Клинковая роща
Шрифт:
Потолок, верней, крыша башни, была едва заметна за облаком паривших под ней многочисленных крошечных кубиков.
Первый же шаг разнесся хрустом по всему залу. Где-то в отдалении завыл будильник, и послышался приглушенный взрыв. Словно бы ему насильно понизили громкость. На едва заметной из-под волос линии губ Неми заиграла улыбка. Это что, для меня было представление? Если так, то я ничего не понял.
– Благодарю, дочь.
Голос существа был прекрасным, словно тёплый дождь долины Смотрящих, и абсолютно лишенным эмоций. Но вместе с тем он был сильным, будто Кардинал всю жизнь занималась оперным пением.
– Где мой друг? – начал я с главного.
– Ты громко дышишь. – спокойно заключил главный босс некрополя. Интонация речи девушки нисколько не изменилась. В ней не было ни угрозы, ни сожаления. Вообще ничего.
– Приношу свои извинения, - глупость, конечно. Не за что мне извиняться. Но может, есть шанс решить дело миром?
– Желаю видеть тебя ближе, - словно прочитав мои мысли распорядилась повелитель некрополя.
Голос древней нежити вновь не поменялся, чаруя слух. Но вместе с тем сжатая в руке Воля Нефтис позволяла сохранять рассудок перед неожиданным эффектом существа, явно воздействовавшего на разум.
Я осторожно сделал шаг к центру свалки часовых механизмов по расчищенной тропинке, надеясь, что темная эмпатия пустотника уловит её эмоции, позволив мне прочитать спрятанное между строк в словах Кардинала. Но похоже, она не была пустотником, а иную нежить я не мог так прочитать.
Тогда я обратился к инфо. Может, хоть слово силы даст чуть больше информации?
Кардинал Памяти, уровень скрыт.
– Я не чувствую в тебе страха Погибели. Причина?
Как и было велено, я сделал несколько шагов к возвышавшемуся на куче разбитых часов деревянному трону. Такой отлично смотрелся бы в пыточной, но именно как трон – даже не знаю. На нём же, под сходившимися в центре каменами каменными сводами, сидела, поджав под себя ноги, невысокая белая дева. Всё, начиная от рваного длинного платья и заканчивая кончиками волос, что спускались до самого пола и будто река текли дальше, заметно подсвечивалось белоснежным сиянием. Иных цветов Кардинал не признавала.
Красивое симметричное лицо правильной формы выдавало в ней архонку. Общение с Маэ научило меня отличать представителей этой расы от людей или эльфов. Архоны и серафимы напоминали ожившие греческие статуи. И в призраке давно погибшей представительницы древней расы тоже присутствовали все эти черты.
Во всяком случае там, где лицо призрачной девушки не скрывала грубая повязка, скрывавшая её глаза. Хотя на проблемы со зрением Кардинал явно не жаловалась – если учесть наличие в левой руке арбалета размером чуть ли не с саму его обладательницу. Он был таким же белым, как и всё в облике призрака, словно в графическом редакторе на артефакт забыли наложить текстуры. Разве что периодически проглядывались всполохи радужных разводов, словно пробегавшая рябь, нарушая сходство с хозяйкой.
Фрактальная Тишина, легендарный.
Остальные свойства артефакта были скрыты, но легендарный статус демонстрировался напоказ, как в музее. И на то должна быть своя причина. Возможно, это своего рода угроза?
– Страх? Да я наслаждаюсь каждой минутой общения с вами, Кардинал, – улыбнулся я.
– Мотивация для лести непонятна. Твой посох. Он защищает тебя. Где ты его взял?
–
– Ты слишком громко дышишь, лжец. Ложь есть скверна.
Руки белой леди лениво перехватили арбалет, давая мне возможность оправдать себя, пока радужная стрела артефакта не обнулит мой запас жизни.
– Да обретешь ты покой в объятиях её.
И атака, и защита, и демонстрация сил. Вряд ли даже с моей мудростью я смогу успокоить такое чудовище, но и о моей силе это расскажет лучше любых слов.
– У Мортис было три дочери, - задумчиво припомнила Кардинал. – Но старшая пала задолго до моего рождения. Как её звали?
– Нефтис, владычица божественного Покоя.
При этих словах посох тоже проявил непривычную для него активность. Бирюзовый камень засиял тусклым фонариком, сопоставимым со светом тела древнего призрака.
– Зачем тебе мой пилигрим, слуга забытого бога?
Мне показалось, или я смог уловить далекие отголоски сожаления?
– Мне нужен мой брат. У нас впереди важная миссия.
– Ты лжешь мне, – теперь в голосе призрака я смог уловить печаль. С огромным трудом, но я все же мог хоть что-то прочесть. Что ж, вселяет надежду.
– Пусть не по крови, но по общему делу и общей судьбе мы братья.
– Ты уже дважды упомянул миссию.
В словах призрака не было вопросительной интонации, но сейчас она явно подразумевалась. Хорошо, если диалог продолжается, значит я действую верно.
– Мы с братом совершаем паломничество. Я уже посетил изначальные храмы Покоя и Тишины. На очереди святилище бога-чудовища.
– Ты снова лжешь. Ты не ведаешь, о чем говоришь, неспящий.
– Этот посох я получил в храме Нефтис. В нем до сих пор остались частицы Её Покоя. Что до храма Тефнут, то властвующее там заражение Хаоса убило всех моих друзей, кроме Терми.
– Ты говоришь верно, но ты снова лжешь. Вы оба – прокляты бездушным богом, а значит - пища друг другу.
– Со всем уважением, леди, это не так. Нефтис даровала мне силу ослаблять путы проклятой сферы. Без меня Пустота овладеет братом. Только воля богини Покоя позволяет мне сдерживать тьму своего и его разума.
– Ты не лжешь. Теперь я понимаю, почему младший все еще разумен. Многое объясняет.
Белая дева застыла в задумчивости, отвернувшись от меня в сторону потолка.
– Так.. вы отдадите его мне?
– нарушил я задумчивость призрака.
– Целый город последователей Тишины. – странно ответила Кардинал. – Спустя столько лет. Странно.
– Мы должны закончить паломничество, - твердо заявил я. – Если вы скажете, мы можем больше не посвящать разумных в последователи старших Сестёр. Но у нас есть миссия.
– Младший моя собственность. В нем сила, что должна быть в этом месте. Я не знаю последствий его свободы. Опасно для Сновидения.
– А в чем смысл этого сновидения?
– Ты не поймешь, пустой дух, - хм, легкий оттенок недовольства. Это опасная тема? Окей, будем знать.