Клуб любителей фантастики, 2012
Шрифт:
— Идиоты, так я вам и рассказал про все свои открытия. Трясутся за свою Вселенную. Да нужна она мне? У меня их вон сколько!
Ткнул пальцем в одну, отчего по всей её поверхности пошли микроскопические красные взрывы. Какое-то время было видно колыхание газа вокруг, потом всё утихло и пришло в равновесие.
— То-то!
Недольман откусил бутерброд и зашаркал вглубь комнаты. А с Наденькой надо бы встретиться. ТМ
Валерий
СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
8'2012
На сканерах дальнего обнаружения появились странные, асимметричные корабли. Углом выстроились на фоне звезд. Явно шли на перехват «Дюка».
Пилот Вика поёжилась.
— Это харэм, — тихо сказала она.
— Дипломатических отношений с ними у Федерации нет.
— А Конвенция о перемещениях и торговле? — спросил я.
— Харэм не присоединились к ней.
Три корабля. Несомненно — боевые.
Наш «Дюк» классифицируется в документах как вооружённый грузовик.
Но всё оружие на «Дюке» слабое, не для военных действий в космосе. Ходовые качества тоже не позволяют тягаться на равных с боевыми судами. Даже если сбросим груз — не уйти. Впрочем, уйти без груза — тоже не выход. Неустойка съест все доходы, прошлые, настоящие и будущие. Не расплатиться и за пять жизней. К тому же никто больше не пожелает с таким перевозчиком дело иметь.
— Чего они хотят? — Мой голос дрогнул.
Вика раздраженно хмыкнула: вопрос глупый. В чужие зоны харэм не вторгаются. Однако собственные границы блюдут строго — не тратя время на переговоры с нахалом, открывают прицельный огонь на поражение. У харэм сильны традиционные ценности. Они высоко чтут семью, род. Все их законы стоят на этом фундаменте. Жизненное пространство семьи, рода и расы в целом — святое.
Молчать не было сил.
Навигационная ошибка — моя ошибка. Разумеется, хотелось оправдаться:
— Мы в их зоне?.. Я правильно рассчитал скачок. Хочешь — проверь.
— Сейчас какой смысл?
Действительно.
Пилот Вика побывала замужем, давно в разводе, сама воспитывает сына.
Занялась она дальнобойным космическим извозом, чтобы не трястись над копейками.
И не тряслась. Хотя судно купить всё же не могла — «Дюк» арендован.
— Надеюсь, у тебя в порядке завещание, — пробормотала Вика, улыбаясь через силу.
Конечно, думала о сыне, который мог сиротой остаться.
Папаша тот ещё тип, сын его не интересует. Восемь лет уже не кажет носа, мотается где-то. Исполнительный лист на алименты никто ему вручить не сумел.
Дедушка
И как ему жить без родной матери? Вика пилот, командир экипажа. Решение принимать ей.
Мне, штурману-стрелку, нанятому всего на один рейс, — выполнять.
— Смотри. — Она тронула за рукав. — Активируют системы вооружения. Защитные экраны кораблей засветились. Харэм готовились к бою.
Вика лихорадочно искала варианты. Посмотрим, что преподнесёт женская логика.
— Есть космические тела поблизости? — спросила Вика. — Надо спрятаться. И дать понять, что мы испугались до судорог, что больше не сунемся к ним.
Я полистал атлас в своем компьютере:
— Планетная система, необитаемая. Свернём? Чревато перегрузками.
— Рассчитай поворот. В темпе.
И Вика запустила эволюционные двигатели.
Войдя по дуге в систему, она повела грузовик к внешней планете, газовому исполину.
Дальше велела мне рассчитать посадку, на луну средней величины — их болталось вокруг гиганта несколько десятков.
Я стал работать над заданием.
— Ты говорил, система необитаема!.. — раздражённо бросила Вика.
— Так написано в атласе, при чём тут я… Что, появились сомнения?
— Да, появились. Вон то сомнение движется к нам, и на всех парах. Вскинув голову, я разглядел на экране корабль.
Не харэм. Будто нас подстерегал, зная, что мы захотим укрыться в планетной системе.
Он приближался. Я разглядел линии сварных швов на его броне.
— Что за тип?
Вика не дремала:
— Вот скан. Взгляни. По виду — свой… Харэм используют корабли Федерации?..
По всем параметрам тяжёлый фрегат, боевая специализация — огневое подавление.
Оружия полно. Двигатели мощные, современный гиперконтур.
Ни эмблем, ни регистрационных номеров.
По сути, корабль вне закона. И любое вооружённое судно Федерации при встрече с ним вправе стрелять. Только решится ли кто на стрельбу? Разве тот, кому жизнь не дорога. Ждать нашей стрельбы чужак не стал: выпустил целый ворох самонаводящихся ракет по «Дюку».
Что за невезение!.. От харэм едва спаслись, а тут…
Я задействовал корабельную защиту.
Часть ракет была уничтожена, часть прорвалась. И по корпусу волной прокатила дрожь.
Чужак не унимался.
Пока его ракетная установка перезаряжалась, он чуть подработал коррекционными, занял более удобную позицию.
— Возгорание двигателя, — сухо доложил речевой информатор.
В автоматическом режиме сработал огнетушитель.
По агрессор выдал нам вторую порцию.
«Дюк» застонал. Послышались взрывы. где-то в районе ходовой части. Замигал свет. Начались перебои с энергоснабжением, с корабельной гравитацией.