Кладбище богов
Шрифт:
Собственно, ничего и не творилось. Все было на удивление обыкновенно. Да, он находился в другом мире или, может быть, в другой жизни. Да, люди здесь жили бок о бок с мрачными чудовищами и жалкими уродцами. Но на этом все заканчивалось.
И чудища, и уродцы вели себя так же, как люди, поэтому первый интерес быстро угас. Влад помнил, как он удивился, когда в далеком детстве впервые в жизни увидел настоящего, иссиня-черного африканского негра. Это была незабываемая встреча, о которой он еще долго всем рассказывал. Но другое дело, если видишь негров каждый день…
Первое время Влад тайком наблюдал
Аматис иногда брал его с собой на какие-то встречи. Правда, пока они проходили, Влад отсиживался один в пустынных двориках или прихожих. Дважды хозяин отправлял его отнести что-то каким-то людям, а один раз доверил купить еды в лавке на этой же улице.
Беспокоиться было не о чем: его кормили и одевали. У Влада появилась длинная застиранная рубаха с широким поясом, такие были у большинства местных людей. Еще ему принесли накидку с капюшоном, много раз латаную и не очень чистую. Впрочем, подобная одежда была здесь самой неброской, а привлекать чье-то внимание Влад и не собирался. Джинсы и кроссовки ему разрешили оставить.
…Тем вечером Аматис вернулся веселый и возбужденный, неся с собой два больших перевязанных тюка. Влад заметил его из окна и вышел на улицу, чтобы помочь занести ношу по лестнице.
– Сходишь сейчас в одну лавочку неподалеку, – сказал Аматис. – Там хозяин – энеец, он будет тебя ждать. Отнесешь ему один из этих мешков, а он даст тебе конверт. И сразу иди сюда. Сейчас объясню, как добраться.
Заблудиться Влад уже не боялся. Город строился очень просто и рационально. Главное было – понять, где центральная площадь, а оттуда – в любой конец по прямой. Правда, народ тут был не слишком общительный. В первый раз, когда Влад слегка запутался и потерял дорогу в гостиницу, ему пришлось спросить у троих прохожих. Двое просто отмахнулись, не желая останавливаться. Один наконец довольно бестолково объяснил, но смотрел на Влада очень подозрительно.
Это были люди. Подходить в вурдам или усодам Влад не решился.
Он закинул тюк за спину и отправился на улицу, сунув в карман джинсов бумажку, на которой Аматис на всякий случай карандашом набросал маршрут.
Прогулки по городу хоть и вносили разнообразие, но радости доставляли немного. Город был слишком приземистый и темный. Большинство домов в центре строилось из темно-коричневого, местами почти черного кирпича. Ближе к окраинам дома становились деревянными, но и там все было мрачным и однообразным. Улицы устилала крупная тротуарная плитка – следили за ней не очень хорошо, поэтому она почти везде была побитая и разболтанная.
Влад достаточно легко нашел лавку и спросил хозяина. Вышедший к нему энеец внимательно осмотрел его снизу вверх, затем почему-то запер входную дверь. Неторопливо рассмотрев содержимое мешка, он кивнул и передал Владу конверт, который достал откуда-то из одежды.
– Передай своему редре на словах, что через четыре дня они опять туда пойдут. Запомнил?
– Запомнил, передам, – отозвался Влад, хотя и не понял, кто куда пойдет. Впрочем, ему и не нужно было это понимать.
Наступал вечер, редкие уличные фонари наливались бледно-синим
Влад торопливо шел в гостиницу, ему не очень хотелось, чтобы его здесь застала наступающая темнота. Путь лежал мимо странного заведения: два десятка фонарей вокруг входа, низкие неудобные ступени и двухметровое солнце, вырезанное из темного дерева и повешенное над входом.
Влад не в первый раз проходил мимо, и всегда здесь крутились гурцоры в своих масках и огромных капюшонах, стояло изрядное количество повозок, бывали и машины-самоходы. Сейчас особого оживления не наблюдалось, но фонари горели, и две повозки ждали хозяев.
У самого крыльца Влад вдруг столкнулся с выходящим из дверей человеком, одетым в длинную черную накидку с откинутым капюшоном. В такой одежде ходили гурцоры, но это был именно человек: сутулый старик с длинными волосами, заплетенными во множество косичек.
Но вовсе не косички привлекли внимание Влада. Он вдруг среагировал на запах – странно знакомый и при этом совершенно чужой, ни с чем не сравнимый.
Немного удивленный Влад уже прошел мимо, а старик сел в одну из повозок, как вдруг память включилась.
У Влада просто мороз пошел по коже. Это было невероятно, но приходилось верить: Влад уже встречался с этим стариком дома!
Это был тот самый бомж, с которым он коротал вечер в камере.
Первые секунды Влад еще сомневался, думал об ошибке или совпадении, но сомнения рассеивались как дым. Слишком уж узнаваемая личность.
Сам того не желая, Влад развернулся и пристроился за повозкой. Преследовать ее было нетрудно, мохнатые чапы не умели быстро ходить. Влад шел, а в голове сама собой выстраивалась достаточно простая схема. Этот странный человек побывал в его, Влада, мире. Он смог туда пробраться до того, как город ухнул во вселенскую пропасть. Значит, есть способ и Владу воспользоваться этой лазейкой. Все произошло не случайно и не само собой! У тайны есть какое-то объяснение!
От подобных мыслей Влад так возбудился, что едва не пустился за повозкой бегом. Возможность вернуться домой, столь неожиданно замаячившая на горизонте, просто сводила с ума.
Но так же быстро пришло отрезвление. Влад, как ни старался, не мог себе ответить: куда он сейчас спешит и что будет делать в конце пути? Выследить загадочного старика – и приставить ему нож к горлу? Почему-то казалось, что в чужой стране со странными законами это может не сработать. Ну, и ножа у Влада пока не было.
Повозка неспешно катилась по узким улицам. Влад остыл и понял: главное для него сейчас – это именно выследить. Чтобы хоть какие-то концы потом найти. Он в сгущающейся темноте крался вдоль стен и при этом не был уверен, что его не видят. Мало ли какие у них тут способности…
Минуты стремительно убегали, тьма расползалась среди домов, как чернильное пятно, а повозка и не собиралась останавливаться. Влад уже задумывался, как ему потом искать путь в гостиницу.
Но вот повозка остановилась перед высокими воротами, которые тут же начали медленно отворяться. Влад глянул по сторонам и сразу увидел кривое и узловатое дерево, с которого легко можно было заглянуть за забор.