Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.10
Шрифт:
– Порой, – сказала Снежная королева, замедляя полет в кресле, – я сама не понимаю, в каком мире я живу. А живу я давно, потому что, судя по всему, я бессмертна. Это совершенно неприлично, но никуда не денешься. Ведь у каждого есть свои обязанности перед народом и страной. Я стараюсь приносить пользу, но знаешь, мальчик, я далеко не всегда уверена, что это именно польза. А может, мне надо бы уйти в отставку и утопиться в Ледовитом океане.
– И сколько же вам лет? – спросил Сева, который не знал, что женщинам этот вопрос
– Ну кто считал, – отмахнулась королева. – Больше двадцати. И это старость.
Она взяла колокольчик и потрясла им.
Ласковый серебряный звон поднялся к сталактитам, пролетел между колонн, отразился от ледяных стен, и весь дворец наполнился новогодним бархатным звоном.
– Пора переходить к делу, – сказала Снежная королева. – Мы с тобой люди занятые и не можем тратить время на пустые разговоры о времени, возрасте и бывших сражениях, не так ли? Наши друзья ждут.
– А мне в лагерь надо будет вернуться, – сказал Сева. А то она подумает, что ему тут больше всех нужно.
– Конечно, тебе надо в лагерь. Ну, где же он?
И тут открылась небольшая каменная дверь справа от стола, и вошел высокий пожилой толстый мужчина в красном костюме и галстуке-бабочке. Его красноносое лицо украшала окладистая седая борода.
– Ты меня звала? – спросил он.
– Познакомься, – ответила Снежная королева. – К нам приехал помощник и спасатель Всеволод Савин.
– Как же, как же, – прогудел старик. – Рад познакомиться. Зовут меня по-разному – Нильсом, Санта-Клаусом, Дедом Морозом, Оханом Миекке и даже Николаем Угодником. Выбирай любое из имен.
– Нильс, – вмешалась в разговор Роксана, – один из моих мужей. Они все похожи, но один за другим стареют, и приходится их заменять на молодых. Нильс – шестидесятый муж Снежной королевы.
– Ты поменьше ее слушай, – вдруг засмеялся Дед Мороз. – Моя Снежинка – великая выдумщица. Она тебе еще не рассказывала о том, какое горе ее семейству принесли грибы?
– Нет, – сказал Сева.
– И не надо мальчику об этом знать! – воскликнула королева. – Трагедия нашего семейства касается только моих родителей. И будь любезен не высказываться без моего разрешения!
– Ну ладно, ладно, Роксана, – смутился Дед Мороз. – Я не думал, что это такая уж трагедия…
– Нильс!
– Роксана!
– Нильс!
– Молчу.
– Совсем молчи.
– Совсем молчу.
Снежная королева дотронулась до свернутого в трубку листа бумаги, и он развернулся. Оказалось, что это карта. Нарисованная от руки со множеством пометок.
– Рассказывай! – приказала Снежная королева Нильсу. – Отважный рыцарь готов слушать. Ты готов?
– Конечно, готов, – ответил Сева.
В кабинете королевы было довольно холодно, и хоть в камине потрескивали громадные толстые поленья и окна, нарисованные на ледяных стенах, светились снаружи и никуда
– Знаешь ли ты, что видел под землей карлик гном Юхан? – спросил Дед Мороз Нильс.
Сева не привык видеть дедов морозов летом, хоть и у Полярного круга, без шубы, а в костюме с галстуком-бабочкой, правда, в валенках.
– Мальчик все знает, ему рассказали, – вмешалась королева Роксана. – Переходи прямо к делу.
– Бабушка рассказала мне, – сказал Сева, – что маленький гном пробрался к центру Земли и там нашел громадную пещеру, в которой росли деревья и текли реки, а сверху светило солнце.
– Ну, не совсем солнце, а шар раскаленной лавы, – поправил его Нильс. – Но, в принципе, это было великое открытие: я бы сказал, не меньшее, чем открытие Америки. Целый мир, необитаемый, чистый, неизгаженный твоей человеческой цивилизацией…
– Не обижай молодого человека, он хочет нам помочь, – строго сказала Снежная королева.
Она внимательно разглядывала карту.
– Я не обижаю, – сказал Нильс. – Но необходимо признать, что именно люди с их заводами и фабриками, с их никуда не годной канализацией и выхлопными газами автомобилей, ревущими самолетами и дикими атомными бомбами подвели Землю к краю пропасти. Если так будет продолжаться, то через несколько лет Земля расколется и погибнет.
– А недавно, – вмешалась королева Роксана, – нам сообщили, что озеро Китеж возле Уральского хребта, которое славилось чистой водой и рыбой таймень, умерло. Кто-то превратил воду в озере в мертвую воду. Но так как те места ненаселенные, никто особенно не встревожился.
– Кроме нас, – сказал Дед Мороз. – И мы обязательно отыщем негодяев, которые губят нашу планету.
– И спасем наших друзей, – сказала королева.
Глава седьмая
Царский обед
Они просидели часа три над картой, которую составили во дворце Снежной королевы со слов маленького гнома, прежде чем он сбежал в новое Подземное путешествие.
Дед Мороз с королевой описали путь, который следует пройти Севе. Сейчас об этом рассказывать не стоит, потому что Севе все равно придется пробираться этим путем. Тогда и посмотрим.
Потом Дед Мороз Нильс сказал вот что:
– Если бы никто, кроме нас, не знал об этой пещере, если бы мы были уверены, что никто туда не пробрался, а побывал там только маленький гном Юхан, мы бы не стали торопиться, вытаскивать из летнего лагеря мальчика, о котором мы так мало знаем и за которого мы, конечно же, переживаем, а подобрали бы команду спелеологов. Но есть немало признаков, что, кроме нас, кто-то страшный и вредный прознал про Подземный мир и хочет захватить его. А у нас нет оснований быть уверенными, что они хотят добра нашей Земле. И доказательство…