Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.11
Шрифт:
На следующее утро Валтасар, пребывавший в тяжком похмелье, вызвал к себе Авельмардука. Авельмардука долго искали и наконец перехватили у западных ворот, когда он пытался скрыться из города на боевом дромадере в сопровождении верной наложницы, двух мешков золота и опытного образца. Дезертира привели к повелителю.
– И ты, Авельмардук? – укоризненно спросил Валтасар.
– Меня неправильно поняли, – ответил советник. – Я эвакуировал из столицы опытные образцы, чтобы наладить
И Авельмардук протянул повелителю первый кирпич.
Повелитель щелкнул по нему ногтем. Кирпич легонько звякнул.
– Через три года доведем до кондиции, – заверил его Авельмардук.
Валтасар поглядел на слова, написанные кем-то на стене, потом прислушался. У ворот дворца кипел бой, грохот стоял такой, что приходилось кричать.
– Звенит! – прокричал Валтасар. Он поднял кирпич и размозжил им голову Авельмардуку.
Через несколько минут и сам Валтасар погиб возле своего трона.
Это случилось в 538 году.
До нашей эры.
Диалог об Атлантиде
Платон собрался работать. Для этого он сделал то, что делали другие писатели и ученые как до него, так и после. Сказал рабу, чтобы на ареопаг его ни в коем случае не звали, даже если персы нападут, послал мальчика в редакцию с обещанием сдать рукопись к вечеру, посмотрел на небо, пересчитал чаек и мысленно сравнил их с крикливыми критиками. Потом снял с вожделенного запыленного папируса тяжелую раковину и окунул пеликанье перо в чернильницу с надписью: «От друзей и сотрудников в день тридцатилетия научной и общественной деятельности».
Тут вошла невестка и сказала:
– Платон, я к косметичке. Жена Аристотеля устроила.
– Иди, – сказал сухо великий ученый, у которого с Аристотелем были давние счеты.
– Мне Крития не с кем оставить, – сказала невестка.
– А рабыни на что?
– У них выходной, – сказала невестка. – Ты же знаешь, какая я добрая.
– Тогда отложи визит к косметичке, – сказал Платон, любовно разглаживая папирус.
– Нельзя, – вздохнула невестка. – Она знает секрет вечной молодости. Ее уже в Рим переманивают.
– В этот ничтожный городишко?
– А одна пророчица сказала, что Рим будет центром крупной империи.
– Вот уж чепуха! – возмутился Платон. – Твоя пророчица ничего не смыслит в экономике. Рим стоит в стороне от торговых путей.
– Так посидишь с Критием? Я ненадолго.
– А работать кто будет? – отважился Платон на безнадежный бунт.
Невестка ушла.
На террасу вышел сорванец Критий. Платон редко вспоминал о его существовании, лишь
Сорванец подошел к деду, потрогал пальцем раковину и сказал:
– Дай. Я из нее лодку сделаю. Поплыву в Иберию.
– Раковина утонет, – сказал Платон. – Каждое тело теряет в своем весе столько, сколько весит вытесненная им жидкость. Вода весит меньше, чем раковина.
– Много знаешь, – презрительно сказал Критий. – А в солдаты тебя не возьмут.
– Это клевета! – ответил Платон. – Я сражался под Коринфом.
– Все равно отдай. А то буду кричать, что ты меня бьешь.
– Не могу. Она принадлежит к неизвестному науке виду.
– Тем более.
– Она хранит в себе великую тайну.
– Тайну? – Критий заинтересовался. – Расскажи.
– Дело в том… – Платон никак не мог придумать достаточно интересную тайну. – Дело в том… Эта раковина – единственное, что осталось от великой страны.
– А где страна?
– Где? Конечно, утонула в море.
Платон вздохнул с облегчением. Первый шаг сделан.
– Вся утонула?
– Вся.
– Почему?
– Это было очень давно. – Платон тщетно надеялся, что такой ответ удовлетворит сорванца.
– А если давно, откуда ты знаешь?
– Мне один египетский жрец рассказывал.
– А ему?
– Его дедушка.
– Египетский дедушка?
– Конечно, египетский.
– А что ему рассказывал дедушка?
Критий кинул вызов воображению Платона. Ученый не желал сдаваться.
– Он ему рассказывал о том, как бог Посейдон влюбился в тамошнюю девушку и поселился с ней на большой горе. У них родилось пять пар близнецов, как у твоей тети.
– У тети только пара близнецов, они не рождались, а их принес аист.
– Правильно, – спохватился Платон. – Посейдону близнецов тоже принесли аисты. Целая стая аистов. Близнецы стали царями и правили этой страной по очереди.
– Они были сильные?
– Сильные, как Атлант. Тебе мама про него рассказывала?
– Мне про него мальчишки рассказывали. Он держит небо. Дедушка, а кто держит небо, когда Атлант ходит в уборную?
Платон растерялся. Этого он не знал.
– Не важно, – отрезал он и поспешил с продолжением рассказа. – Так вот, страна эта называлась Атлантидой.
– Атлант там небо держал?
– Там, там.
– А он волков боялся?
– Волков? Конечно, боялся.
– А близнецы боялись?
– Критий, ты мне мешаешь. Не перебивай. А то я все забуду.