Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.5
Шрифт:
При виде процессии солдаты замахали руками, приветственно закричали. Спутник Коры ответил коротким непонятным возгласом и сообщил ей, как новенькой:
– Они будут за вами наблюдать. Оттуда видно все, что внутри лабиринта. Если они увидят лишнее, то и выстрелить могут.
– Что вы под этим имеете в виду? – насторожилась Кора.
– Много будешь знать, скоро состаришься, – ответил солдат.
– Он сам не знает, – сказал второй.
– А зачем мне надо в лабиринт? – спросила Кора.
– Да вас же испытывают! – откликнулся первый. – Испытают и в бульон!
Солдаты
Солдаты остановились перед разрывом в серой бетонной стенке, на которой сохранились следы деревянной опалубки.
– Вам, девушка, – сообщил солдат, – положено проникнуть внутрь лабиринта, забрать в центре его послание и вынести его наружу. Весь проход по лабиринту фиксируется камерами и пулеметчиками. Не выполнившие задание подвергаются наказаниям.
– А какое вам дело, прошла я или нет? – спросила Кора.
– Сказать правду?
– Скажите.
– Диверсантов из вас готовят. На Землю засылать будут, – искренне ответил солдат.
Он подошел к круглым часам, приколоченным к стенке, и нажал на красную кнопку. Часы зажужжали, и секундная стрелка тронулась в путь.
– Один час, – сказал солдат, – шестьдесят очков. Каждая дополнительная минута – еще очко…
– Пошли! – приказал второй солдат. – Время не ждет.
Он подтолкнул Кору внутрь лабиринта не сильно, но решительно.
Кора сделала несколько шагов внутрь лабиринта и остановилась.
Перед ней был коридор, точно такие же коридоры отходили вправо и влево. Стенки были бетонные, пол тоже бетонный, потолка лабиринту не полагалось. Это был бы самый скучный лабиринт в мире, если бы не небо, которое голубело над головой и показывало куски очень красивых кучевых облаков, которые проплывали в сторону моря.
Лабиринт состоял из бетонных перегородок и точно напоминал те лабиринты, которые принято рисовать в детских журналах, помещая в центре его кусочек сыра, а снаружи голодную мышку, которая этот кусочек сыра должна была скушать. Бывали, правда, и другие варианты – в центре сидела кошечка и поджидала мышку.
– Эй! – крикнула Кора, надеясь, что солдат не услышит. – А как у вас насчет Минотавра? Не поджидает ли он?
Солдат не откликнулся, и Кора решила, что здесь нет такой легенды, не выдумали. Вместо нее какая-то другая, и вовсе не про лабиринт, а про подземную пещеру.
Вздохнув, Кора направилась по коридору направо, придерживаясь правой рукой за правую стенку, вскоре коридор загнулся внутрь и еще через двадцать шагов закончился тупиком. «Если здесь нет Ариадны с клубочком, – подумала Кора, – дай мне, господи, какой-нибудь карандашик или кусочек угля. Полцарства за карандаш, чтобы отмечать собственный путь».
Кора подняла голову – над ней, сбоку, будто плывя по небу, напротив течения облаков, располагалась площадка, с которой наблюдали за мышкой два солдата. Один смотрел, приложив ладонь ко лбу, второй наклонился к подзорной трубе.
Кора сделала шаг ближе к стене – башня пропала – значит, они видят далеко не все.
Но тут же она разубедилась в этом, потому что ей в глаза сверкнул зайчик – она поняла,
В ответ на ее мысли из-за угла вышел доктор Блай и вежливо пробасил:
– Не возражаете, если я пойду рядом с вами? Мне любопытно наблюдать за вашими действиями.
– Идите, – согласилась Кора. – Я как раз думала: зачем нужно это испытание? Неужели вы и ваши коллеги уверены, что мы больше похожи на мышей, чем на людей?
– Честно говоря, – ответил доктор, – эти испытания – следствие нашего собственного несогласия по поводу того, что с вами делать. Вы так неожиданно и решительно свалились на наши головы, что некоторые предпочли бы, чтобы вас вообще не было. Другие хотят использовать вас в корыстных интересах. Мы же стремимся понять, как достичь взаимной выгоды.
– Кто здесь «мы»?
– Мы – это разумные люди, не охваченные манией величия. Замыслы генерала Лея могут привести к гибели нашей собственной страны. Направо, пожалуйста.
– Что?
– Направо, а то мы с вами попадем в очередной тупик, – сказал доктор.
– Значит, вы не едины?
– Какое, к черту, единство! Месяц назад я и представления не имел о вашем мире, о параллельной Земле и даже о докторе Гарбуе. Я заведовал кафедрой психологии в университете. Вдруг мне позвонил коллега, вы его не знаете, и рассказал об удивительном открытии профессора Гарбуя – и о том, что существует параллельный мир и даже есть с ним связь! Конечно же, я бросил все ради того, чтобы участвовать в этом проекте. Ах, какой это был праздник знания, – доктор прикрыл глаза и повел висячим носом, будто вдыхая сказочный аромат. – Это был несказанный прорыв в науке. Как радовались мы, когда заработали приборы, позволяющие следить за точкой контакта между нами и вашей, второй Землей!
– Моя Земля – вторая? – спросила Кора.
– Разумеется, – ответил морской слон. – Затем мы начали разрабатывать переходник для безопасного перемещения между мирами.
– В обе стороны? – насторожилась Кора.
– Конечно! Правда, пока еще человек не воспользовался этим путем. Но мы направляли на вторую Землю насекомых, птиц и даже мелких животных. Все перешли к вам без повреждений. Все было готово к большим событиям, но две недели назад опыты были приостановлены.
– Почему?
– Потому что заработал экран наблюдения, появились первые пришельцы и все нарушили.
– Пришельцы – это мы? – спросила Кора.
– Разумеется. Так вас называют даже в официальных документах.
Кора кинула осторожный взгляд наверх – солдаты наблюдали за ними с вышки. Солнечный зайчик отразился от линзы подзорной трубы.
– Ничего, что они за нами наблюдают? – спросила Кора.
– На таком расстоянии они ничего не услышат. А раз они видят нас, то не беспокоятся: доктор допрашивает пациентку. Это здесь принято. Зато лабиринт – самое надежное место, чтобы посекретничать.