Клинок предателя
Шрифт:
— Он светится, когда к нему прикасаешься ты, а эти значки вовсе не магические символы, это улицы. Смотри. — Я снял кружок с руки мертвеца, и мы пошли в конец проулка. Узоры на кружке, едва видимые для глаза, слегка изменились.
— Похоже на карту! — воскликнула Алина, явно не улавливая суть.
— И не просто карту, а ведущую их прямо к тебе.
Шивалль и герцог воспользовались услугами довольно сильного мага, который создал амулет, способный привести к любому человеку в городе. Из обычной дешевой меди — таких
Мы забрались вглубь старого города. Я подумал, что у нас есть немного времени, прежде чем Шивалль сообразит, что громилы его подвели, и пошлет за нами другой отряд. Он, наверное, может отправить даже всю городскую стражу, но Рижу плохо подходит для подобных поисков: в нем слишком много узких, петляющих улиц, которые соединяют разные кварталы города. Оставалось надеяться, что во время Кровавой недели большая часть стражи занята, охраняя фаворитов герцога и притесняя тех, к кому он настроен менее благожелательно.
А еще меня беспокоил амулет.
Я снова вытащил его и принялся разглядывать. У меня затеплилась слабая надежда, что если мы найдем еще один, то, возможно, они нейтрализуют друг друга. Чепуха, конечно, но вдруг. Время от времени я поглядывал на амулет, чтобы разобраться в сплетении улиц и переулков. Старый город — не слишком хорошее место, чтобы искать убежище, но других вариантов у нас не было. Кроме того, дома тут теснились друг к другу, что не могло не радовать. Вскоре я обнаружил стену с торчащими перекрытиями и кирпичами, по которым можно было с легкостью забраться на крышу.
— Почему мы лезем наверх? Разве оттуда убегать не сложнее? — спросила девочка.
— Амулет показывает, где мы находимся, но не показывает, на какой высоте, — сказал я, забравшись почти на самый верх. — Они могут стоять прямо под нами, но так и не понять этого.
Она промолчала. Наверное, устала. Мы добрались до крыши трехэтажного дома и смогли насладиться прекрасным видом города на закате. Я видел отблески пламени: по крайней мере еще два знатных дома в миле от нас сгорели в пожаре. Несомненно, друзья герцога времени даром не теряли.
— Куда… теперь? — спросила Алина слабым голосом, без сил валясь на плоскую крышу. Я пригляделся к ней. Совсем устала.
— Постараемся держаться крыш, если сможем. А не выйдет — спустимся вниз и поищем другое место для укрытия.
Два дня, вдруг понял я. Мы были на ногах целых два дня и почти не спали. Прошлой ночью она потеряла всю свою семью. Это уж слишком. Алина не в силах сделать и шага.
— Может, какая–нибудь знатная семья возьмет тебя под защиту? — спросил я, будучи уверенным, что уже знаю ответ.
Алина кое–как подняла голову.
— Нет. Няня говорила, что когда–то мы были могущественной семьей, но давно потеряли влияние.
Поддержка короля —
— Когда–то давно я встречался с твоим отцом. Лорд Тиаррен был хорошим человеком.
Алина задумалась, словно я сказал что–то необычное.
— Он был всегда добр ко мне, — ответила она. — Но не думаю, что он любил меня так же, как моих братьев.
— Почему ты так думаешь?
Она снова замолчала, будто подбирала нужные слова.
— Он был нежен и дарил замечательные подарки на день рождения. И говорил со мной вежливо, как и с матушкой. Но старшими братьями он всегда… гордился.
— Я…
Проклятье! Что ответить на это ребенку? Что отцы не всегда любят дочерей так, как им следует? Что знатные семьи мечтают о сильных мальчиках, которые в будущем возглавят семью, а не о девочках, за которых придется отдавать приданое?
— Думаю, твой отец сейчас очень бы тобой гордился, если бы увидел.
Она едва улыбнулась, но так, словно сделала это не из–за моих слов и улыбка предназначалась не мне. Ее одолевала усталость.
Я встал на колено и, сунув руку во внутренний карман, достал небольшой шелковый мешочек.
— Держи, — сказал я.
Алина взяла его и развернула: там лежал полосатый квадратный леденец.
— Что это?
— Мы называем их леденцами.
— Конфета? — Она раздраженно посмотрела на меня.
— Съешь кусочек.
Она хотела раскусить его, но я схватил Алину за руку.
— Маленький кусочек. Совсем чуть–чуть.
Девочка ничего не понимала, но послушалась. Отгрызла уголок и тут же скорчила гримасу. Я подумал, что она сейчас выплюнет его, и предостерегающе поднял палец.
— Погоди!
Мы посидели еще немного, небо начинало темнеть. Вдруг Алина вскочила, широко раскрыв глаза, напряженная, словно кошка, за которой гонится стая собак.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я.
— Словно… словно я смогла бы пробежать через весь город дважды, — сказала она, оглядываясь вокруг. — И усталости больше не чувствую, как будто только что проснулась!
— Постарайся собраться. Требуется время, чтобы привыкнуть к леденцам.
— Все в порядке, чувствую себя отлично. Теперь можем идти, если хотите.
— Нет, теперь мне нужно немного отдохнуть.
Она протянула леденец, но я сжал ее пальцы.
— Оставь себе. Тут не так много, и я стараюсь его не использовать.
Алина недоуменно посмотрела на меня, и я добавил:
—Леденцы придают бодрость, они помогают бежать и оставаться в живых. Но не слишком хорошо действуют на стратегическое мышление и навыки боя.
— Тогда зачем?..
— Мы, магистраты, часто путешествуем на дальние расстояния, и иногда добраться нужно как можно быстрее. Тогда приходится идти много дней без передышки или, вот как сейчас, убегать, чтобы нас не поймали.