Клятва дракона, или Непокорная невеста

Черникова Любовь

Название гласило: «Твари Древнелесья».

— Странно… Откуда это здесь? — пробормотала девушка и открыла книгу на произвольной странице.

Внутри оказался справочник существ, написанный чьей-то уверенной рукой. В нем подробно и интересно описывались всякие лесные обитатели, о которых целительница и не слышала даже. К описанию прилагались великолепные иллюстрации! Чернильные наброски, искусно выполненные художником, двигались, безмолвно рычали, угрожающе сверкали глазами, скалились, прижимая уши, шевелили жвалами и усами — у кого, что было в наличии.

Листая

книгу, Элина подумала, что она пригодилась бы Таларии. Целительница и не заметила, как зачиталась, напрочь позабыв о любовных романах. Страница за страницей, она продвигалась дальше, пока не наткнулась на описание странных существ:

— «Магический сосальщик», — прочитала девушка вслух заголовок и принялась разглядывать рисунок, похожий на кудрявый мох на камне или сильно увеличенную плесень.

Этот мох подозрительно шевелился, вздрагивал, и смотреть на него было неприятно. Элина даже передвинула пальцы так, чтобы не прикоснуться случайно к рисунку.

"Магический сосальщик — колония условно-разумных магических грибов. Изначально обитает в глухой части леса, куда не проникают лучи солнца. Питается такая колония энергией лунного света и нуждается во влажной среде и полумраке.

Если извлечь колонию или ее часть из естественной среды обитания, ее члены становятся агрессивными и всеми силами стремятся вернуться домой. Они получают магическую способность превращаться в споровое облако, которое способно перемещаться по собственной воле. В этой форме грибы могут часами поджидать жертву, обладающую магией в темноте. Сосальщики набрасываются и высасывают ее, чтобы получить подпитку.

Чем больше магии поглотят сосальщики, тем сильнее они станут. Используя мощную природную ауру ужаса, они пугают потенциальную жертву и, вызывая галлюцинации, заставляют применять защитную магию. Это открывает им возможность для подпитки. Чем сильнее сопротивляется жертва, тем сильнее становится сосальщик.

Первый признак того, что вы подверглись магии сосальщика: страх. Все происходит в темноте, и свет испортит грибам охоту, поэтому второй признак нападения — светобоязнь. Еще больше чем ужаса, затаившегося в темноте, жертва боится зажечь свет, а ведь именно он может спасти от тяжелых последствий.

Опустошив резерв мага, сосальщики залегают в спячку на несколько дней, чтобы усвоить полученную магию, а затем с ее помощью стараются вернуться в естественную среду обитания, где крайне редко нападают, почти полностью теряя способности к магии.

Жертва сосальщика испытывает сильнейшее магическое истощение, но постепенно восстанавливается. Однако, известны случаи летального исхода, когда сосальщик уже разожрался, а жертва не обладала большим магическим потенциалом."

Далее шла приписка другим почерком:

"Говорят, что

подчинить этих существ невозможно, но ходят слухи, что магических сосальщиков можно использовать в качестве живых перезаряжаемых накопителей. Выяснить, как именно!" — последняя фраза была дважды подчеркнута.

— Так вот кто напал на нас в таверне! — воскликнула Элина, подскочив с постели.

Мог ли тот, кто использовал сосальщиков? Наслать с их помощью морок? Что, если спорами грибов управлял маг, вызвав у всех на пароме и рядом галлюцинации? Тогда ясно, почему даже драконы ничего не сообразили. Подумать было над чем, но делать это стоило всем вместе. Целительница выскочила в коридор, торопясь рассказать все драконам и девочкам, но ее взгляд вдруг наткнулся на портрет.

— Мне кажется, или этого раньше здесь не было?

Элина подошла ближе, рассматривая изображенную на картине женщину в черном, и вдруг просто исчезла, словно растаяла. Только оброненная ею книга осталась небрежно валяться в коридоре…

Анатрана Лис

Ана рвала и метала, разве что вещи не разбрасывала, а наоборот, складывала. Но делала она это с особенной жестокостью. Были бы ее чулки и штанишки живыми, пищали бы жалобно, когда хозяйка твердой рукой яростно запихивала их в сумку.

После каждой убранной вещи девушка приговаривала: «Ящерица!», или «Железяка неотесанная!»

Иногда даже проскальзывали более неприличные выражения. Правда, сначала Анатрана потренировалась на нейтральных: «Дурак!» и «Задница тупая!», а потом осмелела и зарядила совсем крепким. И о чудо! Никаких карающих разрядов!

Даже немного полегчало. Заодно и голова заработала лучше.

— Нет, все-таки что-то не вяжется!

Анатрана остановилась, так и не забросив в сумку носочек с красивыми синими цветочками и принялась искать его пару. Второй куда-то подевался и никак не хотел находиться. Это стало последней каплей.

— Ы-ы-ы — провыла Ана в голос и рухнула плашмя на кровать.

Созерцая потолок с изящной лепниной, она вдруг почувствовав себя обессиленной. Вся эта любовь оказалась не таким уж и простым делом. Не зря мама повторяла, что отношения — это работа. Тяжкий труд! Тогда Ана не понимала, о чем это она. Как могут быть зажимашки-целовашки тяжким трудом? Вот семья и быт, да. Тут все ясно. Но ведь у них с Аудбьерном до такого пока не дошло.

— И не дойдет, похоже…

Ана смахнула злые слезы, которые выступили против воли и скатились по щекам, намочив уши. Фу! Вот зарекалась же плакать, лежа на спине!

— Что-то тут не вяжется… — повторила девушка.

Этот сильный и красивый мужчина был с ней таким нежным и внимательным с самого первой встречи. Он без раздумий прыгнул за ней в реку. Он так на нее смотрел, как будто она в целом мире единственная. Говорил такие слова, когда удавалось остаться наедине. Ну не мог он променять ее на какую-то старую ведьму!

— Ведьма… Точно. Она старая голодная ведьма! — И вдруг Анатрану осенила догадка: — Ой! А, что если она и правда лесная колдунья?