Клыки вселенной
Шрифт:
На фронтах продолжались непрерывные жестокие стычки. Кристаллиды-4, ослабив нажим на Лендаван, отбивались от сородичей – Кристаллидов-2. Гиганты продолжали собирать флот, однако не спешили ввязываться в войну.
Айсберги неумолимо сжимали сферу окружения вокруг Магриба, в бой уже вступили орбитальные крепости. Вечером транспорты под охраной эсминцев и фрегатов отправились в новый рейд, чтобы перебросить еще десяток дивизий на Гарун, Зардоз, Аль-Джанат и в миры, населенные преимущественно Жуса-Науге: Бурхаба, Бул-Можис и Булкир-Грофма. Вскоре стало известно, что Айсберги нанесли
Между тем наступление Кендако захлебнулось, выродившись в позиционную перестрелку. Флоту Тонхойра пока удавалось сдерживать натиск противника, хотя в штабе «Стожар» сомневались, что они долго продержатся.
– Часов через пять можно будет начинать, – нетерпеливо проговорил Танталов.
Генерал Атта-Рахман сказал язвительно:
– Никто не ждет нашего удара. Считается, что 5-я армия и 4-й флот будут готовы к действиям через десять-двадцать дней.
– Они ошибаются. – Танталов ухмыльнулся. – Мы уже готовы.
Хольт, продолжавший хмуриться, негромко заметил:
– Если все пойдет, как идет, скоро появятся проблемы, которых мы прежде избегали.
– Ты имеешь в виду чужаков? – уточнил Стальной Хосе.
– Естественно. До сих пор нам удавалось сохранять этническую монолитность Галсоюза. Теперь же мы станем многорасовой державой. Ты не боишься сотрудничать с лиарийцами?
– Пусть уж лучше служат нам, чем нашим врагам.
– Наемники, да еще столь могущественные, всегда опасны.
Маршал, прищурившись, кивнул.
– Наши интересы почти не пересекаются. Проблемы человечества мало заботят демонов Лиара и Таимбры. Они живут миллионы лет – что им наши жалкие столетия! Мы уйдем, а они продолжат свой бесконечный путь. К тому же лиарийцы – всего лишь солдаты. Пушечное мясо, не более того. Политика – не их поприще.
– Тебе виднее. – Хольт неуверенно подергал плечом. – А что прикажешь делать с Жуса-Науге? Хитрые бестии – подмяли под себя людей в Плеядах. Они и в нашей державе станут гнуть ту же линию.
Кумрана потрясло, как это было сказано. Похоже, для давних соратников не было вопроса – они уже считали Восьмую Республику частью Галактического Союза. «В принципе, старики правы, – признал эльдор. – Группировка „Стожары“ пройдет от границы до границы, не споткнувшись…»
Между тем в разговор бывших президентов вмешался Мольхе:
– Я бы предложил отдать им несколько планет, эвакуировав оттуда большинство людей. Кроме военных гарнизонов и персонала торговых представительств.
– Зачем так усложнять? – Танталов снисходительно рассмеялся. – Пусть живут среди нас. Полезно иметь внутри большого народа маленькую и динамичную расу. Конкуренция с ними будет подхлестывать людей, и это замечательно.
– Но ведь это опасно, – вырвалось у Кумрана. – Они могут занять ключевые
Он осекся, встретив спокойный и насмешливый взгляд Танталова. Усмехаясь, бывший диктатор проговорил назидательно:
– Не многого стоит держава, которую может расшатать горстка чужаков. В Плеядах они победили, потому что люди не имели большой общей цели – вот и уступили свое лидерство земноводным, у которых такая цель имелась.
– Держать их под контролем все-таки придется, – задумчиво произнес Мольхе.
По лицу контрразведчика было видно, что он мысленно набрасывает план оперативных мероприятий в возвращенных мирах.
– Никто и не говорит о полной бесконтрольности, – сказал маршал. – На этих планетах мы будем держать под тотальным контролем даже людей – что же говорить о земноводных! Телепатическое сканирование, имплантанты покорности, инъекции верности – мне ли тебя учить, как это делается.
– И все же без них было бы спокойнее, – пробормотал Хольт. – Куда проще, когда вся держава населена лишь одним биологическим видом.
Покачав головой, Танталов провозгласил суровым голосом:
– Время простых решений кончилось. Если мы намерены построить настоящую сверхдержаву, то должны быть готовы, что рядом с нами и среди нас будут жить другие расы, принявшие нашу идею и согласившиеся идти вместе с Великой Семьей. Мы должны быть готовы, что многие нелюди окажутся умнее и способнее многих людей, а потому они будут делать карьеру и занимать высокие посты в новом государстве. Мы должны создать рациональный социум, в котором представители каждой расы смогут найти себе достойное место в соответствии со своими интеллектуальными и биологическими возможностями.
– Легко сказать, – брякнул Кумран.
– Ошибаешься, парнишка, это даже выговорить нелегко, – строго произнес Танталов. – Но ведь никто не обещал, что великое дело свершится без трудностей.
И, прекратив дискуссию, он велел Мольхе вылететь на Кондотьерру, принять руководство спецвойсками и навести порядок на освобожденных планетах. Заместитель министра заверил, что все будет сделано в строгом соответствии со стратегическими планами 2373 года.
А потом с «Ретвизана» доложили о первой стычке с Айсбергами и уничтожении авангарда последних на подступах к Зардозу. Чуть погодя командир 58-го корпуса сообщил о попытке Кристаллидов-1 атаковать Базилику. И почти без паузы пришло новое сообщение: корабли «Волчьей стаи» заняли позиции вдоль гирлянды станций-ретрансляторов.
Всего станций было, наверное, несколько десятков. Затерянные в океане вакуума крохотные комки искусственных материалов передавали по цепочке гиперсигналы, поддерживая постоянную устойчивую связь между державами враждебного альянса. Найти их среди миллиардов кубических светолет пустоты и звезд было неимоверно трудно, однако «волки» справились и теперь уничтожали ретрансляторы.
Возможно, противники сумеют восстановить линию связи, но это случится нескоро, а пока взаимодействие между ними будет затруднено.