Клинок Белого Пламени
Шрифт:
– Командор… – все так же осторожно проговорил бывший лучник. – На вашем месте я бы сменил цвет глаз на прежний. Многие помнят и многим рассказывали, что у Белого Грифона синие глаза. Такие синие, что ни небо, ни море с ними не сравнятся.
Альтис помянул Когорту, провел рукой по давно не стриженным волосам. Когда узкая, почти девичья ладонь закончила движение ото лба к затылку, золото сменилось тем самым на редкость глубоким и ярким синим цветом. Все небо в одних глазах. Свет утреннего солнца как-то по-особому упал на его лицо, и эльф заметил сетку тонких, едва заметных
– Так хорошо? – изогнул бровь Белый командор.
– Лучше и быть не может, – заверил пограничник. Немного поколебался. – Командор, я снова прошу простить мою назойливость… Но могу ли я предложить вам услуги нашего цирюльника? Ваши волосы, судя по всему, вам изрядно мешают.
Оттянув челку, Альтис оценил ее длину и кивнул:
– Не откажусь.
Через час демон безжалостно поднял на ноги свой невыспавшийся и вымотанный дорогой отряд.
– Ал, ну зачем ехать та-ак ра-ано?.. – отчаянно зевая, попробовала усовестить мага принцесса.
– Ведь мы и так сэкономили день, – поддерживал подругу Лёнька.
– Действительно, зачем так торопиться? – веско заметила Василиса.
– Надо, – отрезал демон. Он пронзительно свистнул, призывая своего слугу.
Конь бодро вышел из конюшни и… споткнулся.
– Калигул?.. – Альтис удивленно поглядел на къяра, приблизился, погладил черную лоснящуюся шею. – Что с тобой?
«Все в порядке, высший», – соврал тот.
– Бесполезно меня обманывать, къяр.
«Все будет в порядке уже через пару часов, – упорно попытался отвертеться от прямого ответа конь. Скосил глаз в сторону чердака над конюшней: – Твоим друзьям сейчас гораздо хуже».
Альтис огляделся, не нашел только двоих… Пришлось лезть на чердак.
– Придурки, – высказал свое мнение демон. Пнул в бок спящего Змея. – Просыпайтесь, боги-пропойцы!
Траэллита открыл глаза и с трудом сфокусировал взгляд. Приподнялся на локтях, с беспокойством поглядел на побратима:
– Тебе разве уже можно вставать, демон?
Тревога в его голосе была такой искренней, что у Альтиса язык не повернулся послать друга за Грань извилистым пешим путем.
– Не можно, – недовольно проворчал Альтис. Обхватил себя рукой – тяжесть и глухая боль все еще ворочались в груди. – Но времени совсем нет. Вставай давай и Ароха поднимай. Пора в путь.
– А с глазами у тебя что? – Арох к тому моменту проснулся самостоятельно и сел.
– Замаскировал, – хмуро бросил демон. – И тебе советую держать маску командора Арэна. Поаккуратней с легендой.
– А ты поаккуратней со своей жизнью, – глядя снизу вверх, попросил бог-волк.
– Собирайтесь. Пора ехать, – ушел от ответа маг.
Проводив друга взглядом, боги одинаково тяжело вздохнули. Арох сжал ладонями виски, скривился:
– Бедная моя голова…
– Было бы чему болеть, – простонал Траэллита,
В течение получаса демон, нетерпеливо подгоняя воинов, магов и богов, наблюдал за поспешными сборами.
– Ал, давай выдвинемся к вечеру, – предложил Стримбор, подойдя к другу. – Мы вполне можем ехать ночью.
– Зачем? – удивился Альтис.
– Тебе… – Ветер запнулся, не зная, как сказать, чтобы побратим не взбесился. – Тебе нужно отлежаться. Тяжело будет днем идти, ночью легче… – Он умолк, по лицу друга поняв, что добился своими словами прямо противоположного эффекта.
– Время, умник. Время не ждет.
Стримбор, не проронив больше ни слова, направился к своей лошадке.
Боги и ученики собрались отдельной от некромантов и императора компанией. Риноиль снова безотрывно смотрел на Альтиса. Тот прощался с командиром форта.
– А я его вспомнил, – вполголоса сказал Волк. – Таэрилара этого. Он у меня в легионе младшим лучником служил. Хорошо стрелял, но невнимательный был, аж самому пристрелить его хотелось. И когда этот дурень к некромантам в засаду попал – не успел вытащить.
– Как же он выбрался? – поинтересовался Риноиль, с любопытством взглянув на собрата.
Младшие ученики тут же навострили ушки, ожидая услышать о своем учителе что-то интересное. И конечно, услышали.
– Ал его вытащил, – ответил Арох. – Я-то думал – труп уже. У него лицо сгорело до костей, переломало всего. В боку куска мяса с ребрами недоставало. Там пасть Кошмарова началась, я своих отозвал, пострелял сколько успел, тут и Ал прибыл… Один против пятерых колдунов, да простых воинов около полусотни было, – всех порешил. Ему самому живот распороло, а он тащил на себе этого лучника-неудачника. Одной рукой себе рану зажал, а в другой держал заведомый труп. В госпиталь принес – думали, дохляка припер, целители даже браться не хотели. А он, смотри-ка, выжил…
Риноиль попытался представить себя на месте Альтиса в той ситуации… Уходя с поля боя, тяжело раненным нести на себе того, кто заведомо не выживет. Понятно, если это брат или друг, но того, кого и видишь-то в первый раз…
– Не понимаю, – покачал головой эльф-моряк.
– И не нужно понимать, – ответил своему ученику ламий. – Так нужно жить, Рин.
Боги умолкли, продолжая беззвучно перебрасываться редкими репликами по развернутой Стримбором ментальной связи.
Прежде чем сесть на коня, Альтис пожелал пограничнику:
– Удачи тебе, командир.
– И вам удачи, командор, – ответил Таэрилар, приложив к сердцу кулак. – Будьте осторожны в пути.
– А что, есть причины для осторожности? – приподнял бровь Альтис, подтягивая подпругу и немного приподнимая стремена.
– В отличие от меня не все уверены в вашей безусловной правоте. Многие считают вас… – запнулся пограничник.
– …опасным исчадием войны? – закончил демон. – Такого лучше уничтожить и чтить его память, верно? – Пламенный криво усмехнулся. – Они правы. Причем не понимают, насколько правы. А ты не беспокойся, лопоухий. – Альтис хлопнул пограничника по плечу и вдруг замер, стиснув пальцы так, что эльф поморщился от боли.