного вина. Единственный постоялец – отставной жандарм, не торопящийся возвращаться в родные края, – настоятельно требовал к ужину «чего-то особенного». Никак решился съезжать?
В погребе сухо.
Когда Марта вернулась в залу, на двери брякнул колокольчик и внутрь вошёл мужчина лет сорока. Птичье лицо показалось Марте знакомым. На госте был плащ, из-под которого выглядывал потёртый мундир. С задних концов треуголки капало. Мужчина снял головной убор, резким движением стряхнул влагу и огляделся.
– Могу я получить скромные покои в этом дворце? – поинтересовался он.
– Почти все комнаты свободны, сударь, – ответила Марта. – Я прикажу приготовить для вас лучшую.
– Приготовьте её для моего слуги-конюха – он любит понежиться на королевской перине. Особенно после того, как два часа купался в грязи, починяя карету. А мне предоставьте нечто заурядное. Найдётся у вас такое?
– Скромность у нас во всех видах, сударь. Даже к ужину её подаём.
– Отлично, это по мне.
Марта повела гостя в комнатушку, а сама думала, где она могла видеть этого человека. Какой-то военный. Мундир на нём едва ли не маршальский – наверняка повидал немало сражений.
Конец ознакомительного фрагмента.