Клуб бессмертных
Шрифт:
— Запишитесь вон там, — распорядился какой-то парень и указал на длинный дубовый стол, на котором лежал лист бумаги.
Оникс взяла перо, обмакнула его в чернила и каллиграфическим почерком вывела свое имя.
Я нацарапала «Рэйвен Мэдисон» и спросила подружку:
— За что голосуем?
— Как дальше жить клубу.
Этот же парень вручил нам по листку потертой пергаментной бумаги размером с малоформатную книжонку, иголки в пластиковой вакуумной упаковке и спиртовые тампоны.
— А где ручка? —
— Да вот же, — хмыкнул этот малый и указал на контейнер с иголкой.
— Даже не знаю… — начала было я, но другой член клуба направил меня к кабинке, находившейся сразу за той, которую заняла Оникс, и задернул за мной бархатную занавеску.
Я положила бланк на стойку. На нем были написаны имена кандидатов. Для бюллетеней, поданных за каждого, предназначалась отдельная урна, под каждым именем значился избирательный лозунг. «Растущий клуб» у Джаггера и «Закрытый клуб» у Феникса.
Я замешкалась, обшаривая глазами кабинку в поисках инструкций, но ничего не нашла. В отличие от школы ни наставников, ни наставлений здесь не было. Надписи типа «Правильно заполняйте бюллетень», «Пользуйтесь ручками с черными чернилами» или «Пишите разборчиво» начисто отсутствовали. Но в конце концов, я находилась в вампирском клубе и решила, что здесь возможен лишь один способ голосования.
Я протерла подушечку пальца стерилизующим тампоном, набрала воздуха и проткнула кожу. Разыгравшееся воображение рисовало мне страшную картину того, как я истекаю кровью и погибаю, на деле же мне пришлось надавливать на палец изо всех сил. Появилась капелька размером с точку, потом она разрослась в пятнышко с ластик. Тогда я воспользовалась пальцем как ручкой и вывела кровавый крестик в одном из квадратиков.
Я нагнала Оникс, Скарлет и их устрашающих кавалеров возле электрического стула. Не теряя времени, мы вернулись на танцпол, где собралось немало озабоченных членов клуба. Они не танцевали, а нетерпеливо расхаживали, нарезая круги, или шушукались, разбившись на группы. Сцена была пуста — ни оркестрантов, ни инструментов.
Для меня так и оставалось непонятным, чего же мы, собственно говоря, ждали. Празднования? Схватки? Раз уж это вампирский клуб, то не исключено, что и жертвоприношения.
Через несколько минут на сцене появился Дракон со стопкой пергаментных бюллетеней и неловко взялся за микрофон. Похоже, в клубных дверях, сделанных в виде крышки гроба, он чувствовал себя несравненно увереннее, чем на сцене.
— Результаты голосования у нас такие.
Он закашлялся, переминаясь с ноги на ногу и держа руку в кармане камуфляжных брюк карго. В зале захлопали.
— Джаггер! Джаггер! — скандировала команда в белых футболках, тогда как их противники столь же воодушевленно выкрикивали:
— Феникс! Феникс!
Феникс и Джаггер, каждый в сопровождении группы поддержки, поднялись
Джаггер потряс руками в воздухе, тогда как Феникс держал их сложенными за спиной.
— Оглашаю результаты голосования. — Дракон прокашлялся. — Мастером склепа избран…
Воцарилась гробовая тишина.
Дракон подался к микрофону и выкрикнул:
— Мастер склепа — Феникс!
Ответом был восторженный рев, хотя команда в белых футболках не скрывала разочарования.
Я схватила Скарлет за руку. Девчонки визжали и пританцовывали от восторга.
— Пришло время уступить мастер-ключ, — заявил Джаггеру Дракон, который был вдвое выше его ростом и втрое шире в плечах, и снял шнурок с ключом с шеи проигравшего.
Потом он вновь заговорил в микрофон:
— Этот ключ единственный. У него нет и не может быть дубликата. Он позволяет открывать и закрывать клуб, обеспечивая его обладателю всю полноту контроля.
Под гром рукоплесканий и восторженных криков Феникс взял микрофон и принял от Дракона блестящий золотой ключ-скелет. Толпа снова зааплодировала.
Феникс кивнул и заговорил с сильным румынским акцентом:
— Наше выживание могут гарантировать лишь миролюбие и анонимность. Склеп стал превосходным убежищем, где мы имеем возможность оставаться самими собой. Жестокость и насилие вовсе не обязательны для вампира!
Зал с энтузиазмом поддержал эти слова.
— Очень важно то, что при таком подходе нам не нужен никакой вождь или предводитель. Мы не сойдем с мирной стези, поэтому я оставляю всю власть тем, от кого она и исходит, — вам!
Феникс показал своим сторонникам «V» и сошел со сцены.
— Супер! — взвизгнула Скарлет.
Мои подружки захлопали в ладоши, засмеялись, запрыгали. При этом косички Оникс и кудряшки Скарлет подскакивали точно так же, как у наших девчонок на школьном дворе.
Джаггер вскочил на сцену и схватил микрофон.
— Не торопитесь передавать ему свой клуб!
Шум в зале начал стихать и в конце концов прекратился. Повторное появление Джаггера вызвало всеобщее замешательство.
— Среди нас замешался фальшивый член клуба, — провозгласил он. — На самом деле вообще не член! У нас клуб бессмертных, а я говорю о смертной!
Шепоток распространился по клубу со скоростью лесного пожара. Я была так захвачена всем этим, что охнула вместе со Скарлет и Оникс.
— Результаты ничтожны. Они не имеют силы! — пытался спорить Джаггер. — Феникса нельзя объявлять победителем!
— Ерунду несет, — фыркнула Оникс. — Какому же смертному захочется прятаться среди вампиров? Он что, самоубийца?
— Требую пересчета! — заорал Джаггер.
Его сторонники поднялись на сцену и принялись проверять бюллетени один за другим.