Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

– - Убедил, -- снежный белозубо улыбнулся и снова обратился волком.

Солнце начинало клониться к закату, когда они прибыли в рыбацкую деревушку.

– - Захолустье, -- припечатал Альтис, спрыгивая с къяра. Расстегнув подпругу, сбросил на землю лёгкое седло вместе с седельными сумками и отрывисто приказал: -- Иди выкупайся.

– - Дыра, -- согласилась Алина, повторяя действия демона и отправляя своего пегаса в воду.

Куцые клочки огородиков,

десять халуп, которые домами можно было назвать с большущей натяжкой, являли собой деревушку, в которую и привёл отряд бог морей. Повсюду сушились сети и рыба, на берегу лежали рыбацкие лодчонки. Деревушка была условно обитаемой. Рыбаки жили здесь от сезона к сезону, постоянные дома их находились в других местах.

А в бухте сиял золотистым шёлком парусов и сверкал золотом бортов фрегат морского бога. Этот корабль был на порядок меньше нормы, смотрелся почти игрушечным и совсем не грозным, как положено бы любому боевому фрегату. Завидев златогривых, на воду тут же спустили шлюпку, и уже через пару минут путников встречал сам капитан, преклонивший колено перед богом.

– - Приветствую тебя, великий ламий, бог морей, мой адмирал, -- склонив голову и прижав кулак к сердцу, церемонно произнёс капитан, оказавшийся ещё очень молодым эльфом.

– - Поднимись, капитан Риноиль, -- с лёгкой улыбкой потребовал бог.
– - Сегодня отплываем.

Эльф-моряк вообще являл собой исключение, а уж такой... едва вышедший из детского возраста, да ещё и в чине капитана на корабле бога -- тем более. Капитан Риноиль с любопытством оглядел отряд, обратил внимание на отвернувшегося Ароха и спросил:

– - Лошадей тоже поднимать на борт?

– - Только двоих, Рин, -- ответил Траэллита.
– - И волка.

Риноиль кивнул и снова с любопытством взглянул на своего "сородича". Арох сжал зубы, пытаясь не выдать своего раздражения. Снежный стал ластиться к его рукам, отвлекая. Бог-волк ответил волчонку заслуженной лаской, радуясь поводу не смотреть в сторону эльфа.

С некоторых пор он испытывал стойкую антипатию к остроухому народу. Резко вспомнилось весьма несладкое детство в плену плоти. Когда все остальные только вступали в пору отрочества, Арох уже догнал ростом старших и продолжал расти. Когда остальные учились единению с природой, он на эту природу охотился и с видимым удовольствием изничтожал. Первая убитая белка стоила подрастающему "ублюдку Повелителя" основательной трёпки. Потом он стал осторожней. Когда остальные эльфы питались только фруктами и "прочими травками", этот вечно голодный выродок остроухого племени предпочитал "травки" гарниром к мясу. А охотится в эльфийских лесах так, чтобы не попасться -- большое искусство. Если нормальный эльф весил максимум пять десятков килограмм, то бог в эльфийском обличии весил сотню, а когда не голодал -- все сто тридцать. И это было жутко, когда Арох искренне считал себя таким же эльфом, как другие.

– - Это же император!..
– - воскликнул Риноиль и тут же прикрыл рот ладонью.

"Мальчишка, -- фыркнул про себя демон, цепко оглядывая тройку приплывших в лодке моряков.
– - О чём только Трэн думает? Ребёнка в капитаны..." Двое других были людьми. Матёрые, закалённые штормами морские волки, вызвавшие одобрительную улыбку у Пламенного.

И тут внимательный взгляд упал на сам фрегат. От пробудившегося было легкомыслия не осталось и следа.

– -

Великий Купол, это же Белый Грифон!..

Новое напоминание о человеческом облике не добавило демону хорошего настроения, и оно стремительно поползло в сторону "хуже некуда".

Альтис, молча попросив у Творца терпения, подошёл к другу, не обращая внимания на эльфа. "Эльфёнка", -- хмуро поправил сам себя демон. Пристально взглянул на невозмутимого ламия. Некоторое время продолжался поединок взглядов.

– - Трэн, какого ...?!
– - первым не выдержал Альтис, впрочем, возмущался он в полголоса, чтобы разговор оставался относительно приватным.
– - Ты поставил капитаном пацана сопливого!

– - Ал, не спеши судить, пока не видел этого парня в деле, -- ободряюще хлопнув по спине своего мгновенно съёжившегося эльфа, сказал ламий.

– - Трэн! Он ребёнок! А мы пойдём отнюдь не в увеселительную прогулку!

Демон понимал, что ведёт себя сейчас не то что неправильно, но просто как последняя сволочь. И ничего не мог с собой поделать. Чуть меньше самоконтроля и он начал бы убивать.

Эльф совсем втянул голову в плечи и затравленно оглядывался то на своего покровителя, то на живую легенду войны, перестав понимать, что происходит и почему Белый командир ругается с богом как со смертным.

– - Твой ученик -- младше моего, -- начал злится Траэллита.
– - Но он идёт с нами.

– - Против моей воли!
– - взбеленился Альтис, и золотистый цвет глаз сменился жёлтым, вытянулись зрачки.
– - Будь моя воля -- нас было бы всего пятеро! И это смертный балласт с нами не тащился! И занялись бы мы не спасением недостойных памяти предка потомков короля, а поисками сути Волка! И я, в отличие от тебя, недоумка хвостатого, не ставлю сопляков во главе отряда!

– - Мой ученик воевал четыре года и ни разу не проиграл битвы!
– - прорычал бог.

– - Я сомневаюсь, что хоть раз ты позволил ему встретить настоящего врага, Трэн! А рыбацким лодчонкам не тягаться с твоим фрегатом! И сомневаюсь, что в победах была заслуга этого зелёного пацана, который от нянькиной титьки едва оторвался!

Когда на плечо опустилась чужая рука, больно впившись твёрдыми как сталь пальцами в плоть, демон резко развернулся и в следующий миг уже считал быстро мелькающие звёздочки перед глазами. Насчитал девяносто три, потом потёр ноющую после удара челюсть.

– - Успокоился?
– - холодно поинтересовалась воительница, готовая в любой момент снова пустить в ход свой маленький, но крепкий кулак.

– - Вполне, -- подтвердил маг.

– - Тогда иди, разберись вон с тем мелким некромантом, -- Алина кивнула на стоящего в сторонке, подозрительно бледного Эрхана.

Альтис смерил пацана взглядом, кивнул и пошёл к юному некроманту.

– - У нас вроде Ког недоумок, а не ты, Трэн?
– - разъярённой пантерой прорычала девушка, вплотную подступив к богу.
– - Какого нежитя ты с Алом ругаешься? Ты что, не видел, что с ним творится?! Нам только Зверя тут не хватало! Да он же сорвётся с полпинка, только повод дай! Забыл сколько ему обращений осталось?! Забыл, чем ему потеря контроля грозит?!