Кион-Тократ
Шрифт:
Кто и когда подверг Губителя такой процедуре не знал даже Зерат. Однако, результат был налицо — центральная часть души или Хитори Иноцу существовала отдельно от него в форме статуэтки. Насколько Осирис помнил, Зерат всегда хранил её в своём тайнике. Она изображала диковинного зверя, что-то вроде кошки, но истинные знатоки древней фауны смогли бы без труда узнать в ней саблезубого тигра. Неким мистическим образом статуэтка была связана с Губителем. Осирис вообще-то не очень разбирался во всём этом, да и Зерат не спешил делиться информацией.
Мастер вспомнил, как пятнадцать лет назад с помощью этой забавной вещицы глава
Осирис вернулся к действительности. Зерат по-прежнему стоял у картины и думал о чём-то своём. Беспокоить главу Дома в такие минуты было крайне опасно, даже для его ближайшего соратника. Негр осторожно поднялся из кресла и на цыпочках подошёл к двери.
— Губитель слишком привязан к своему наставнику, — внезапно сказал Зерат. — Это не совсем правильно. Придется подкорректировать эту связь, посредством некоторых манипуляций.
Мастер заинтересованно посмотрел на главу.
— У тебя есть идеи, Зерат?
— А как же, — промурлыкал человек в маске, — у меня всегда есть идеи. Придётся довести до него некоторые искажённые сведения о мастере Агно, после чего он его окончательно возненавидит.
Осирис весь обратился в слух.
— А можно подробнее?
— Очень скоро студентам первого курса предстоит забег по Смертельной Петле. После того, как мальчик пройдёт инициацию, я предстану перед ним с заготовленной порцией «правды». Тогда и посмотрим, насколько крепки эти узы…
Осирис поморщился, словно от зубной боли. Он ненавидел, когда Зерат начинал вещать с видом блаженного служки из Храма Саранага.
— Я пойду?
— А кто тебя держит? Хотя, погоди, есть ещё пара новостей, которые могут показаться тебе интересными. Сегодня утром я сделал некоторые распоряжения.
— Звучит интригующе, — хмыкнул денатос Крови[1].
— Мы перешли на следующий уровень нашей игры.
— Что ты хочешь сказать?
— Я говорю о Деве Огня, — терпеливо пояснил Безликий. — Самое позднее, через неделю, она окажется в руках Ключников Чёрной Церкви. И что действительно весело, Лариони за это ещё заплатит Дому Шандикор звонкой монетой. Он полагает, что нанял нас для проведения секретной операции, и ему даже невдомёк, что он не заказчик, а инструмент.
— Значит, время пришло? — загорелся Осирис.
— Почти пришло, — уклончиво ответил Зерат. — Для того, чтобы подготовить Ксанф[2] к ритуалу Сферической Аброгации, уйдёт несколько лет. Однако, есть все основания полагать, что до ночи Драко-Тефагус[3] церковники Лариони справятся. В крайнем случае, Шаал-Дуран помогут им.
Нам
— «И Звери-Всадники придут, дабы вдохнуть силу в ряды желтокожих ассасинов. И конец тысячелетия ознаменуется ужасной войной. Десятки тысяч воителей пронесутся по землям Великих Империй, дабы подчинить их беспощадной воле Четырёх».
Восторженный голос Осириса был исполнен страсти и предвкушения.
[1] Денатосы (или Чада Малкори) — могущественные существа, считающие себя Сыновьями Древних (Титанов).
[2] Ксанф — Ключ Мира, запирающий одну из трёх Сфер Защиты.
[3] Драко-Тефагус (или ночь Тёмных Драконов) — согласно «Пути Тёмных» только в эту ночь можно разрушить Сферы Защиты (Хиоку Кеккай, эльф.)
Глава 3. Пробуждение Охотника
Глава 3
Пробуждение Охотника
«Когда несчастной жертвы кровь
Вольётся пламенем в уста,
Я, как и в древности седой,
Сольюсь в экстазе с Духом Зла…»
Олаф с Перьями, «Поющие во Тьме»
Этот год, первый в качестве студентов, начался для бывших учеников с весьма приятных перемен. Их выселили из казарм, предоставив взамен личные комнаты. Кроме того, студенты получили новую степень свободы, по сравнению с учениками. С них сняли опеку наставников, позволив самим принимать многие решения. Занятия стали более многочисленными. Помимо общих предметов появился ряд свободных факультативов. Артур сразу же отдал предпочтение техникам рукопашного боя, которые в них вколачивал неприятный тип по имени Турчедум.
Покинутые за долгую историю существования Ордена выработали множество техник, направленных на уничтожение противника. Но даже среди них техника Ксаи стояла особняком, в силу её высокой эффективности. Агно начал преподавать её азы ученику сразу же, как только тот пошёл на поправку после случая в Дан-Мире. Но Смилодон всё равно оказался не подготовлен к уроками учителя Турчедума по кличке Медведь.
— Смилодур, или как тебя там, — заревел толстяк, когда Артур не смог повторить за ним удар ногой. — Сколько раз повторять, носок вытянут, правая рука стабилизирует равновесие, левая — дополнительный удар в голову. Что здесь непонятно, скажи мне на милость?
Артур пожал плечами. Он уже понял, что учитель нарочно придирается к ним. Никто в группе не смог сегодня добиться похвалы Турчедума.
Тяжёлая комплекция учителя поначалу вводила в заблуждение. Артур никогда бы не подумал, что при таком внушительном весе можно выделывать все эти акробатические трюки. И тем ни менее учитель уложил на лопатки уже трёх студентов, применяя разнообразные приёмы с подсечками, ложными движениями и внезапными бросками. Артур дважды свалился на ковёр под мощным ударом учителя. Затем тот заблокировал Смилодона простым обхватом шеи с фиксацией рук. И юноше пришлось сдаться. Безусловно, техника Ксаи могла здорово выручить при отсутствии оружия. Вот почему Артур столь заинтересовался этим видом боевого искусства.