Классная штучка

Льюис Сьюзен

— Да, — не раздумывая ответила Кейт. — Роман я пишу.

Но дело не в этом, Элламария. Для меня главное — чтобы рядом была живая душа. Любимый человек.

Элламария взяла ее за руку.

— Да, малышка, — кивнула она. — Я тебя понимаю.

Иначе и быть не может. Кстати, когда я познакомилась с Бобом, мне уже было за тридцать.

— Но я не хочу так долго ждать! — взвыла Кейт. — Ведь потом уже будет совсем поздно.

— Совсем поздно — для чего?

— Ну, пусть не слишком поздно, а просто поздно, — согласилась Кейт. Затем, посмотрев

подруге в глаза, спросила:

— Скажи, Элламария, ты не задумывалась о том, чтобы завести детишек?

Элламария призадумалась. Потом сказала:

— Что ж, бывало и такое. Хотя и не часто. Видишь ли, Кейт, я знаю, что много воды утечет, прежде чем я смогу позволить себе завести детей.

— А сейчас ты их не хочешь?

— Дело не в моем желании, — терпеливо улыбнулась Элламария. — Возможно, я и хочу, но не могу.

— Но почему?

— О, Кейт! — всплеснула руками Элламария. — Боб ведь еще женат, а мне нужно думать о своей карьере. Сначала нужно добиться чего-то в жизни.

— Нет, Элламария, я должна завести ребенка. Девочку.

Иногда меня настолько допекают эти мысли, что ни о чем другом я просто не в состоянии думать. Ты сочтешь меня идиоткой, но одно время я даже всерьез подумывала, не отказаться ли от противозачаточных таблеток. Правда, потом здравый смысл все же победил. Ведь я хочу любить сама и хочу, чтобы любили меня. А тоска гложет мое сердце оттого, что я знаю: мне уже никогда не стать такой, как я хотела. И молодой матерью мне уже не суждено быть. Да и мужчина, за которого я выйду замуж, если это, конечно, случится, никогда не узнает, какой я была в двадцать лет.

А к тому времени, когда моей дочке исполнится десять лет, мне уже стукнет сорок, а то и все сорок пять. Такое ощущение, будто жизнь уходит, а я просто при сем присутствую.

Элламария рассмеялась:

— Тогда от меня она вообще улепетывает во весь опор.

Кейт покраснела.

— Извини, — прошептала она. — Я опять все примеряю на себя. Однако именно такой ощущает себя тридцатилетняя Кэтрин Кэллоуэй.

Элламария улыбнулась. Спальня уже погрузилась во тьму, и она, потянувшись к выключателю, зажгла свет. В это мгновение зазвонил телефон. От неожиданности Кейт подскочила как ужаленная.

— Я отвечу, — сказала Элламария, снимая трубку. — Алло?

Чуть помолчав, она посмотрела на Кейт, затем быстро отвела глаза в сторону.

— Мне очень жаль, — сказала она, — но она уже спустилась к машине. Мы опаздываем. Передать, чтобы она потом вам позвонила? Прошу прощения, повторите, пожалуйста. Да, непременно передам. До свидания.

Кейт смотрела на нее во все глаза.

— Это ведь был он, да?

Элламария кивнула.

Глаза Кейт затуманились. Элламария прекрасно понимала, какие мысли и переживания мучают сейчас ее подругу.

— Я знаю, милая, как это нелегко, но, поверь, это для твоего же блага. Так будет лучше. Он — никчемный человек, и в глубине души ты знаешь, что это так.

Кейт отвернулась и зарылась

лицом в подушку. Ее плечи судорожно затряслись. Элламария сидела рядом, держа ее за руку, пока наконец Кейт не села на постели.

— Прошу тебя, Элламария, — заговорила она вполголоса. — Не говори об этом моему отцу. Даже словом не обмолвься. Ни про Джоэля, ни про ребенка. Отец страшно огорчится. Он мечтает, чтобы я написала этот роман. После смерти брата все его надежды связаны со мной, и я не могу обмануть его ожидания. Отец слишком дорог для меня.

— Ну разумеется, не скажу ни слова, — пообещала Элламария. — Но только помни, Кейт, это твоя жизнь. Ты должна жить в свое удовольствие. Ты не сможешь, да и не должна заменить родителям сына.

— Я знаю, — сказала Кейт и вдруг рассмеялась.

Подруга пристально посмотрела на нее. Было что-то такое в лице Кейт, отчего по спине Элламарии пробежал неприятный холодок. глава 13 Стоя у буфетной стойки и прижимая щекой к плечу телефонную трубку, Элламария подлила себе джина.

— Черт знает что, — сказала она. — Всего десять дней меня здесь не было, а вы все успели разбежаться. Где ты пропадала? Я тебе обзвонилась.

— Увы, Элламария, мне нечем похвастать, — ответила ей Эшли. — Все это время я торчала в гравийном карьере с самым тупоголовым режиссером всех времен и народов.

Дженнин, насколько я знаю, в Риме, а Кейт — в Монте-Карло. С этим, как его… Джоэлем.

— С Джоэлем! — удивилась Элламария.

— Ну да.

— У меня просто нет слов, — покачала головой Элламария.

Эшли звонко расхохоталась — Элламарию было непросто ввергнуть в замешательство.

Эшли рассказала, что Дженнин снимает в Риме фильм о жизни богемы, а вот Кейт совершенно внезапно улетела с Джоэлем Мартином на юг Франции.

— Но ведь перед самым моим отъездом она встречалась с Николасом Гоу, — удивилась Элламария. — Во всяком случае, пару раз они точно ужинали вместе.

Оказалось, что с того самого дня, когда Элламария поговорила с Джоэлем по телефону, он буквально не давал Кейт прохода. Разве что порога не обивал. Звонил днем и ночью. В конце концов Кейт уступила и согласилась с ним встретиться в ресторане, тут она твердо стояла на своем.

Но за обедом Джоэль был таким милым и очаровательным, что Кейт растаяла и… согласилась снова лечь с ним в постель.

— Так что, как видишь, твой замысел сработал, — заключила Эшли.

— Но я вовсе не этого добивалась, — возразила Элламария. — Джоэль Мартин — подлец, каких мало.

— А как Боб? — спросила вдруг Эшли.

— Изумительно! Он сейчас здесь — готовится к интервью для «Тайме».

— О, это здорово…

Дверь ее офиса открылась, и Эшли подняла голову. В проеме стоял Джулиан. Эшли вспыхнула. Запинаясь, она сказала Элламарии, что позвонит ей позже.

— Ничего-ничего, — остановил ее Джулиан. — Я хотел только напомнить, что завтра вечером ты должна присутствовать на церемонии награждения.