Кладбище миров. Книга одиннадцатая
Шрифт:
Башня в облаках. Что?!! Уникальную серебряную карту — и в подарок неизвестно кому на мелком шуточном конкурсе? Ааа… рядом была короткая приписка, предлагающая посмотреть пояснения в основных документах. Уф! Я уж испугался, что анир совсем заработалась и ее пора на время отстранить от дел.
Хм, интересная находка… Вложение средств спорное, слишком мал шанс найти золотой Тигль для поднятия ранга, к тому же для него у меня найдется более полезное применение, а то и не одно, но и выпускать такой шанс из рук не хочется, это да.
Если коротко, то Саймира предлагала оставить карту в собственности клана, а на конкурс выставить лишь право один раз воспользоваться ею, все равно
Я задумался… Надо обязать счастливчика рассказать о пройденном испытании, тогда всем будет интересно. Но наиболее ценным для клана, вернее для его руководства, станет иное, мелкая деталь, на которую большинство не обратит внимания: по богатству выбора, предоставленному Мастером тайн соискателю, можно будет оценить истинное отношение к нему Слепца.
Потом шла всякая мелочь вроде Живой подушки, отгонявшей кошмары от своего хозяина, Горного утра, очищающего воздух в помещении, и Искрящихся перчаток, слабо бьющих током противника при каждом ударе. Хм, последние надо будет заставить отозвать после нескольких экспериментов, а то как бы дело до вызовов на дуэль не дошло. Или разрешить призвать кого-нибудь из мелких существ и пусть развлекаются? Не… это слишком жестоко.
А вот одноразовый призыв Радужной гусеницы, ездового существа, способного неспешно перемещаться по любым поверхностям, в том числе вертикальным или и вовсе вниз головой, ерундой уже не назовешь. Даже несмотря на ее психоделическую расцветку. Правда, полюбоваться на нее вживую прямо на празднике не получится, ну да можно будет просто пустить карту по рукам.
Следующей я крутил в руках карту Грибного эльфа. «Урона не наносит, способен усиливать или ослаблять призванных существ, если те относятся к категории живых существ. Саморазвитие». И курсивом приобретенное в результате саморазвития: «Разумен». Что Саймира нашла в этой карте смешного, я не понимал, но мне уже стало интересно разгадать эту загадку самому, поэтому не стал искать пояснений в бумагах, а отправил ее в Активатор, карта бесконечная, откатиться успеет.
В кабинете появился низенький старичок в островерхой вязаной шапке, меховой безрукавке, с темно-зеленой кожей и пушистой бородой. И очень ворчливый.
— Да эльф, я, эльф! — не стал он дожидаться высказываний от своего нового хозяина. — И у меня нет ни длинных ушей, ни крылышек, ни лука во весь рост. Кого кормить будем? — и показал два разных, зажатых в узловатых пальцах, гриба.
— Кормить? — удивился я, представив себе картину, как коротышка бегает вдоль праздничных столов и уговаривает Игроков откусить вот от этой, крайне аппетитной грибной шляпки, кусочек…
— Ну да, можно так гриб съесть, можно грибной трухой кого обсыпать или облако спор напустить. Ты только это, если своих кого кормить надумаешь, лучше сначала заранее их поближе к врагам направь, подальше от себя, значит.
Рассматривая это зеленое недоразумение, неожиданно
— А ты хочешь пойти в помощники к алхимику?
Тут надо немного вернуться во времени, чтобы пояснить столь внезапно возникшую идею.
Когда полтора года назад мне удалось улучшить Лавку сумасшедшего алхимика картой-рецептом в первый раз, то голова буквально закружилась от открывающихся перспектив. Все оказалось, конечно, не так замечательно, клановую лабораторию по производству зелий она заменить не могла, а особые эликсиры коротышка согласен был выдавать лишь по одному в несколько месяцев, но ведь бесплатно же! И без необходимости искать редкие, а то и вовсе уникальные ингредиенты. Хотя и здесь все тоже упиралось в них — сам алхимик был готов заниматься интересными рецептами гораздо чаще, но его собственный запас ресурсов восполнялся с фиксированной скоростью.
Поэтому, подталкиваемый жадностью, я в следующую же активацию карты спросил у мастера, сможет ли он, если дать ему семян, вырастить из них компоненты для работы. Тот ворчливо согласился посадить подходящие на заднем дворе, и я радостно заказал Саймире поиск карт растений. Не все пригодились (списка необходимых ингредиентов у меня не было, и пришлось поэкспериментировать), но первой же, сумевшей заинтересовать алхимика, я улучшил Лавку. И столкнулся с весьма неприятными последствиями — откат карты увеличился вдвое!
— А что вы хотели? — пожал плечами замученный алхимик спустя два месяца. — Мне теперь в два раза больше дел выполнять приходится. Я и в лавке за прилавком стою, и зелья для нее варю, и за растениями ухаживаю…
Мое разочарование было столь сильно, что какое-то время я подсознательно вообще перестал думать на эту тему. Хмуро забирал готовые зелья по откату и выкидывал все неприятные мысли из головы, благо, события в жизни неслись бурным потоком и сделать это было совсем не сложно.
Расстроенный «улучшением» карты, я и думать не смел об экспериментах, но с карликом продолжал разговаривать по привычке, реализуя право на обсуждение одной темы за призыв. В очередной раз алхимик, жалуясь на новые заботы, что принес проклюнувшийся росток, сравнил их со своей прошлой жизнью. Я заинтересовался и потратил свой вопрос, чтобы узнать историю алхимика.
На удивление, тот охотно ее поведал. Жил он в небольшом городке и пользовался противоречивой славой умельца: с одной стороны, к нему часто обращались со всевозможными просьбами, от мышиного яда и средств от прыщей до лекарств от лихоманки, с другой, его, как и всю его братию, считали сумасшедшим. Алхимики в его мире все время возились с вонючими, едкими и зачастую ядовитыми веществами. К тому же, регулярно взрывающимися, им даже приходилось жить отдельно ото всех, за околицей. Но ему было плевать на риск. Итог закономерен — то ли с пропорциями ошибся, то ли эффект накопился, но алхимик серьезно отравился и отчетливо понимал, что его жизнь подходит к концу. А он не успел завершить свое исследование!
И когда кое-кто предложил ему вечную жизнь, пусть и в карте, но с возможностью продолжать свои эксперименты, да еще и с регулярно восполняющимся запасом реактивов, он согласился не задумываясь. И не пожалел! Хотя ингредиентов и времени на исследования могло бы быть и побольше…
Занимательный рассказ увлеченного карлика навел меня на необычную мысль: выходит, простые смертные тоже могут стать частью карты, а не только всякие могущественные драконы. С другой стороны, Слуги существовали всегда. Правда, я считал, что это в принципе другой тип карт, а выясняется… Только, что мне это дает? Для создания тех же карт Слуг нужен соответствующий ритуал и специальная комната в доме, и пусть Лавка алхимика особенная — у нее есть необычная приписка, что она «может улучшаться», что само собой разумеется, и на всех остальных картах подобного нет, — все равно, как добавить в Лавку новое существо не понятно.