Кладбище миров. Книга одиннадцатая
Шрифт:
Говоря все это, наг продолжал анализировать обстановку, и, приняв какое-то решение, начал действовать. Плащ из содранной кожи демона отлетел в сторону, из недр сумки были извлечены два невзрачных обруча на шею, напоминающих ошейники с тускло светящимися камнями по центру.
— Надень, наша маскировка уже свое отработала. Это артефакты с аурой угасания, они уменьшают наш энергетический фон, делая его малозначительным. А теперь вот это…
К черному обелиску рядом с ногой пленника Шепчущий прилепил металлический диск с крупным алым кристаллом в центре.
— Если нас засекут, пригодится в качестве последнего аргумента, — пояснил он свои действия. Меня-то даже в обмен на его целостность, — наг кивком указал на обелиск, — отсюда не выпустят, а вот по поводу тебя торг возможен…
Шепчущий извлек из поясного кармана изрядно похудевший клубок, глянул на тянущуюся вперед нить… Клубок стал почти вдвое меньше, сила артефакта иссякает, и неясно, насколько еще его хватит. На один переход, на два? Сумеют ли они выйти к Огненным вратам или так и застрянут где-то на середине пути? Проклятая Бездна, он понятия не имел, где сейчас находятся владения Дома Ярости и по какому маршруту вела их Путеводная нить. Вполне возможно, из тысяч возможных вариантов она выбирала условно самый безопасный, но самый ли короткий — это вопрос. Хотя даже по поводу безопасности сомнений хватает… Воспоминания о забеге по рушащимся в пламя Бездны камням были еще слишком свежи, и повторять подобное еще хоть раз он точно не желал.
Наг на несколько секунд замер, собираясь с мыслями, и, решившись, выдохнул и быстро пополз вперед. Он постарается дойти свой путь до конца, но видят боги, как нелегко он ему дается! Впрочем, идя по дороге мужества, ты можешь рассчитывать на неожиданные дары. Корона первого царя змей стоила того. Ради нее он бы с легкостью рискнул и Домом Змеи, и даже собственной жизнью: всем, чего смог добиться в своем нынешнем воплощении. Промедли он, не решись, и Корона Нострома могла бы кануть в Бездну, а с ней — и шанс на возрождение угасающей Старшей крови, всего его вида. Эдварду осталось совсем немного — год, два, от силы три. Раз тот стал видеть имена предыдущих капитанов, значит, Нагльфар уже выжимает из своей жертвы последние соки…
Рассуждения не мешали нагу смотреть по сторонам. Повинуясь мысленному воздействию, диски из кармана на боку порхали по воздуху, прикрепляясь ко всем обелискам боли, попадавшимся на глаза. Безумие и бред — так легко очутиться в святая святых Исшахара! Он просто не понимал, что происходит, но извлекал максимум из той возможности, что получил. Да где же охрана?! Может, он вообще сошел с ума или попал в ловушку разума?
Рэн послушно идет рядом с ним. Молодец мальчишка, в чем-то достойный ученик растет, знает меру и понимает границы, через которые переступать нельзя. За Длань Света в сложившейся ситуации наг согласился бы отдать и все пять озвученных предметов разом. Правда, потом бы взял все свое назад, но уже вместе с жизнью зарвавшегося человека. А так почтение соблюдено, и цена в пределах разумного, а это многое значит…
Ого! Сразу три обелиска всего с парой прикрепленных к ним живых трупов, почти втянутых в матовую поверхность камня. Самые крупные монолиты, самые древние… и какое-то едва заметное движение впереди. Наг понял, что они все это время поднимались на возвышенность, и теперь, наконец, увидят, что находится внизу. Компас в очередной раз появляется, показывая какой-то бред и фантасмагорию. Шепчущий предостерегающе поднял руку, приказывая Рэну подождать, не забывая направить диски к обелискам при помощи телекинеза. Затем он, припав к темно-красному песку, осторожно прополз вперед. Броня-хамелеон мимикрировала под окружение, сделав нага по сути небольшим песчаным барханом, позволяя осторожно выглянуть вперед, в надежде понять, что происходит.
Внизу, насколько хватало глаз, раскинулись Сады Безумия: сотни деревьев, похожих на изломанные человеческие тела с безлистными руками-ветвями и дуплами-ртами, распахнутыми в безмолвном крике. Эти деревья были еще одним сокровищем Исшахара. Плодоносили они редко, но каждый ярко-алый фрукт был, по сути, квинтэссенцией боли и силы, наградой и деликатесом, столь желанным и редким, что демоны были готовы ради него буквально на все… И здесь, в этом уникальном месте, гремел бой…
Тысячи фигур, закованных в разномастную броню, схлестнулись в схватке со смотрителями садов, хранителями обелисков и элитными отрядами стражи, призванными охранять бесценные сокровища
— Одноглазый что, решил вторгнуться в Бездну и открыл врата Арены Тысячи Битв? — предположил подползший Рэн, не менее удивленно вытаращившись на открывшуюся ему картину.
Его слова и стали тем недостающим элементом, позволившим нагу понять, что в действительности происходит вокруг.
— Убираемся отсюда! — шепотом рявкнул он. — Исшахар почти наверняка здесь появится с минуты на минуту, и наша задача — оказаться как можно дальше в этот момент!
И они снова рванули за нитью.
Наг мысленно материл проклятый клубок, его самообладание треснуло и начало рассыпаться на куски. Эта красная тварь, словно проклятая, раз за разом пытается их угробить. Не удалось обрушить в пламя Бездны? Отлично, тогда я приведу вас прямо в логово злейшего врага. А дальше что?!. Великая стынь! Может, демонова нить просто иссякнет в его руках, бросив их с Рэном прямо тут, во владениях Исшахара? Или… Казалось, хуже быть уже не может, но новый обрывок заполошно скачущей мысли льдом сковал внутренности, заставив споткнуться на бегу. Вдруг нить не сама выбирает путь, а выполняет волю своего создателя? Неужели… он впал в немилость Владыки Хаоса?! Не-ет…
Они бежали вперед, почти не обращая внимания на происходящее вокруг, а битва тем временем набирала обороты: все новые отряды эйнхериев, вечных воинов, проникали сквозь проломы в пространстве, с яростным воем бросаясь в бой с извечным врагом. Демоны, не готовые к схватке с подобным противником, погибали, их ряды начали откатываться назад. Очередь трассеров пронеслась над головой, следом несколько ракет вспахали землю совсем рядом и с громким треском взметнули ее верх. Рэн поднажал, пытаясь угнаться за нагом, что стремительной тенью мчался по видимому лишь ему следу нити. Новый хлопок прямо над головой — и шрапнель забарабанила по броне, следом еще один — и в спину чем-то сильно ударило, толкнув вперед, а человека бросив на землю. Вскочив, Рэн продолжил бежать, стараясь не отстать от нага, который лишь на миг замедлился, чтобы подождать напарника, и чуть не попал под удар лазера, что зигзагом прошелся по роще деревьев впереди, заставив те ярко загореться.
Тем временем на помощь проигрывающим демонам подошла подмога: Тахалот, Страж внешних границ, хранитель владений Дома Боли, с яростным воем ворвался в самую гущу схватки, а за ним из разлома в пространстве, через который прибыл архидемон, последовал целый сонм более мелких тварей. Огромная пылающая фигура занесла руку с мечом для удара. Мгновение — и с его клинка срывается огненная волна, сжигающая все на своем пути. Нападающие, демоны, оказавшиеся рядом, — все сгорают в адском пламени. Новая атака — и неудержимый огненный вал снова прокатывается по земле, испепеляя отряды лучников.