Клинок клана
Шрифт:
Японцев запрут на их островах и не выпустят, пока зараза не сдохнет. Или пока не сдохнет последний житель. Что более вероятно.
– Тебе для этого нужен Кнабе? Разработать вакцину?
Полина хмуро кивнула.
– Да.
Понятно, почему она прилетела лично и не стала прорываться к профессору. Это вызвало бы ненужный шум. А где шум, там и паника.
Не сомневаюсь, научные отделы клана уже занялись этим вопросом. Кнабе нужен как запасной вариант. Вдруг обгонит. Один раз у него уже получилось удивить мир.
– Сколько у нас времени?
–
Значит, Строгановы успели первыми. Скорее всего, из-за того, что в свое время Полина летала налаживать связи с кланом Фукугава, когда те выступали естественным противовесом Такеши, позже полностью уничтоженным в войне за Империум.
А если подумать еще немного и дать волю воображению?
Скажем, кто-то захочет воспользоваться ситуацией к собственной выгоде. Например, забросить штамм вируса в те же Штаты или Латинскую Америку.
Транспортная сеть порталов охватывала почти всю планету, сымитировать случайную утечку не составит труда.
Дальше изобразить кипучую деятельность, локализовать очаги (и плевать, что по масштабам это будут целые континенты) и наблюдать, как болезни пожирают неудобные регионы.
Зачем это нужно? Чтобы убрать тех, кто слишком много выступал в последнее время в Сенате, намеренно мешая работоспособности гигантского государственного образования.
Нет, Империум существовал худо-бедно, но изначальная сплоченность очень быстро сошла на нет. Князей и лордов хватило на создание чуда Столицы, после всплыли былые обиды и разногласия.
Склоки и споры в Сенате стали обычным делом. Подковерные интриги и вовсе не прекращались. Никто не хотел уступать, каждый стремился перетянуть все на себя.
Засуньте в стеклянную банку ядовитых пауков – и у вас появится представление, что сегодня представлял Империум.
К тому же не надо забывать, что, несмотря на позиционирование себя как общепланетарное образование, Империум вовсе не контролировал весь мир. Имелись целые регионы, где и не слышали о власти кланов.
Процесс по объединению, конечно, продвигался, но очень туго и медленно. Находилось много желающих ставить палки в колеса. Ведь недаром клановые твердыни с давних времен прозывали Цитаделями гордыни. Каждый князь и лорд считал себя лучше других и ни за что не хотел подчиняться.
Вот и буксовала задумка Орловых, едва набрав скорость после подписания первой декларации.
– Хорошо, я свяжусь с Кнабе и прикажу ему заняться вашей дрянью немедленно, – пообещал я и вопросительно посмотрел на Полину: – Полагаю, нужен какой-нибудь образец для начала исследования.
Она кивнула.
– Мои люди все перешлют.
– Отлично. Тогда всё.
Не обязательно всех травить. Кто первым разработает вакцину, тот приобретет большое преимущество.
Хотя насчет «травить» я бы особо не заблуждался. Очень уж удачный момент устроить небольшую чистку.
Я бросил изучающий взгляд на сестрицу, ее лицо оставалось бесстрастным. Трудно поверить, что князь
– Ожидаете эпидемию?
– Трудно сказать. Прогнозы неясны.
Я кивнул на экран, где все еще шла подготовка к выходу из приземлившейся капсулы.
– Может, колония на Марсе не такая уж и дурная идея, а?
Полина поморщилась.
– Не преувеличивай. Пока ничего непоправимого не случилось, – она начала подниматься. – Так я могу рассчитывать на тебя?
– Конечно, почему нет. Всегда рад помочь родному клану.
– Хорошо, тогда до связи.
Кивнув на прощание, Полина направилась к посадочной площадке, у нее за спиной пристроилась парочка неприметных сопровождающих из ближней свиты.
Проводив сестрицу рассеянным взглядом, я вновь уставился на огромный экран. Шесть фигур в массивных скафах повышенной защиты продолжали возиться с оборудованием, готовясь первыми ступить на поверхность красной планеты.
Да, это вам не Луна, где уже пять лет функционирует полноценная база. Вряд ли кто-нибудь во второй раз попрется в такую даль, используя тихоходные космолеты.
Пора думать о более быстрых способах перемещения, если действительно хотим всерьез осваивать другие миры. Этот слишком затратный.
Рядом со столиком бесплотной тенью материализовалась Ласка.
– Будут какие-нибудь приказания?
После неожиданных встреч с Полиной у меня действительно, как правило, возникали срочные поручения для помощников.
– Свяжись с Островом, скажи, чтобы прервали сообщения по транспортной портальной сети.
– Причина? Нужно какое-нибудь официальное объяснение, – Ласка никак не показала, что удивлена полученным приказом. Идеальный порученец. Хладнокровный, исполнительный, не задающий лишних вопросов. Если последнее не требуют обстоятельства.
– Не знаю, пусть придумают что-нибудь: перерыв на техническое обслуживание, полицейские учения, тренировка спасателей – неважно, главное, чтобы звучало правдоподобно и не вызвало паники.
Я тоже поднялся из-за стола. Давненько не бывал у Кнабе, думаю, стоить навестить его компанию лично.
3
Окрестности Златограда.
Владение клана Мамонтовых.
Компания «Новые горизонты». 13:20
Марево портала истаяло в воздухе, оставляя после себя ощущение легкого головокружения. Коротко стриженный аккуратный газон смялся под подошвами легких кожаных туфель. В нос ударил запах свежей травы.
С удовольствием делаю глубокой вдох. Приятно, как на природе. И пейзаж соответствующий. Ровные ряды подстриженных кустарников, извилистые дорожки, больше напоминающие тропинки, невысокие деревца экзотических пород. Прилегающая к «Новым горизонтам» территория напоминала парковую зону.