Клинковая роща

Мантикор Артемис

Пожалуй, такой твари навредить с моими силами невозможно.

Я бы поседел, но этот мир уже помог мне расстаться с последними черными волосами лунного эльфа намного раньше. А потому я ограничился криком ужаса и рефлекторным пинком в туловище монстра. Поступок совсем не волшебника, а испуганного обывателя.

– Узри Покой, узник посмертия, – скороговоркой начал проиносить я, надеясь, что это поможет, как и с древоподобым огненным рыщущим.

Но нежить не стала ждать. Тварь беззвучно слетела с лестницы вниз, в темноту тоннеля. Однако

не успел я обрадоваться спасению, как умертвие тут же вынырнуло обратно, ловко взбираясь, перепрыгивая по цепям. При чем нежить умудрялась делать это абсолютно бесшумно, наплевав на всякие законы физики. Даже звон цепи был неслышен.

Дожидаться, что будет делать монстр дальше я не стал, рванув вниз по лестнице, раз уж путь вверх был бесконечен. Однако ловкая тварь просто сиганула с цепи, и вертясь волчком в пару секунд перебралась через колодец в центре спиральной лестницы, встав прямо у меня перед лицом.

– Да обретешь ты покой в объятиях ее. – на сей раз я не растерялся, добавив к молитве еще и туман с контролем на понижение температуры, чтобы хоть немного замедлить шуструю нежить. Надеюсь, это остудит его пыл.

Но умертвие лишь быстро крутанулось вокруг своей оси, сбрасывая эффекты холода и просто проигнорировав обращение к богине Покоя.

– Кя-а! Кя-ау! – послышался где-то внизу до боли знакомый скрип несмазанных дверных петель. Это придало мне немного уверенности. Терми с Искрой каким-то образом были внизу.

Без особой надежды, я метнул во врага молочную пелену руками и посохом, теперь уже по своей воле прыгая вниз. Сейчас света вокруг было достаточно, чтобы увидеть цепь и прыгнуть куда нужно, сразу цепляясь. Пытаться сбежать от умертвия по лестнице глупо даже пытаться.

Иней, иней, иней, иней!

Я принялся швырять обкастом по стенам и цепи, медленно скользя вниз. Как я и ожидал, монстр тут же последовал за мной, отталкиваясь от лестницы, затем от стены и затем - хватаясь рукой за цепь, соскальзывает во тьму.

Звука падения я не услышал, но очень хочется верить, что тварь всё же убилась, иначе только что я неплохо так подставил товарища.

Ладно, вниз, так вниз. Обмотав рукавами ржавую цепь, я продолжил медленно скользить по ней, мрачно созерцая первые оставленные мной метки. У меня не было возможности присматриваться к цифре на каждом пролете, но нарисованную мной большую единицу я пересек намного быстрее, чем должен был.

Возникло желание вернуться и еще раз проверить. Разум просто бесился в попытках понять, как так вышло. Но тут внизу, заметно ближе чем прежде, раздалось такое знакомое «кя» пещерной мантикоры, и я выбросил это из головы.

Не знаю, как зверь оказался там, если мимо меня ничего точно не пролетало и не проходило, но в тех краях может быть и Терми, нуждающийся в помощи лекаря. Должен быть – во время моего падения котёнок был с ним. Но почему он молчит? Раны настолько серьёзны? А если друг мёртв, почему жива Искра? В отличии от многих монстров, нежить испытывала прямо таки ненависть к беззащитному зверьку.

Когда цепь, по которой я спускался закончилась, я вновь

переместился на лестницу тем же способом, что и прежде, сформировав ледяной шест с крюком. Лестница выглядела так же, будто я и не двигался вовсе. Но мои отметки пропали, а значит я все же спускаюсь.

Туман.

Из сформировавшейся воды я контролем собрал ледяной шар и уронил вниз.

Облачные владения.

Полетевшая вниз льдина с осколком сознания осветила несколько таких же однообразных витков лестницы, покуда не оказалась в кромешной тьме.

Звук падения был далеким и приглушенным. Но он был!

Пусть и почти ничего не чувствуя, я снова обратил насыщенный моей маной ледяной шар в туман, пытаясь ощупать магией все пространство вокруг. Похоже, внизу находилось большое помещение, и мне никак не охватить его целиком. Плюс четыре толстых предмета, или существа. Стоят ровно по квадрату. Форма гладкая. Камни? Колонны?

Ваш навык «сонар» повышен. Текущий уровень – 2.

На последних этажах я чуть успокоился. На всякий случай выпив зелье сокрытия сущности, я сжал посох двумя руками, и проверил активные обкасты на случай боя. Все звуки стихли, лишь мои шаги по каменному полу, стук сердца и тяжелое дыхание от долгого бега по лестнице.

Пространство вокруг было таким же, но паутины стало заметно больше. Теперь она плотно обвивала все углы, загораживая обзор и оставляя для прохода совсем узкую дорожку у самого края. В нескольких местах под толстым слоем белых нитей угадывались скелеты в истлевших балахонах волшебников. Варить паутину в поисках лута я не стал. Очень сомневаюсь, что результат будет стоить усилий и рисков.

– Кьа!

С последних нескольких ступеней я спрыгнул, обдав Искролапку ворохом брызг. Утратив контроль над туманом, вода приняла естественное состояние для здешней температуры, разлившись лужей. Жидкость хлюпала под ногами, обнимая самую подошву сапог.

Детёныш мантикоры наморщился и испуганно юркнул во тьму. Волшебные факелы здесь практически отсутствовали – вместо них зияли проржавевшие пустые держатели. Последние уцелевшие с моим появлением очень нехотя, но все же зажглись, озаряя помещение голубоватым свечением магии воды. Всего четыре, висящие на массивных колоннах, расположенных по квадрату от колодца.

Скорее всего дальше со светом будет совсем беда. Стоит прихватить с собой эти факелы, что я и сделал, спрятав два в инвентарь и оставив один себе.

Получен предмет, магический факел x 3.

Если хорошенько поразмыслить, я не мог собрать здесь столько воды. Да и плесень с другими спутниками вечной сырости не появляется за два часа.

Я потянулся к разлившейся жидкости и попытался применить к ней контроль, но почувствовал страх и сопротивление. Как бы странно это не звучало, вода была напугана, но тем не менее отзывалась, в отличии от луж в мёртвом городе.

– Искра? Ты тут? Кис-кис.

– Кьау?

Резкий скрип у самых ног от неожиданности испугал не хуже бросившейся нежили, но увидев мокрого котенка, я с облегчением выдохнул.