King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
Ощетинившийся отряд сошёл на песчаный берег. Дрогнули тончайшие струны заклинания. Кто-то намеренно ждал, пока хозяева дракона отойдут подальше от корабля. За деревьями вспыхнуло алым, а в следующую секунду в сторону пристани вылетел, рассыпая искрами, огненный шар. Магический снаряд пронёсся над головами гномов и эльфов и разбился о мачту. Множество маленьких огоньков впились в ткань паруса.
Впились и угасли.
За деревьями результатом остались недовольны, и повторили. Но на этот раз Владыка взорвал огнешар ещё в полёте. Сделал это играючи, демонстративно щёлкнув
Тогда те, кто прятались за густой листвой, выступили на пляж. Гауди даже не смог их сосчитать. Семь — восемь десятков вооружённых, хорошо экипированных мечников и лучников, а за их спинами, пряча лица в глубоких капюшонах, стояли два старших инквизитора. По крайней мере, так решил Гауди, когда внимательней присмотрелся к бардовым, расшитым золотом, рясам. Без сомнения, их ждали служители Священного Синода.
— Оставайтесь на месте! И сложите оружие! — выкрикнул человек в бардовой рясе.
— Ни черта! С нами два мага! — громко ответил Владыка, должно быть, считая магом Гауди, а может, просто блефуя. — Если сунетесь, мы вас так поджарим, забудете откуда приплыли! И вообще, вы находитесь на моей земле! Я Владыка Шаанэ, и я законный хозяин этой пристани и леса за ней. Что вы здесь делаете?
Хоть Гауди и недолюбливал Владыку, а иногда откровенно терпеть не мог, но сейчас восхитился храбростью эльфа и умением даже в неравной ситуации оставаться тем, кто задаёт вопросы. «Элтерос ошибся в выборе соперника для последней дуэли. Не ошибся ли я сам?» — пронеслось в голове юноши.
Инквизиторы трезво оценивали свои магические возможности, им тоже хотелось избежать потерь в личном составе. Поэтому разговор продолжился.
— Ваши действия ничего не решат! Вас слишком мало. Сложите оружие и мы поговорим.
Владыка чутко уловил момент, когда не стоило продолжать дерзить.
— Мы не знаем, кто вы и зачем пришли ко мне в дом с оружием! Я готов разговаривать с вашим командиром! Один на один!
Инквизиторы обменялись друг с другом короткими фразами. Владыка повернулся к Гауди.
— Кто это, по-твоему?
— Церковники с Вероны.
— Значит, разговор ни к чему не приведёт. Полезем назад на корабль, истычут стрелами. Бежать некуда, драться бессмысленно. Твои зачарованные колечки и булавочки едва ли нам помогут, паладин. В лагере уже наверняка сменилась власть, — быстро шептал Шаанэ. — Знаешь что, держи-ка вот это, — Владыка отстегнул пояс старого некроманта, который носил всё это время на себе. — Пока я буду тянуть время, ты, паладин, примешь правильное решение и всех нас спасёшь.
И с этими словами Владыка вышел из строя и направился к ощетинившейся стене мечей.
— Я готов!
Навстречу ему уже шёл инквизитор.
— Что происходит, сэр паладин? — Фермунд взволнованно наблюдал за тем, как помрачнел его командир.
Гауди с неприязнью смотрел на причудливую вязь, обрамлявшую пояс. Прочитать это вслух легко, но что будет потом? Насколько это низко, быть слугой Света и использовать оружие тёмных колдунов против своих же собратьев? Он уже виновен в смерти двух воинов Синода, а здесь перед ним почти сотня, и если призвать
Гауди зажмурился от досады и злобы на себя. Как можно стоять и ждать, пока кто-то решает твою судьбу?! Он сам должен всё прояснить! Отсиживаться за чужой спиной и надеяться, что тебя не заметят, это уж точно не про него!
Не выпуская пояса из рук, Гауди широким шагом пошёл к Владыке. Фермунд было дёрнулся следом, но его остановила рука воительницы.
Порыв юноши насторожил всех, в том числе и обернувшегося Шаанэ. Эльф не понимал, чего ждать от вспыльчивого мальчишки. Лучники натянули тетивы, а несколько мечников поспешили на помощь к старшему священнику. Так переговоры один на один превратились в беседу двоих с дюжиной.
— Прошу прощения за вмешательство, — учтиво поклонился Гауди, не сводя взгляда с рыцарских мечей. — Моё имя Гауди, я ученик Сальгатероса, если это имя вам о чём-то говорит. И я здесь как раз по поручению наставника. Эти воины меня сопровождают. Но что здесь делаете вы?
— Я знаю, кто такой Сальгатерос. А вы, похоже, нет, — сухо ответил инквизитор. — У него нет учеников.
— Он обучал меня, когда отошёл от дел…
— Недавно мы беседовали с ним. Он не упоминал о вас. Вы не можете быть его учеником хотя бы потому, что он паладин, а вы экипированы, как… Этот меч вы отобрали у чёрного рыцаря, а от пояса за версту пахнет могилой. Что он делает у вас в руках? О том, кто вы, я бы с удовольствием поговорил за стенами собора.
— И я бы этого хотел! — искренне сказал Гауди, чем немало удивил храмовника.
— Вы, должно быть, не понимаете. Тот, кто выдаёт себя за служителя Света, не являясь им, достоин сурового наказания. Примите наши условия сдачи, и на суде мы об этом не забудем.
— Секунду, любезный, — сказал Владыка. — Я у себя дома, и я же должен складывать оружие?! Нет уж, позвольте! Это я прошу вас немедленно покинуть мои владения!
— И снова вы утверждаете, что это ваши владения, — инквизитор оставался непробиваемо спокоен. — Допустим. Тогда, боюсь, вы в последний раз назвали эти владения своими, ибо то, что здесь происходит, целиком и полностью ваша вина.
— Да какая вам разница, что происходит на суверенных эльфийских землях, где не было и никогда не будет иной власти!
— Мы действуем в рамках недавнего соглашения с мудрым королём Элоны, по которому мы не просто имеем право, а обязаны пресекать любую деятельность чёрных колдунов на эльфийских землях. У вас тут размах немалый, хорошо и долго вам удавалось скрывать свои тёмные дела. Но игры закончились. Сдавайте оружие или будете убиты на месте.
— Ладно-ладно, не горячитесь! Нам не нужны неприятности, — Владыка поспешил задержать наступление бури, а сам выразительно посмотрел на Гауди и на пояс некроманта. — Гауди, пойди скажи ребятам, чтобы не глупили и молоточки свои с топориками положили. Давай иди, — и он снова принялся заговаривать зубы инквизитору. — Поймите меня правильно, милейший…