Китайская кукла
Шрифт:
– Вот записка, которую ты ищешь! – проговорил китаец и поднял над головой шелковый лоскуток.
– Отдай ее мне, старик! – прошипел черный человек и потянул руку за лоскутком.
– Попробуй взять сам! – Чжао Ли спрятал лоскуток в рукав своего халата и сделал маленький шаг назад.
Черный человек зарычал, как зверь, бросился вперед, но профессор с неожиданной ловкостью отступил в сторону, и злодей едва удержался на краю платформы. Он развернулся, выбросил вперед руку… но Чжао Ли взмахнул своим посохом и выбил из руки злодея какой-то небольшой блестящий предмет. Надежда пригляделась к нему и поняла, что это – обычный электрошокер. Ну, может, не совсем
Так вот какими молниями повелевает этот черный злодей! Современная техника, и никакой мистики!
Надежда сочувственно взглянула на Евгения. Он, кажется, уже пришел в себя, приоткрыл глаза и даже попытался подняться, но пока еще был слишком слаб.
Тем временем схватка между китайским профессором и черным человеком была в полном разгаре. Профессор ловко управлялся своим посохом, но возраст давал о себе знать, Чжао Ли начал заметно уставать, а его противник был все еще полон сил. Лишившись шокера, он вытащил длинный нож и теперь теснил профессора, размахивая своим оружием.
– Лучше отдай мне записку! – прошипел он, бросаясь вперед.
– Никогда! – Профессор взмахнул посохом и попал в плечо противника. Тот немного отступил, оказавшись рядом с Евгением. Тот протянул руку и подобрал валявшийся на полу шокер.
Синяя молния вырвалась из руки Евгения, и черный человек, как подрубленное дерево, упал на платформу…
Через несколько минут все участники драматической сцены сидели на платформе в ожидании помощи. Евгений уже вполне оправился. Он надел на черного человека наручники, и тот злобно оглядывался по сторонам, как попавший в капкан хищник.
Профессор Чжао Ли с просветленным лицом разглядывал шелковые лоскутки с начертанными на них иероглифами. И только Надежда Николаевна, прижимая к груди кукол, не находила себе места от любопытства.
– Профессор, – наконец не выдержала она, – что это за лоскутки? Какую тайну хранили эти куклы?
Старый китаец молчал, не зная, с чего начать, и Надежда нетерпеливо добавила:
– Ну, признайтесь же, что здесь нет никакой мистики! Это просто куклы, а не заколдованные люди!
– Куклы, – кивнул профессор. – Но очень старинные и ценные. И с ними действительно была связана древняя легенда о даосском отшельнике и его ученицах. Но, так или иначе, эти куклы принадлежали последней правительнице Китая, вдовствующей императрице Цы Си. Когда войска западных держав подошли совсем близко к Пекину, императрица испугалась и решила спрятать в надежном месте свои драгоценности. Вы догадываетесь, что украшения всемогущей императрицы были просто бесценны. Цы Си отправилась в тайное место с одним из своих приближенных…
– Не с Лао Мэнем случайно?
– Именно с ним, – кивнул профессор. – Спрятав драгоценности, императрица записала их местоположение на куске шелка, разрезала этот кусок на несколько частей и приколола эти куски к одежде своих любимых кукол. Надо сказать, императрица была очень суеверна, она верила, что это не простые куклы и что они сумеют сохранить ее тайну. А самих кукол Цы Си доверила Лао Мэню. Вскоре императрица умерла, а Лао Мэнь по дипломатической надобности отправился в Россию. Кукол он взял с собой. В то время в Китае активно действовали европейские разведки – в основном немецкая и английская. Резидент немецкой разведки барон фон Нойман пронюхал о спрятанных сокровищах императрицы и захотел завладеть ими. Он подкупил служанок Цы Си и узнал, что тайна доверена Лао Мэню и… куклам. Надо сказать, что барон принадлежал к очень древнему саксонскому
– Скабичевскому и девушкам…
– А также путешественнику Чибикову. Вскоре Лао Мэнь умер, а барон фон Нойман был случайно убит во время очередного приступа. Информация о куклах каким-то образом попала к начальнику СПЕКО Глебу Бокию. Он не знал точно, в чем заключается их тайна, но попытался найти кукол императрицы и двух из них действительно отыскал. Потом его расстреляли, СПЕКО распустили, но какие-то сведения о китайских куклах сохранились, и через некоторое время новое руководство организации вновь открыло операцию «Китайская кукла»… Дальнейшее вы в общих чертах знаете.
– Не знаю только одного: кто этот человек? – Надежда кивнула на понурившегося злодея.
– Это – внук барона фон Ноймана. Думаю, он обнаружил записи деда и решил найти сокровища последней китайской императрицы. С этой целью и приехал в Россию. К нему по наследству передалась страсть деда к поискам сокровищ, а также болезнь. Именно из-за нее он устроил погром в квартире Елизаветы Васильевны Куркиной… Затем выкрал очередную куклу из музея и убил случайного человека в компании «Телесеть». Одновременно с этим он подкупил вашего бывшего коллегу, – профессор повернулся к Евгению, – чтобы тот попытался вытащить из хранилища двух кукол и нейтрализовал вас.
– Я так примерно и думал, – помрачнел Евгений.
– Да, профессор, а что это за фантастическая сцена была в музее кукол? Театр теней, битва кошки с летучей мышью…
– Извините, – профессор смущенно улыбнулся, – это я устроил… Сжег одну тибетскую травку, которая вызывает галлюцинации… Я хотел, чтобы вы включились в игру, унесли мою куклу, чтобы пустить Ноймана по ложному следу… Мне нет прощения…
– Да уж, действительно… – нахмурилась Надежда. – Вы же знали, какой он опасный человек!
– Меня может извинить только то, что я следил за вами и, когда ситуация стала действительно опасной – вмешался!
– Ладно, замнем… – отмахнулась Надежда. – А что теперь будет с этими куклами и тайной, которую они хранили?
– Извините, но записку старой императрицы я заберу. Именно за ней меня послало китайское правительство. Сокровища Цы Си – это национальное достояние Китая…
– Так вы, выходит, не профессор, а мой коллега? – оживился Евгений.
– Не только профессор, – поправил его Чжао Ли.
– С запиской все ясно, – проговорила Надежда Николаевна. – А что будет с куклами?
И она аккуратно поставила на землю кукол, которые смотрели друг на друга с радостью, как будто и вправду сестры встретились после долгой разлуки.
– Что ж, кукол я могу оставить вам на память об этом удивительном деле. Конечно, они старинные и ценные, но и ваш вклад в поиски сокровищ Цы Си неоценим. Так что можете по своему усмотрению распорядиться всеми куклами…
– Всеми семью? – уточнила Надежда.