Клыки и монеты
Шрифт:
— Неужели никто его не видел?
— Пара человек вспомнило. Беззубый действительно жил в этой комнате давно, еще до того, как мои собеседники здесь оказались. Потом я нашел двух местных пропойц и подкинул им пару медяков. Наш друг часто покидал жилище по вечерам и ночам. Гостей не принимал. С соседями почти не общался.
Герхард вспомнил разговор с пьяницами, улыбнулся и продолжил:
— Похоже, мои собеседники посчитали, что не отработали плату и добавили несколько небылиц. Поделились соображениями, что с нашим другом что-то не в порядке и предположили,
Симон проверил пальцем чернила, убедился, что высохли, сложил листок вчетверо и протянул учителем.
— Значит, здесь действительно достаточно долго жил беззубый. И можно заключить, что надпись вырезал именно он. Мы все еще не знаем, что она значит.
— Ты не знаешь. А у меня есть предположение, которое нужно проверить.
— Может, тогда поделишь? — с долей раздражения спросил Симон.
— Список — это щит. Или защитный оберег, если тебе угодно.
— Все еще не понимаю. Ты знаешь, кто здесь зашифрован?
Герхард встал у окна. Наступил вечер и трущобы ожили. Жители вернулись с работы в городе, начали готовить еду. Двое фонарщиков приступили к вечернему обходу и уже зажгли единственную в этом районе лампу на столбе. Немного подумав, охотник закрыл ставни, чтобы не привлекать лишнего внимания.
— Симон, я думаю, что здесь перечислены все беззубые города. И где они живут. Я не уверен насчет всех, но два места — дом Гольд и окрестности церкви святого Килиана — совпадают с районами обитания двух беззубых. Два совпадения из семи. По логике Горгия можно предположить, что все остальные в этом списке тоже беззубые.
— А зачем ему это делать? — с сомнением спросил Симон.
— Это договор о безопасности. Так он может сдать жандармам или магистрату все остальных, если с ним что-то случится.
— Тогда почему попросту не рассказать? Если тебя уже схватили, то расскажи об остальных. Зачем тратить столько времени и вырезать все в дереве?
— Я скорее имел в виду гибель, а не заключение. А эта надпись — возможность отомстить из могилы. Предположим, что есть какой-нибудь помощник или добрый знакомый, который приведет сюда жандарма, если беззубый исчезнет.
— Ты думаешь, он подозревал, что могут убить свои же? Иначе зачем их сдавать?
— Не знаю. Может быть, беззубые действительно друг друга ненавидят. Либо именно наш друг не терпит остальных. На самом деле, это не слишком важно. Нужно проверить этот список. И, может статься, мы навсегда избавимся от нависшей над нами опасностью.
Глава 13
За следующие два дня Герхард обошел всех городских охотников и пригласил на общее собрание. Охотники не были полноценной гильдией с вековой историей, сотнями членов и постоянными взносами в общую казну. Поэтому у них не было своего дома для собраний, и Шрайбер снял кабинет на втором этаже трактира «Королевский лис».
Встреча была назначена на час после полудня. Как инициатор сбора Герхард пришел сильно заранее, Симон подошел чуть позже, но также раньше всех остальных.
Всего в городе было девять
Сейчас младший Эйбенхост пытался соотнести входящих людей со словесным портретом.
Первыми подошли Йозеф Гройн, которого Симон уже видел, и его напарник Рольф. Последнего Герхард охарактеризовал как зануду и аккуратиста и объяснил, что в их паре выслеживал и убивал добычу в основном Йозеф, а за Рольфом оставалась хирургические манипуляции.
Следующими были напарники Луц Айзенгроу и Маркус. Маркус выглядел на пару лет старше Симона. По словам Шрайбера, он охотился исключительно затем, чтобы покупать себе новые наряды. Оделся он действительно модно, словно пришел на бал в высший свет. На его поясе висел меч, что было запрещено для простых бюргеров. Ходили слухи, что охотник — бастард благородной фамилии. Луц выглядел немного скромнее. Герхард назвал Луца позером и неумелым охотником, но не стал развивать мысль.
Последним пришел Эзра. Пожалуй, единственный, о ком Герхард говорил с толикой уважения. На вопрос, где его напарник Франциск, Эзра покачал головой и ответил, что тот не придет. Франциска Шрайбер описал как сходящего с ума мрачного убийцу.
Охотники расселись за длинным столом с Герхардом во главе. Формально Симон оставался в статусе ученика и ему досталась лавка у стены. Но пока его устраивала роль стороннего наблюдателя.
Герхард взял первое слово:
— Давайте начнем с формальности. Вы знаете, что какое-то время назад мы с Абелем взяли подопечного на обучение ремеслу. Это Симон. Он успел показать себя с лучшей стороны как хороший охотник и боец.
Пара охотников повернулось к Эйбехосту, тот привстал и коротко поклонился.
— Но цель нашего собрания другая. Позавчера жандармы схватили беззубого вампира по имени Кашпар. Скажу честно, нашли с моей помощью. После этого мы с Симоном решили посмотреть, как живет наш общий беззубый друг. И обнаружили одну крайнюю любопытную вещь.
— Шрайбер, ты не актер в уличном театре, — перебил Йозеф. — Переходи к делу.
— Я знаю, сколько в городе беззубых. И знаю, где они живут.
Охотники молчали и внимательно смотрели на Шрайбера. Удовлетворившись произведенным эффектор, Герхард продолжил:
— В доме Кашпара список из восьми театральных масок и восьми адресов. Все это время беззубые создавали впечатление, что их намного больше. А их всего девять. Вчера и сегодня я проверил двоих беззубых, о которых знал. Совпало в обоих случаях.
— Ты можешь показать список? — прервал молчание Эзра.
— Симон, передай копию. Прочитайте и скажите, можете ли понять, о ком идет речь.
После того, как все охотники просмотрели список, опознали четырех из восьми. Вспомнили еще нескольких беззубых, но пока не получилось соотнести с адресами. Когда первое обсуждение улеглось, Луц задал вопрос: