Кладбище богов
Шрифт:
У Влада были совсем другие планы. Он не жаждал, чтобы злобные уродцы каждый вечер колошматили его на этих опилках. И тактику свою он определил заранее.
Наконец эти двое договорились. Молодой вурд вошел в клетку, занял противоположный угол и свирепо уставился на Влада.
Хозяин арены взял какой-то прутик и потыкал Влада в бок, привлекая его внимание.
– Эй, будешь хорошим воином – скоро станешь свободным гражданином. – Эти слова Влад понял без особого труда.
«Или расплющенной котлетой», – подумал он про себя.
Молодой вурд
Влад никаких стоек демонстрировать не собирался. И едва трехпалый подскочил и замахнулся обеими лапами, он просто повалился кулем на опилки, прижав ноги к животу и закрыв голову. Таким способом он спасал здоровье во время массовых уличных драк, которые случались в годы школьной юности.
Вурд снова что-то прокукарекал над телом противника и пару раз пнул его. Влад не реагировал, только следил за его движениями, чтобы вовремя закрыться.
Хозяин арены замысловато выругался. Затем просунул руку через клетку и передал что-то молодому вурду. Влад осторожно выглянул из-под локтя – это был кнут.
…Первый удар, казалось, разрезал тело пополам. Второй уже воспринялся как-то легче.
– Надо драться хорошо, – строго сказал человек.
После третьего удара Влад откатился в сторону и вскочил, тяжело дыша. На затылке уже примостился его старый знакомец – дятел – и монотонно наносил удары.
– Еще раз ударишь, убью, – сказал Влад молодому вурду, едва слыша самого себя.
Тот засмеялся куриным голосом и отбросил кнут, принимая уже знакомую боевую позицию. Влад тоже принял боксерскую стойку. Он по-прежнему не собирался демонстрировать все, что умеет, но и пробовать кнута снова ему не хотелось. Он решил сымитировать бой и свалиться, как только представится удобный случай.
Этот случай пришел гораздо раньше, чем ожидалось. Влад готовился отбиваться от ударов всех четырех конечностей вурда, однако произошло что-то непонятное. Влад каким-то непонятным образом потерял опору и грохнулся на опилки, как мешок.
Вурд прокудахтал что-то победное.
Влад поднялся. Несколько секунд прыгал, уворачиваясь. В азарте даже сам попытался достать жуткую рожу кулаком, как вдруг все повторилось. Он снова рухнул, сам того не ожидая.
И только стукнувшись головой о мягкий пол, он вдруг понял – вурд хватал его за щиколотку своей ногой! На его ноге были почти такие же пальцы, как на руке, и он ими пользовался.
Это в корне меняло дело. До сего момента Влад вообще плохо понимал, как ему сражаться с животным, какие у того ухватки и возможности, но теперь появилась какая-никакая ясность.
Против захвата ноги Влад кое-что знал. И когда вурд повторил свой фокус, Влад был готов. Он схватил противника за нагрудные ремни, дернул и уже в падении врезал ему лбом по плоской морде.
…Неизвестно, кому было больнее, но молодой вурд сразу отступил, держась за отбитую морду и с изумлением
Взбешенный вурд двинулся на Влада, как бронепоезд. Теперь было легче – ошеломленный противник потерял контроль над собой. Влад поймал его на простейшую подножку, уронил на пол и хотел даже выкрутить кисть, но не сладил – вурд оказался неожиданно вертким.
И только во время следующей атаки Влад понял, что совсем забыл про роль, которую собирался сыграть перед покупателем. Дождавшись, когда его схватят, он дисциплинированно рухнул на опилки, вскрикнул, скорчился и, применяя весь свой артистизм, дал знать, что отбил себе нечто жизненно важное. И больше драться не может.
А потом он глянул на зрителей и понял, что провалил весь спектакль. Глаза людей были полны восторга, вурды возбужденно покудахтывали, а усоды подпрыгивали на месте, теребя свои хоботки.
«Зато не опозорил Россию перед инопланетянами», – подумал он, когда его заперли в сарае, дали много воды и велели готовиться к вечернему выступлению.
Первую часть шоу Влад наблюдал через дырку в стене сарая. Битый час на маленькой арене сшибались усоды. Они были разодеты в яркие тряпки и перепоясаны клепаной кожей, но от этого смотрелись еще комичнее. Выглядели их поединки, как игры телепузиков.
Дворик постепенно заполнялся публикой. Многие для лучшего обзора лезли на забор и деревья. В наличии имелись все разновидности местных жителей, кроме угрюмых гурцоров. Как и следовало ожидать, драки шли на деньги: среди зрителей шныряли деловитые личности с тетрадями и большими кошельками на груди.
Зрелище настроило Влада на игриво-театральный лад, но оказалось, что он недооценивал ситуацию.
Его завели в клетку и представили как новую игрушку для битья – именно так он понял речь хозяина арены. Публика хохотала и кричала что-то обидное. Влад злился, но старался держать себя в руках. Сегодня он убедился, что вурдов вполне можно бить, и собирался повторить это действие, если ему сделают больно.
Но первым противником Влада оказался не вурд.
В клетку вошел человек, которого сразу хотелось окрестить «снежным». Он был косматым, заросшим волосами с ног до темени и очень сильным. Бутафорских кожаных доспехов он не носил, из одежды – только тряпичная повязка до колен.
Он даже не стал приветствовать публику и красоваться, он сразу бросился на Влада. Тот ушел в сторону, присматриваясь к противнику. Потом еще раз и еще. Никакой техники у этого гладиатора не было, только скорость и сила. Это Влад понял довольно быстро. Там, где можно было захватить и выкрутить кисть, он просто тупо давил и дергал. Там, где можно, например, изящно подцепить ногу, лишая противника равновесия, он так же тупо бил с размаху. Никакого понятия о физике человеческого тела не было и в помине.