Кинг Конг

Уоллес Эдгар Ричард Горацио

Вслед за этой тирадой последовало короткое тягостное молчание. Потом Денхам опустился на стул и устремил взгляд на театрального агента.

– Ну, так где же девушка, Вестон?

– Ее нет.

– Что?!
– Денхам ударил по столу.
– Послушайте Вестон! Актерское общество и бюро Хэйса отговаривают каждую девушку, которую я пытаюсь нанять. И все агенты, кроме вас, отказывали мне, вы единственный, кто согласился сотрудничать. Вы знаете, я прямой человек...

– Каждый знает это, - заверил Вестон, тяжело дыша.
– Но все знают и ваше безрассудство.

Ну подумайте, может ли рейс внушить доверие, если все покрыто такой тайной?

– Это уж точно!
– проворчал Энглехорн и сплюнул в плевательницу.

– Так оно и есть!
– вскричал Дрискол, потирая ладонью челюсть.
– Даже шкипер и помощник капитана не знают куда направляется эта посудина...

– Вот видите!
– Вестон взмахнул руками.
– Подумайте о моей репутации, Денхам. Как я могу уговаривать поехать с вами молодую, прекрасную девушку, да впрочем даже и самую заурядную, когда я даже не могу сказать, что ее ждет.

– А разве ей нужно знать это?
– требовательно спросил Денхам.

– Вы плывете неизвестно на какое время, о цели рейса не было даже намека... к тому же, она была бы единственной женщиной на корабле, полном свирепых физиономий, которые мои старые глаза заприметили повсюду.

Когда присутствующие в каюте ухмыльнулись, Вестон торопливо добавил, я, конечно, имел в виду команду.

– Вестон!
– Кулак Денхама снова с грохотом опустился на стол.
– Я собираюсь снять лучший фильм в своей жизни и мне нужна девушка.

– Вы никогда раньше не снимали женщин в своих картинах. Зачем же она понадобилась вам на этот раз?

– Черт возьми! Мне кажется, я не обещал перед вами отчитываться?

– Тогда, как...

– Что как? Как на это отреагирует публика? Публике нужны смазливые женские личики. К тому же, какой роман без женщины, приключения будут тоскливы и унылы... моя публика любит видеть гибель сотен кораблей и кровь. Но представьте себе: я буду работать над этим фильмом как раб, а публика потом скажет: "Этот фильм был бы вдвое лучше, если бы в нем была женщина". И экспоненты тоже решат: "Если бы в фильме была замешана любовь, он был бы куда интересней".
– Хорошо!
– Денхам еще раз хлопнул ладонью по столу.
– Им нужна девушка. Они ее увидят.

В памяти Вестона всплыли мрачные предупреждения старого часовщика. Денхам, конечно, не был сумасшедшим Но его замыслы не понравились бы ни одному агенту, мало-мальски беспокоящемуся о своей репутации.

– Прошу прощения!
– сказал он, взяв в руки шляпу.
– Мне кажется, я ничем не могу помочь вам.

– Вы можете многое, - сказал Денхам, - но вам нужно поторопиться. Мы должны отплыть с утренним приливом. На рассвете нас уже не должно быть здесь.

– Почему?

– Думаю, теперь я могу вам сказать это без всякой опаски, раздраженно решил Денхам.
– На корабле находится взрывчатка. Страховая компания узнала об этом. Если мы не смоемся отсюда поскорее, полиция сядет нам на хвост. Тогда нам придется добиваться официального разрешения, а это может продлиться не один месяц.

Вдруг его настроение

резко изменилось. Подойдя к ящику, который Энглехорн отодвинул в сторону, он взял один из железных шаров и посмотрел на него с горделивой усмешкой.

– Я не могу сказать вам, Вестон, что девушка, которую вы мне найдете, не встретится в этой экспедиции лицом к лицу с опасностью. От них никто не застрахован. Может быть, - продолжал он, широко улыбаясь, - они будут даже серьезнее, чем мелкие неприятности. Но даю вам слово! Пока у нас есть хоть парочка этих штуковин, ничего страшного не случится.

– А что это?

– Газовые бомбы, старина! Мое собственное изобретение. Вернее сказать улучшенный вариант стандартных гранат. Мощности каждой из этих бомб достаточно, чтобы свалить с ног стадо слонов.

– Ч-что?
– Вестон начал заикаться.
– Денхам, все услышанное лишь усиливает мои опасения. Кажется, я начинаю радоваться, что не нашел девушку,

– Не будьте похожи на кретинов из страховой компании, - презрительно сказал Денхам.
– Не беспокойтесь насчет взрывчатки. В ней не больше вреда, чем в обычных леденцах, до тех пор, пока она в руках надежных людей, таких, как Джек, шкипер или я. Но правда говоря, Вестон, муссоны могут причинить нам больше вреда.

– Муссоны?!

– Конечно! Это еще одна причина, по которой мы должны отплыть, как только девушка поднимется на борт. Я, конечно, не сомневаюсь, что шкипер проведет "Вандару" и через бурю; Джек тоже на это способен!
– Денхам похлопал Дрискола по широкой спине.
– Но муссоны принесут дожди, а дожди помешают съемкам картины. Это будет стоить нескольких месяцев потерянного времени и кучи денег, в таких условиях человек не сможет проявить все свои способности.

– М-муссоны! Г-газовые бомбы!
– Вестон по-прежнему заикался.
– О господи! Я чувствую себя потенциальным убийцей.
– Он натянул поглубже шляпу и взялся за дверную ручку.
– Денхам, не ждите от меня никакой девушки.

– Что?

– Что слышали.

– Вот как! Ну что ж, обойдусь без вас.

Денхам с поразительным проворством сдернул с вешалки пальто и шляпу.

– Если вы думаете, что я брошу свою идею только потому, что вы отказываетесь найти мне девушку...
– Он подтолкнул Вестона к выходу и распахнул дверь.
– ...Я собираюсь поставить величайшую в мире картину. Такую, какой никто еще не видел, о которой никто даже и не мечтал. Им придется подыскивать новые слова, когда я вернусь. Вот увидите!

Дверь закрылась.

– Куда ты?
– закричал вслед Энглехорн.

Под сапогами Денхама загрохотал трап.

– Я найду девушку для моей картины. Я приведу ее... даже если мне придется сделать это силой.

Вестон застегнул пальто, бросил взгляд на Дрискола и Энглехорна. Он был счастлив, как никогда, что отвертелся от этой безумной идеи. Теперь он точно знал, что кроме как безумной, ее никак нельзя назвать. Старый часовщик был очень прозорлив.

Дрискол рассмеялся.

– Держу пари, - предложил он Энглехорну, - что Денхам найдет девчонку.