King's Bounty: Паладин с чёрным мечом
Шрифт:
— Кому? — вспыхнул Гауди. — Тем, кто взял под крыло демонологов и решил их разводить, чтобы было чем питаться? Если всё действительно так, как говорил твой друг Элтерос, то я не вернусь на Верону.
— Значит, он тебе всё рассказал… — с каменным лицом молвил Сальгатерос. — Демонологов больше нет, мне это известно, но что с Элтеросом, я не знаю.
— Он жив, и его ждёт суд, — ровно ответил Гауди и добавил. — Мы взяли его в плен, когда он защищал врагов… — по привычке Гуди хотел сказать «врагов Синода», но выбрал иной вариант. — Врагов Теаны.
— Я
— Учитель, я до последнего надеялся, что всё не так, что Элтерос исказил правду в своих целях. Но теперь я просто не знаю, во что верить! — выпалил Гауди. — Неужели не было ничего светлого в том, за что мы сражались?
— Было. Всё было. Во времена моей молодости нынешние патриархи только учились разговаривать. В те дни мы с братьями беззаветно сражались с Тьмой, не ища наград и признания. Не было чётких и раздутых структур, нуждающихся в огромных средствах. Были только те, кто дрался за идею. Теперь же теми, кто ходит за идею управляют те, кто от идеи далёк. Да и самой идеи почти не осталось, есть лишь власть, — сокрушённо говорил Сальгатерос.
— Тогда я просто не понимаю, что мне делать дальше!
— Ты слишком юн и наивен, но и решителен не погодам. Вот тебе последний учительский совет, мальчик мой. Сражайся за то, во что веришь и будь верен себе, — губ старого воина коснулась улыбка. — Я знал, что ты можешь быть здесь, и я пришёл не за тем, чтобы тебе препятствовать, но чтобы увидеть, каким ты стал. Увидеть, чему я смог тебя научить. Да, сейчас ты смущён, но ты уже видишь свой путь. Следуй ему. Даже если считаешь, что для этого придётся отбросить старые принципы, — с этими словами Сальгатерос посмотрел на Расщепителя Душ.
Звон стали о камень наполнил пространство вокруг. Это чёрный меч покинул руку хозяина и ударился о платформу. Борясь с постыдным жаром в уголках глаз, Гауди пошёл навстречу учителю и обнял его так крепко, как только мог. Сальгатерос прижал ученика к себе и тихо произнёс:
— У тебя впереди много невзгод, но мало кто смог бы их преодолеть. А ты сможешь. Я чувствую, — Сальгатерос отстранился и серьёзно взглянул прямо в глаза ученику. — Будь готов нести всю тяжесть принятых решений.
В этот момент иллюзия лопнула, наставник и ученик вернулись в привычный мир. Они снова стояли в Зеркальной башне рядом с мерцающим алтарём. На полу распростёрся патриарх: вокруг ни капли крови, но грудь замерла в последнем выдохе.
За воротами всё ещё гремели звуки боя, но Сальгатероса это больше не заботило. Не обращая внимания ни на гномов, ни на жителей башни, старый паладин обратился к ученику.
— Гауди, делай, что считаешь нужным. Но знай, если ты разрушишь портал, через который Шепчущий приходит в наш мир, то Теану будут ждать большие перемены. Хорошие ли, плохие — неведомо, но мир изменится. Прежде алтарь необходимо изучить. К сожалению, нам не позволят этого сделать, — грустный взгляд старческих глаз
— Так почему бы тебе не попытаться выпроводить нас отсюда! — с вызовом прокричала одна из девушек-трансляторов голосом Зилгадиса.
Освободившая служительниц Зеркальной башни Сиана, упала на одно колено, её примеру последовали Владыка и два его бойца.
— Встаньте, не время для ритуалов! Мы на войне! — потом колдун обратился к Сальгатеросу. — Ну и что ты теперь собираешься делать, воитель?
Сальгатерос ответил, но смотрел он только на Гауди:
— Я дал клятву, не причинять никому вреда. Теперь я лишь защищаю свою жизнь. Мои войны закончились. А вот твои, мой ученик, продолжаются. Подними оружие. Сейчас не время от него отказываться.
Гауди медленно нагнулся за Расщепителем. Он не хотел вновь становится хозяином чёрного меча, но сейчас, после того как наставник принял юношу со всеми ошибками, принял все его выборы, молодой рыцарь всем сердцем желал быть достойным последователем великого учения.
Меч сразу отозвался на прикосновение, дрогнул раз, другой и затих, почувствовал произошедшие в хозяине перемены. Во взявшей его руке больше не было неистовой жажды побед над слугами Тьмы, а значит, эту руку уже ничто не поведёт за новой порцией силы для жадной стали. Расщепитель тоже успокоился, затих в ожидании битвы.
— Ты получил знания от колдуна, — продолжил бывший паладин. — Теперь я дам тебе пищу для размышлений. Никаких советов. Мир покинули огромные пласты магической энергии, ты ведь знаешь об этом?
— Знаю, — кивнул Гауди, ожидая чего-то, что заставит его ещё больше пожалеть о сотрудничестве с Зилгадисом.
— Ты должен понимать, что такой отток скажется на многих процессах. Может измениться сам принцип магии. В какую сторону — никому не известно. Может измениться климат… Ты должен это понимать, перед тем, как решишь поставить точку.
— Я… — начал было Гауди, но тут ворота с грохотом распахнулись, и в зал ввались четверо перепачканных кровью вампиров во главе с Дъорнейсом.
— Прошу прощения господа, что прерываю ваш разговор, но у меня больше нет желания задерживаться в этой глуши хоть на миг, — раскланялся вампир.
Его одежды уже не выглядели такими же безупречными, как в момент появления на пристани: рубаха покрылась алыми пятнами, плащ болтался лохмотьями, а узкие брюки рассекали полосы разошедшейся ткани. Товарищи за его спиной выглядели не лучше.
— Видите ли, господа, мы выполнили часть нашего договора, понеся при этом не малые потери… — в этот момент взгляд Дъорнейса застопорился на старом паладине. — Какие люди, — отвесил шутливый поклон вампир. — Почему же я тебя перестал чувствовать? Хм, думал, ты уже отправился на свидание со Светлыми силами.
— Мой час ещё не настал, — холодно ответил Сальгатерос.
— Дъорнейс! Приветствую мудрейшего из Древних! — сказала девушка-транслятор голосом эльфийского колдуна.
— Какой знакомый голос, — нахмурил лоб вампир. — Зилгадис? Как ты туда забрался?