Клятва Крови 3. Жребий судьбы

Райт Виктория

Лэра Лэйла легкой магической волной сделала острее стрелки на зауженных черных брюках, обошла его кругом, а потом разгладила несуществующие складки на черном с серебром жако. Рэн закатил глаза. В завершение тетя лично пристегнула эполетом к левому плечу короткий черный плащ со сложной вязью вышивки.

Отступила, довольно его оглядывая, восхищенно сложила руки перед грудью и произнесла:

– Какой же ты у нас!

Рэн мягко поинтересовался:

– Какой? – На тетю нельзя было смотреть без улыбки.

Лэра Лэйла лукаво прищурилась.

– Хорошенький,

и уже совсем взрослый! Как же быстро бежит время. – Она шагнула к нему, поправляя и так аккуратно уложенную прическу с колючим ежиком челки, и поджала губы. – Ну никак я не привыкну к этой новой моде.

Рэн насмешливо фыркнул:

– Кто бы говорил?!

Герцогиня кокетливо поправила пышные локоны и стрельнула в него глазами.

– Хороша?

Рэн рассмеялся.

– Тетя! Вы когда-нибудь слышали от меня что-нибудь, кроме признаний в том, что вы – самая прекрасная женщина королевства?

Тетя Лэйла сделала серьезное лицо и кивнула:

– Это хорошо. Зная тебя, ты точно врать и льстить не будешь, так что я могу быть спокойна.

Он благоразумно промолчал. Льстить Рэн действительно не любил, но приходилось. Правда, не тете и маме. Он покосился на свои записи, думая, с какой стороны подойти к вопросу об Игле. Мнение лэры Лэйлы могло существенно помочь и повлиять на решение обоих лордов. Может быть. Или хотя бы она объяснит, почему они так жестко запретили искать артефакт.

Герцогиня поправила манжеты, быстро оглядывая себя в зеркале, и уже серьезным тоном продолжила:

– Рэн, послушай внимательно. Со Стеллой ты еще ни разу не встречался. Прошу тебя быть крайне осторожным в поведении и выборе слов.

И правда, каждый раз, когда появлялась делегация дриад, Рэна с Гаем спешно отсылали с поручениями подальше от замка. Интересно, почему на этот раз их решили оставить на прием?

Тетя подошла к чайному столику и коснулась графина с соком, но Рэн опередил ее, налив в высокий хрустальный бокал напиток. Тетя благодарно кивнула.

– Ты должен знать, что Стелла – Высшая Эльфийка, по уровню не ниже Вестника. Хоть мы и дружим, но не обманись ее улыбкой и простотой в общении. Дриады слушаются ее беспрекословно, и союз с ними нам выгоден. Очень выгоден, Рэн. Встреча с ней планировалась на лунный цикл позже, но она ее перенесла, что очень настораживает. – Она посмотрела на него так, словно бы подозревала в планировании разрыва дипломатических отношений с дриадами, и сухо продолжила: – И попридержи Гая. Никаких многозначительных улыбок, никаких излишне пристальных взглядов. Стелла, конечно, сдержит своих девочек, но скандалы нам не нужны. Это дриады, Рэн. – Тетя запнулась, отводя взгляд. – Ну, не мне тебе рассказывать, чем это грозит.

Да уж. В свое время, когда они изучали малые народы, в эту тему Рэна и Гая погрузил лорд Стан: отвел в один дом – скромный и уютный внешне и очень раскованный внутри. Там Рэн и Гай открыли для себя новые грани общения с женщинами, и там же дядя подробно объяснил, чем отличаются

отношения с обычной женщиной от отношений с дриадой.

Они воспринимали мужчин только с одной целью – продолжения рода. Удовольствие дриады даровали невероятное, по крайней мере, так говорили, но результатом всегда был ребенок – девочка. Мальчиков у этого малого народа не рождалось. Дриады славились своей красотой и образом жизни. Внешне идеальные женщины были природными духами во плоти. Они собрали в себе все женские черты, возведя их в категорию «слишком»: слишком эмоциональные, слишком красивые, слишком капризные, слишком настойчивые. Кругом сплошное «слишком». Рэн поморщился. Слава Всевышнему, что его защищает королевская кровь, и опасаться посягательств не стоит, но кому-то точно придется поработать на благо их королевства.

Кстати, именно после того «обучения» Гай так вошел во вкус, что дядя Стан посоветовал ему «знать меру». Посоветовать-то посоветовал, но Гая «процесс познания» захватил настолько, что он никак не мог остановиться. Правда, дриад это не касалось, Гай свободу любил больше, чем несколько лит удовольствия.

Рэн вступился за друга:

– Тетя, вы к нему несправедливы. Гай не горит желанием стать отцом, и мне этого тоже не надо.

В дверь громко постучали, и в комнату влетел счастливый Гай, всем видом опровергая слова Рэна.

– Я готов ко встрече с прекрасным! – Заметив лэру Лэйлу, он почтительно склонился. – Добрый день, лэра! Вы, как всегда, восхитительно выглядите!

Тетя поджала губы и грозно произнесла:

– Гай! – Он моментально выпрямился, принимая серьезный вид и бросая в сторону Рэна вопросительный взгляд, но лэра Лэйла перехватила его. – Спрашивайте у меня, лэр, а не у своего друга! Случилось вот что! На этом приеме вы ведете себя, как жрец закрытого Храма Судеб. Ни одной лишней улыбки! А лучше вообще ни одной улыбки! Или я сама займусь вашей личной жизнью.

Гай заметно побледнел.

– Лэра Лэйла! А перед вами-то я чем провинился? Ну что за день такой? Даже вы сердитесь. Но за что? – Он посмотрел на нее с видом несчастного фирийона.

Тетя растаяла и рассмеялась.

– Гай! Строй глазки кому хочешь, но не мне! – Она вздохнула и уже серьезно пояснила: – Я не готова объяснять дриадам, почему ты не годишься на роль отца их девочек, ни сейчас, ни когда повзрослеешь. Я люблю тебя, наравне с Рэном, поэтому описывать твои плохие стороны мне будет крайне неприятно.

– Вы так говорите, будто у меня масса плохих сторон, – пробурчал Гай и недовольно поморщился.

– Хватает, – произнесла тетя, с грустью глядя на него.

На это Гай просто не нашел, что ответить, застыл с оскорбленным видом, а Рэн осознал, что поговорить об Игле и ее поисках сейчас точно не удастся, к сожалению. Тетя скептически оглядела костюм Гая, поправила гербовую брошь, непослушные вихры коротких волос, и довольно кивнула:

– Отлично! За мной, лэры, со всем осознанием значимости и важности приема.