Клятва истинной валькирии

Мид Райчел

Каллиста улыбнулась, правда, глаза ее оставались очень серьезными.

– Благодарю за доверие. Нет, я ничего не знаю об этом деле. И у меня нет причины, чтобы убивать патрициев.

И она многозначительно посмотрела на Мэй.

– Я не знаю, кто бы мог это сделать. Но мне было бы очень интересно узнать об этом деле больше. Кровь дает силу. Видимо, ты напал на след очень сильного божества.

– Так что ты думаешь, это все-таки фанатики, а не генетик-мститель? – спросил он.

– А почему эти версии должны исключать

друг друга? Я была бы не против иметь пару генетически совершенных последователей. Боги сами избирают своих адептов. Думаешь, они делают это наобум? Нет, вас обоих выбрали с определенной целью, – неохотно пояснила Каллиста.

Тут Мэй просто взорвалась:

– Ты что, и впрямь считаешь, что придумки, которые вы зовете богами, имеют отношение к делу? Что они вмешиваются в наши жизни? Да это же чушь и безумие!

Нет, ну вы подумайте! От Каллисты она могла такого ожидать, но Джастин! Мэй втайне надеялась, что потом все объяснится – и окажется частью хитроумного плана, чтобы разговорить жрицу.

– А вот я бы на твоем месте отнеслась к моим словам очень серьезно, – холодно проговорила Каллиста.

Ее снисходительный тон выводил Мэй из себя.

– И если ты хочешь покончить с этим «безумием», то нельзя терять времени. Узнай, кто пытается захватить власть над тобой, – и отсеки от себя его силу.

– Но как? – спросил Джастин, причем столь серьезно, будто речь шла о чем-то реально существующем.

– Боги сосредотачивают силу в местах и людях. Хочешь уничтожить бога – уничтожь веру в него. Ты этим и занимаешься – разгоняя их последователей. Богам нужны люди, которые в них верят. В целом все достаточно просто – отобрал лицензию, отправил божество в небытие…

Каллиста задумалась.

– Или можно прибегнуть к более жестоким мерам. Уничтожить храм, место поклонения… Арестовать кого-то из верховных жрецов. Как только паства начинает разбредаться, бог слабеет. Вот почему они сейчас дерутся за верующих – лишь так они пребывают в силе.

– Хватит нести чепуху! – рявкнула Мэй.

Она уже не могла слушать речи Каллисты. Если Джастин не способен выполнить задание, значит, дело берет на себя она, Мэй.

– Нам нужен убийца. Какие-то зацепки, чтобы его найти. Ты можешь нам помочь или нет?

Каллиста смерила ее свирепым взглядом:

– Повторяю – я не знаю, кто это! Мне плевать, что ты о нас там думаешь, но мы, люди богов, воздерживаемся от кровопролития! И стараемся его избегать! А кто любит убивать, старается не болтать попусту. Полагаю, вполне логично, что богу необходимы генетически совершенные последователи. Странно лишь то, что их потом уничтожают…

– Ты сама сказала: в крови – сила, – напомнил ей Джастин.

– Да, но избирать жертву по данному параметру не имеет смысла! Любая кровь сгодится!

Джастин затаил дыхание:

– Например, плебейская. Отчего бы не зарезать кучу плебеев…

Он посмотрел Мэй в глаза, и на мгновение

она забыла, почему сердилась на него. Если Каллиста права и фанатики убивают во славу выдуманной сущности, значит, Джастин получил ключ к головоломке.

– А ты слышала о тайных религиозных сообществах, к которым следовало бы приглядеться? – выпалил Джастин. – Наверняка мне не обо всех известно…

«Ты намекаешь на нелицензированных», – поняла Мэй. Подпольные организации. Как группа Каллисты.

Кстати, Каллиста сохраняла полную невозмутимость.

– Джастин, подобных закрытых сообществ великое множество. А в последние годы их количество сильно увеличилось. Я тебе могу назвать с ходу две дюжины общин, где поклоняются луне и очень любят серебро и кровь. И что, в ближайшие полторы недели ты наведаешься в каждый из храмов?

– Без проблем. Мы просто передадим их список в СК, – жестко отчеканила Мэй. – И они вышлют туда служителей.

– И меня заодно заметут, правда? – усмехнулась Каллиста.

Джастин отрицательно помотал головой:

– Нет, конечно. Ты просто мне отправь важную информацию, а я проверю, что из нее можно выжать. Думаю, удастся все связать с материалами расследования. Если меня что-то заинтересует, ты сможешь смело сказать мне, где они прячутся.

– Только про некоторые сообщества.

– Отлично. Теперь нам пора.

Он встал и кинул быстрый взгляд на Мэй. Она немедленно вскочила.

– В целом мы с тобой сработались. Благодарю за помощь и… своевременное вмешательство.

Каллиста встала и взяла Джастина за руку:

– Прошу тебя, будь осторожен. Темные силы не теряют времени, и я бы не хотела потерять своего любимого служителя.

– Забавно. Гераки тоже меня так называет. Приятно, когда тебя ценят…

– Гераки? – удивилась Каллиста и приподняла бровь. – Давненько я о нем ничего не слышала. А он мог быть нам полезен. Он бы точно ответил на кое-какие вопросы.

Джастин скривился:

– Гераки представляет из себя загадку. Хотя именно он подсказал, что надо искать Надю. И мне жаль, что она угодила в переделку. Судьба, одним словом.

Каллиста чарующе улыбнулась – и Мэй мгновенно напряглась, почуяв угрозу.

– Судьба здесь ни при чем. Именно я посоветовала ей отправиться в джунгли в поисках откровения.

– Что?! Вы ведь подруги!

– Были. В смысле, остаемся подругами. Но у нас начались кое-какие разногласия… В итоге я рекомендовала ей отправиться в паломничество. В поисках истины. И мимоходом упомянула, что Амаранта пошлет видение лишь в том случае, если на ней не будет чипа. И не надо меня винить, – строго сказала она Джастину. – Я узнавала – она в порядке. Кроме того, с нынешними темпами экспансии эти территории скоро будут аннексированы РОСА. Между прочим, когда у конгрегации остался один лидер, все стали очень довольны. Никому не нужны трения и неприятности.