Клуб знаменитых капитанов. Книга 1
Шрифт:
Залпы мушкетов. Пушечная пальба. Треск шутих и потешных огней.
— Так встречали в Москве на Красной площади новый, тысяча семисотый год! — пояснил капитан корвета «Коршун».
— Нельзя ли лет на сто позднее? — попросил Тартарен.
Немо ничего не ответил, а возможно и не слыхал, что сказал Тартарен, так как полностью сосредоточился на своей работе. Его проницательные глаза то останавливали свой взгляд на звуковом компасе, то на серебристом колпаке, под которым мерцали разноцветными огоньками сотни, а возможно, и тысячи микроскопических лампочек…
Артур Грэй
— Я думаю… это безнадёжно. Легче подстрелить муху, сидящую на голове химеры собора Парижской богоматери, чем поймать эту волну в эфире.
— Похоже на то, — вздохнул Дик Сэнд.
— Видимо, дальнейшая судьба королевского корсара затерялась в туманах Тихого океана, — сказал Робинзон. — Клянусь.
Но капитаны так и не услыхали, чем же хотел по стародавней привычке поклясться Робинзон и для чего.
— Тс-сс… — резко перебил его Немо.
Из репродуктора «Полюса звуков» доносилась старинная пиратская песня под аккомпанемент мандолины.
Плыви дорогою удач, Пока спокойно спит палач… Хитрый бродяга Чарли! Но помни — кончится игра Одним ударом топора!.. Помни, бедняга Чарли!..Капитаны, затаив дыхание, переглянулись… «Прикрой дверь, Уильям…» — глухо прозвучал голос королевского корсара. «Слушаю, дядя».
Со скрипом захлопнулась дверь.
«Ты выспался, Уильям?»
«Я спал, как убитый после схватки с фрегатом его величества… потом меня доконал шторм».
«А мне не спится… Ночью я видел «Летучего голландца».
«Вам померещилось, дядя».
«Мне даже показалось, что его капитан ван Страатен, обречённый за свои грехи вечно плавать по морям, помахал мне шляпой… Это не к добру, Уильям».
«Вы верите легендам?»
«Я привык считаться с фактами. За мной охотятся!.. Бриг разбит. Меня ожидает «Док казни» в Портсмуте. Мистер Кеч готовит петлю».
«Неужели это конец?.. И нет никакого выхода?..»
«Для меня — нет!..»
«Но ведь мы плавали вместе под «Весёлым Роджером». И делили всё по-родственному…»
«Всё это было… Было! Но ведь ты, Уильям, не получал запечатанный приказ от первого лорда Адмиралтейства… Ты не был королевским корсаром, а просто вторым помощником на «Юникорне»… У тебя, мальчик, всё впереди!..»
«Вы хотите передать мне командование бригом? Но ведь я так молод…»
«И отлично! Слушай меня внимательно. Наступают новые времена. Прежде всего тебе придётся хорошенько промыть мозги и сменить костюм. Ты наденешь фрак, крахмальную рубашку и цилиндр! Мне бы хотелось видеть тебя настоящим джентльменом удачи — не на шаткой палубе пиратского брига, а на бирже! Ты будешь следить не за курсом корабля, а за биржевыми курсами. У тебя должны быть свои ребята в банках. Свои парни в полиции. А чтобы ты не забывал, как нужно действовать, носи в кармане чёрный носовой платок — память о нашем «Весёлом Роджере». Ты меня понял?»
«Да».
«Я патриот,
«Дядя…»
«Я приказываю. Это моя последняя воля. Золото, драгоценности в этом сундуке. Вот тебе ключи. А теперь прощай. Оставь меня одного».
«Слушаю, дядя. Прощайте».
Тихо стукнула дверь. И гулко прозвучал пистолетный выстрел…
В салоне наступила тишина. Её прервал Лемюэль Гулливер:
— Вот, оказывается, как закончил свои расчёты с жизнью чёрный пират Барбер.
— Но старик глядел далеко вперёд, — задумчиво произнёс Артур Грэй. — То, что сорвалось с крючка королевского корсара, подцепили американские дельцы… В тысяча восемьсот шестьдесят седьмом году продажные царские сановники уступили Аляску с прилегающими островами за семь миллионов двести тысяч долларов…
— А какова территория Аляски? — удивился Робинзон Крузо.
— Один миллион пятьсот девятнадцать тысяч квадратных километров! Почти в три раза больше Франции! Подумать только, менее пяти долларов за квадратный километр богатейшей земли!.. Великолепный бизнес! Редчайший в истории!
— Где же окончил свои дни правитель Русской Америки Александр Баранов? — спросил Дик, делая пометки в вахтенном журнале.
— В Тихом океане, — сказал капитан корвета. — Неподалёку от острова Принцев. Баранов заболел в Батавии на острове Ява. А скончался на борту корабля «Кутузов» 16 апреля 1819 года. Тело его было погребено в океане. Когда Александр Сергеевич Пушкин узнал о смерти Баранова, он записал в своём дневнике: «Баранов умер. Жаль честного гражданина, умного человека».
Откуда-то, по-видимому из корабельного трюма, раздался крик петуха. В этом не было ничего удивительного, так как на кораблях часто возили живую птицу для повседневных потребностей камбуза. Но сам по себе крик петуха имел для капитанов значение сигнала к возвращению на книжные полки.
— Тревога, любезные друзья! — воскликнул Лемюэль Гулливер, быстро поднимаясь из глубокого кресла.
— Свистать всех наверх! — скомандовал капитан корвета «Коршун». Боцман немедленно ответил заливистой трелью своей дудки.
Зелёный огонь вспыхнул по правому борту, красный — на левом борту и белый — на грот-мачте, осветивший горизонт прямо по носу и вправо и влево от него на десять румбов,
В снастях свистел норд-ост… Паруса, словно крылья, стремительно уносили корвет «Коршун» к родным берегам… к пирсу любимой библиотеки…
Шум ветра затихал вдали…
Шелестели страницы в кают-компании клуба.
— По книжным полкам, друзья, — раздался знакомый голос Робинзона Крузо. — И, как говорится в романах, — продолжение следует…
Из феерии Александра Грина «Алые паруса» выглянул Артур Грэй. Приветливо помахав шляпой, капитан галиота «Секрет» захлопнул за собой бирюзовый переплёт и скрылся в Зурбагане, а возможно и в Лиссе…
Задорно и весело прокричал петух — вестник солнечного восхода.
В школьной библиотеке воцарились тишина и покой. Мирно тикали стенные часы. Первые лучи солнца золотили книжные корешки…