Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

Только Ароха не было среди богов. Он молча сел у костра друга. Альтис смерил его недовольным взглядом, Арох же достал из-под плаща две бутылки вина, раскупорив, одну протянул демону. Юноша наблюдал за Волком всё больше напоминающими две круглые плошки золотыми глазами.

– - Кое-что под этим небом -- вечно!
– - высказал стремительно оттаявший демон, аккуратно стукая бутылкой о бутылку бога.

– - Закуска -- с тебя, -- хмыкнул Волк и сделал изрядный глоток фиалкового каспианского.

Сторожили по молчаливому уговору боги и некроманты. Да и никто не смог бы пройти незамеченным через двойной охранный контур богов и высших носящих Знак колдунов.

Но прежде, чем окончательно предаться бессовестному пьянству, Белый командор заставил себя встать и направился к костру, где собрались некроманты в обществе императора. Демон прислушался и решил что в компании где звучит такой весёлый хохот не могли не найти общий язык. Наивные, безоглядно поверившие в успех люди. Поверившие ему, демону. Глупые смертные.

– - Каин!..
– - окликнул Альтис и запнулся. Склонил голову набок, разглядывая мгновенно растерявшего всё веселье монарха.
– - Как же ты похож на Каина, внук короля... лицом, статью, даже повадки те же... если бы я сам его не хоронил... сколько тысяч лет...
– - пробормотал демон. Встряхнулся, сбрасывая наваждение.
– - Выходим с рассветом, Ваше Величество, -- соизволил выразить свою волю демон.

Монарх с достоинством кивнул и ответил, что пожелание командора будет исполнено. Словно не приказ выполнял, а великое одолжение делал, изъявляя свою монаршую волю. Тонко очерченный рот Пламенного исказила едва заметная усмешка, когда он чуть поклонился, прижав кулак к сердцу. Каждый из них знал, кто здесь истинный лидер, но играл отведённую роль с невозмутимым ликом.

– - Стрим, -- тонкая ладонь опустилась на плечо бога. Альтис в полголоса продолжил, склонившись к другу: -- Поднимешь наших. Выдвигаемся с рассветом.

– - Понял, -- кивнул бог-ветер, не отрываясь от игры. И чуть обернулся: -- Ал... ты как?

– - Уже нормально, -- шепнул из темноты демон, исчезнув в ночи.

– - Мы правильно выбрали Ароха на этот раз, -- одними губами произнёс бог, переглянувшись с остальными.

Траэллита только печально усмехнулся. Сквозь маску "неумного тарана" Когана с плоским чувством юмора на миг проступило его истинное лицо -- гениального инженера и математика Купола, встревоженное, печальное, усталое...

Появился Альтис уже у своего костерка, где ждал лучший друг, понимающий демона без слов и принимающий таким, каков тот есть. Друг и бессовестное пьянство...

...А утром...

А утром не понадобилось никого поднимать пинками.

Альтис не ложился спать. Пленные бессмертные едва перебросились тремя десятками слов за эту долгую ночь, но молчание их стоило гораздо больше любых разговоров. В молчании и понимании излитая боль, сомнения и страхи... С рассветом всё само собой легло в музыку. Низкая и глубокая по звучанию альт-флейта так пела и плакала в руках демона, что её нельзя было не слушать, взлетая и падая всей душой вместе с

этой мелодией.

Лагерь поднялся, собрался и выдвинулся в путь без единого слова протеста или недовольства. Люди почти не разговаривали между собой, в их сердцах ещё долго звучала песня Пламенного. А сам он, плюнув на приличия, спал прямо в седле, лёжа на шее всё молча сносившего къяра.

– - Ал, просыпайся, -- толкнула Алина своего демона.

– - Отвянь, -- пробормотал он, не открывая глаз. И веско добавил: -- Глотку перережу.

– - Ал, ты ведёшь себя некрасиво!
– - не впечатлилась девушка.

– - Чхать...

– - Какой пример ты подаёшь своему ученику?!

– - Пусть не берёт с меня дурных примеров...

– - Командор, если ты не поторопишь отряд, мы так и будем ползти как тяжелораненая улитка!

– - Это запрещённый приём, -- вяло возмутился демон, всё-таки разлепляя золотые очи. Прозевался, потянулся, поскрипывая пронизанными металлом суставами и рявкнул во всю мощь голоса: -- Ускорить движение! Без остановок и промедлений!

И опять умчался вперёд, на разведку. Там его и догнал снежный волк.

– - Альтис, постой!

Ал остановил коня, дождался пока волк, собравшись с силами, превратится в мальчишку лет двенадцати-тринадцати. Сверкает белая кольчуга, весь парнишка просто светиться ледяной белизной и снежинки вихрятся вокруг.

– - Зачем?
– - поинтересовался демон.
– - Тебе же тяжело даётся обращение.

– - Так говорить удобней, -- отмахнулся волчонок.
– - Ал, почему мы должны идти по морю? Ведь по суше действительно короче во много раз!

– - Жулька, ты забываешь о Ловце, -- ответил маг.

– - Ну и что? Ловец один, нас много! Неужели мы не смогли бы защитить Карэн?

Альтис сурово сдвинул брови.

– - Я не собираюсь терять людей, чтобы сэкономить время! Скольких убил бы Ловец? Тем более что этот -- полудемон! Больше по моей вине никто не умрёт. Это тебе понятно, снежный?

– - Вполне, -- буркнул мальчик, не поднимая головы.

– - В чём ещё дело?
– - вздохнув, поинтересовался Пламенный.

– - Не люблю я море, -- признался волчонок.

– - Жулька, ну ты даёшь!
– - весело хохотнул Альтис.
– - Сколько раз стая ходила над морем? За столько сотен лет ты до сих пор не привык к большой воде?

– - Одно дело -- со Стаей, другое -- одному на корабле!

– - Снежный, -- Альтис наклонился к мальчишке, свешиваясь со спины къяра.
– - Там будет Арох. Тебе ли не знать, как Вожак вожаков сейчас нуждается в помощи? Вот и будешь ему этой помощью.