Кир Булычев. Собрание сочинений в 18 томах. Т.9

Булычев Кир

Витька послушно пошел прочь за старшим братом. Они не оборачивались. «Какое счастье, – подумала Лидочка, – что траншея такая широкая и глубокая, иначе они в гневе сиганули бы в нее».

– Так их и видали на поминках, – трезво предположила Катька. – Адью – прощай шикарная жизнь.

– Помолчала бы, – оборвала ее мать. Но голос матери был встревоженным. Она подошла к краю траншеи и посмотрела вниз: – Вы простите, Лида, что вас бросили. Мы увидели в леске Валентина Дмитриевича, какое счастье, что

он вернулся, и решили, что нам свидетель нужен, настоящий свидетель, солидный, не то что мы с Катькой.

– Свидетель чего? – не удержалась Лидочка.

– Свидетель того, как они над вами измывались, – ответила Катька, почувствовав, что мать замялась с ответом. – Прежде чем в грязи утопить.

– Катя!

– Шестнадцатый год Катя!

Валентин Дмитриевич подошел близко к краю, и Ольге с трудом удалось в последний момент ухватить его за талию и оттащить на безопасное расстояние от траншеи.

– Простите, – сказал он. – А если не секрет, могу ли я узнать, чем занимается Лидия Кирилловна?

– Лида что-то обронила, – сказала Ольга. – И мы ведем поиски.

Лидочка почувствовала, что отныне они с Ольгой на «ты». Общие испытания, как ничто другое, сближают людей.

– Простите? – Валентин Дмитриевич был вполне земным и трезвым человеком. – Верится с трудом.

Поскольку Ольга ничего не ответила, а Катя даже отошла в сторону, он добавил:

– Ваши… раскопки имеют отношение к несчастному случаю с Сергеем Романовичем?

– Как хорошо, что вы вернулись так рано, – сказала Ольга. – И с фотоаппаратом. Может быть, ваш фотоаппарат спас кому-то из нас жизнь.

Поэт понял, что больше ничего ему не скажут, и сам переменил тему:

– Здесь так красиво цветут ромашки… на краю леса. Я хотел их сфотографировать для моей жены. Вот и забрел сюда. Вам помочь вылезти?

– Нет, – сказала Лидочка, – я еще немного здесь побуду.

– А разве вода не холодная?

– Вода хорошая, теплая, хоть и прохладная, – светски ответила Лидочка.

– Значит, вы без меня дальше справитесь?

– Постараемся, – сказала Лидочка. – Спасибо за помощь.

– Спасибо за помощь, – повторила Ольга. – Вы не обижайтесь, что мы пока ничего не рассказываем. Мы сейчас совершаем… как это сказать?

– Мы совершаем противоправные действия, – ответило из траншеи желтое чудовище, в котором по голосу можно было угадать Лидочку. – И нам не хотелось вас впутывать.

– Хорошо, – согласился поэт. – Тогда, может быть, вы мне подскажете, кому сдать фотографию, на которой молодой человек кидает в Лидию Кирилловну кусок бетона?

– Давайте мне, – сказала Ольга. – Спасибо. Жалко, что мелко получилось.

Вересков с неохотой ушел. Ему так хотелось помочь женщинам. Но в нем не нуждались. А настоящий мужчина всегда уходит, если

чувствует, что в нем не нуждаются.

– Вряд ли эта фотография тебе поможет, мама, – сказала Катька, заглядывая матери через плечо. – На этом снимке Фархад строит плотину.

– Кто?

– Это узбекский такой герой, ты мне в детстве книжку читала. Он плотины возводил, а Ширин его любила за это. Забыла?

– Прекращаем дискуссию, – сказала Лидочка. – Я замерзаю.

– Да что вы! – удивилась Катька. – Жарко, как в печке.

– А я в тени, – ответила Лидочка. Ей не хотелось и дальше нащупывать добычу босыми ногами. Так можно остаться без пальцев. Найденный на дне траншеи сук Лидочке пригодился.

Лидочка продолжала охоту за сокровищами.

Теперь ей было все равно – красива ли она, или при виде нее дети зажмурятся от ужаса.

Лидочка медленно вела суком по дну, затем делала маленький шаг и завершала поиски ступней. Дело двигалось медленно. Лидочка приближалась к дальней стенке траншеи, затем, дойдя до нее, поворачивала и шла обратно.

Ольга и Катя стояли на краю траншеи и давали советы.

Солнце светило им в спины.

С каждым шагом раствор, наполнявший траншею, становился все гуще. Лидочке уже казалось, что даже двигаться в жиже тяжко, словно угодила в трясину.

Лидочка упрямо направилась пересекать траншею, на этот раз чуть правее.

И тут нога наткнулась на что-то твердое. Она замерла, лишь пальцы двигались под водой, ощупывая ящичек.

– Что-то есть? – спросила Катька. Она умирала от нетерпения.

– Не знаю, боюсь сглазить.

Лидочка зажмурилась и присела. Жижа, как вода Мертвого моря, норовила вытолкнуть ее наверх.

Плоский ящичек, хоть и увяз в глине, легко поддался.

Лидочка подняла его и выпрямилась. Но она не сразу смогла открыть глаза, потому что ресницы ее слиплись от глины.

Чтобы протереть глаза, надо было выпустить ящичек – что же делать? И тут сверху прогремел голос Ольги:

– Давай сюда, я подержу.

Лидочка потянула руки с ящиком вверх, в направлении голоса.

– Это видео, – сообщила Ольга. – Сейчас возьму.

И тут Лидочка почувствовала значительное движение воздуха, словно рядом пронесся грузовик. Тут же ее отбросило в сторону, мимо пронеслось некое тяжелое тело и с оглушительным плеском, под двуголосый женский вопль рухнуло в воду. Лидочка выпустила из рук видео и чуть не захлебнулась.

К счастью, она сразу пришла в себя и, протерев кулаками глаза, увидела нечто ужасное.

В траншее, совсем рядом, медленно поворачивалось желтое чудовище, похожее на мумми-тролля. Одного взгляда на кричащую, мечущуюся по краю траншеи Катьку было достаточно, чтобы понять: ребенок остался сиротой.